索科夫和波克雷什金从跑马厅出来，站在路边等送自己回去的大巴。
“索科夫同志，不对，现在应该叫你索科夫上尉了。”波克雷什金说道：“你能告诉我，你究竟建立了什么样的功勋，居然可以获得基本是最高级别的列宁勋章，并破格提拔为上尉。”
索科夫知道波克雷什金是未来的空军元帅，假如自己和维多利亚困在这个时代无法离开，和他搞好关系，对自己以后是有很大帮助的。因此，便如实地把发生在小镇上的事情，向波克雷什金讲述了一遍。
波克雷什金听后，吃惊地瞪大了眼睛：“什么，你一个人就俘虏了德军12辆坦克？”
“我一个人哪有那样的本事，”索科夫谦虚地说道：“不是还有2辆t-34坦克，协助我一起行动么，否则就凭我单枪匹马，怎么可能俘虏德军的12辆坦克。”
“索科夫上尉，我以前真是太小瞧你了。”波克雷什金正色说道：“如果换成别人，别说是2辆坦克协助，就算有20辆坦克协助，要想俘获德军12辆坦克，也根本是不可能的。说得不客气一点，他们就算取胜，也是惨胜，我方的坦克部队就算付出了巨大的伤亡，也不见得能俘获这么多的德军坦克。”
对于波克雷什金的这种说法，索科夫心里是非常赞同的。自己之所以能单枪匹马俘虏德军那么多的坦克和突击炮，运气占了很大的比例，德军因为看到前后的两辆苏军坦克，以为自己被包围了，装甲部队在那么狭窄的街道上根本施展不开，就是一个活靶子。德军指挥官可能也不想白白送死，所以果断地命令部队投降。假如自己当时遇到的不是德军的装甲部队，而是一支步兵，那么就是另外一个结局。
“索科夫上尉……”
索科夫打断了他的话：“我的名字叫米哈伊尔，朋友们都叫我米沙。”
波克雷什金立即明白了索科夫的意思，连忙改口说道：“那好，我以后叫你米沙。你也可以叫我的名字亚历山大。”
“嗯，好的，我以后就叫你亚历山大。”
“说来惭愧，我第一次升空作战，就因为失误，把战友普斯特戈驾驶的飞机打了下来。”
听到波克雷什金提到的名字，索科夫不免有些吃惊，因为普斯特戈也是未来的空军元帅，波克雷什金第一次升空作战，就将他的飞机打了下来，想必一定会受到严厉的处分。便小心翼翼地问：“不知你的上级后来是如何处置你的？”
波克雷什金咧嘴无声地笑了笑，继续说道：“当然是最严厉的处罚，航空团的团长命人把我关进了小黑屋，还说要把我送上军事法庭。但第二天，我们就接到了上级的命令，要为地面部队提供必要的空中掩护，因为飞行员人数不够，团长就大发慈悲把我从小黑屋里放出来。好在我的运气不错，这次升空作战，成功过地击落了一架me－109战斗机，算是戴罪立功了。”
“干得漂亮！”索科夫冲波克雷什金竖起了大拇指，感慨地说：“我觉得在今后的战场上，制空权是相当重要的。若是战场制空权掌握在敌人的手里，我们就无法发起主动攻击，只能躲在防御阵地里，被动地进行防御。”
“这位同志，我觉得你说的不对。”谁知索科夫的话刚说完，旁边就传来一个陌生的声音：“就算我们没有制空权，照样能对敌人发起猛烈的进攻，甚至把敌人彻底打垮。”
索科夫扭头望去，见说话的人是一名大尉，军衔比自己高，只能淡淡一笑，随即委婉地说：“大尉同志，我不知您是否上过战场，假如您见识过我军装甲部队在突击过程中，遭到德军轰炸机编队狂轰滥炸之后，完全丧失了突击能力的时候，您就不会说这样的话了。”
“我当然上过战场。”大尉指着自己胸前的奖章说道：“我们营当时奉命阻击德军的进攻，敌人在坦克和飞机、大炮的掩护下，向我们的阵地发起了一次又一次的进攻，但都被我们击退了。我们甚至还在敌人退却时，及时地展开反击，收复了一些被敌人占领的阵地。”
“索科夫同志！你在这里啊，我还在到处找你呢。”索科夫正在考虑如何反驳对方时，听到一个熟悉的声音在叫自己，扭头一看，原来是弗拉索夫。
索科夫抬手向弗拉索夫敬礼：“您好，将军同志，很高兴再次见到您。”
不光索科夫向弗拉索夫敬礼，站在附近的波克雷什金，以及向索科夫提出质疑的那名大尉和一些军官，都同时向弗拉索夫敬礼，因为他们都认出了弗拉索夫的身份。
弗拉索夫和索科夫握手时，笑着说道：“索科夫同志，我祝贺你获得了代表最高荣誉的列宁勋章，并被破格晋升为上尉！”
“谢谢您，将军同志！”
“根据上级的命令，我明天就要返回基辅了。”弗拉索夫望着索科夫问道：“怎么样，愿意跟着我一起回去吗？”
索科夫心里顿时敲响了警钟，基辅战役即将开始，自己此刻跟着弗拉索夫回基辅，就是九死一生。就算侥幸从德军的包围圈里逃出来，将来等到弗拉索夫叛变时，自己作为他的部下，肯定会受到牵连。
就在索科夫思考该如何答复对方时，波克雷什金已经抢先说道：“弗拉索夫将军，我想米沙是非常愿意随您一起返回基辅的。”
“米沙？”弗拉索夫的眉毛往上一扬，有些诧异地问：“谁是米沙？”
“喏，他就是。”波克雷什金朝索科夫一指，笑着说道：“他的小名就是米沙。”
弗拉索夫转头望着索科夫说道：“索科夫同志，我们认识这么长时间了，我还不知道你的全名呢。你能告诉我，本名和父名吗？”
“报告将军同志，我的本名和父名是叫米哈伊尔·米哈伊尔诺维奇。”
“嗯，我记住了。我以后就叫你米沙。”弗拉索夫继续问刚刚的问题：“你还没有答复我，是否愿意跟着我返回基辅？”
索科夫的目光望向周围的人，发现他们的脸上都挂着一副跃跃欲试的表情，就差直接喊：“跟他走，跟他走”了。
此时此刻，索科夫意识到一个问题，当众拒绝弗拉索夫，将是一个愚蠢的举动。不管怎么说，弗拉索夫如今都是史达林面前的红人，如果拒绝了他的好意，恐怕会让其他的指挥员产生不好的联想。没办法，他只能硬着头皮回答说：“将军同志，我愿意听从您的命令，跟您一起前往基辅。”
“那真是太好了。”弗拉索夫说道：“我明天早晨出发，你回去之后准备随时出发的准备的。”
“把整个连队都带上吗？”索科夫试探地问。
“不必了。”弗拉索夫摇着头说：“我的新部队里，有足够的警卫部队，就把你带来的那些战士，都留给卫戍司令部吧。你明天跟我还有我的警卫员一道，直接返回基辅。”
“是，将军同志。”
弗拉索夫看到送索科夫他们回去的大巴来了，抬手在索科夫的肩膀上拍了拍，说道：“我还有事情要处理，你先回去吧。等明早出发时，我会让警卫员去叫你的。”
在返回卫戍司令部的大巴上，索科夫一言未发，心里在盘算，自己这次去了基辅之后，怎么才能活下来。
到达地方之后，索科夫和波克雷什金下了车。
两人来到院子里，波克雷什金开口问道：“米沙，我觉得你好像有心事，你能对我说说吗？”
索科夫掏出烟盒，递给了波克雷什金，等对方抽出一根叼在嘴里，他划燃火柴帮对方点燃，然后给自己也点了一支，才开口说道：“亚历山大，你觉得基辅那里的形势如何？”
“德军虽然攻势猛烈，但他们要想拿下基辅，恐怕不是一件容易的事情。”波克雷什金自信地说道：“不管怎么说，我军在那里的正规军加上民兵，总兵力超过了100万人，就算不能粉碎敌人的进攻，但挡住他们，应该是没有什么问题吧？”
索科夫朝四周瞧了瞧，见周围没人，但依旧压低嗓门对波克雷什金说：“亚历山大，你知道朱可夫大将为什么会被解除总参谋长的职务吗？”
“不知道。”波克雷什金摇摇头，反问道：“你知道原因吗？”
“我听说，朱可夫大将告诉史达林同志，说基辅的地势特殊，根本不利于防守，建议放弃基辅，把所有的部队都撤到第聂伯河左岸地区部署防御，防止德军向莫斯科发起进攻。但令人遗憾的是，史达林同志根本听不进朱可夫大将的建议，反而解除了他总参谋长的职务，并把他下放到预备队方面军，去担任司令员一职。”
朱可夫被解职的事情，虽然已经过去了一个多月，但像波克雷什金这样的基层军官，是不可能有什么途径能知晓此事的。因此他听索科夫这么说，显得很是震惊：“什么，朱可夫元帅被下放到了预备队方面军？这是什么时候发生的事情？”
“七月中下旬吧，具体的时间我也不知道。”
“那真是太可惜了。”波克雷什金轻轻地叹了口气，随后说道：“朱可夫大将担任总参谋长之前，曾经是基辅特别军区的司令员，我听不少指挥员说过，他是一个相当有能力的领导。真是没想到，他居然被下放到了预备队方面军，他恐怕很难有翻身的机会。”
“亚历山大，我不同意你的说法。”索科夫摇着头说：“是金子，在哪里都会发光的。别看朱可夫大将如今指挥的只是预备队方面军，但没准哪天他所指挥的部队，就能取得令人眼前一亮的战绩，到那个时候，最高统帅本人又会对他重新委以重任的。”
“希望如此吧。”波克雷什金想起索科夫刚刚说的话：“既然你知道基辅的形势不乐观，为什么还要答应弗拉索夫将军的提议，跟着他去基辅呢？”他本来还想说，这就是送死，但为了不影响索科夫的情绪，他还是把最后一句话咽了回去。
“亚历山大，当时周围那么多人，如果我当众拒绝弗拉索夫将军，不是会让他下不了台么。”索科夫向波克雷什金解释说：“真的拒绝了他，就算弗拉索夫将军不说什么，恐怕其余看到的军官，也会在别的地方说闲话，到时没准会给我带来更不好的影响。”
“这么说来，你就是因为这个原因，才答应了弗拉索夫将军？”
“没错，的确是这样的。”
波克雷什金听后叹了口气，抬手在索科夫的肩膀上拍了拍，用同情的语气说：“米沙，我祝你好运！希望到战争结束的那一天，我还能重新见到你。”
“亚历山大，你就放心吧。”索科夫强作欢颜地说：“我这个人的运气一向比较好，我相信自己一定有机会活到战争结束那一天。”
两人又聊了几句，就看到安德烈和丹尼斯带着战士们从楼里走了出来。
索科夫就现状，连忙上前问道：“你们又要去巡逻吗？”
“是的，连长同志。”丹尼斯点着头说：“卫戍司令部的上尉告诉我，说由于他们的人手不足，希望我们能每天早晚各巡逻一次。”
索科夫本想发几句牢骚，忽然想起弗拉索夫明天返回基辅时，只带自己和他的警卫员，意味着自己带到莫斯科的这些部下，都只能留在卫戍司令部了。
想到这里，他对两人说道：“丹尼斯少尉、安德烈，我现在告诉你们一件事。”
“什么事情？”安德烈好奇地问。
“我明天将与弗拉索夫将军一道，返回基辅。”索科夫对两人说道：“至于你们和其余的战士，将会继续留在莫斯科。也就是说，从现在开始，你们将正式成为卫戍司令部的一员。”
“啊，让我们留下？”丹尼斯听后吃惊地问：“这是真的吗？”
“当然是真的。”
安德烈忽然看到了索科夫胸前挂着的列宁勋章，眼中闪过震惊的表情：“索科夫，你的列宁勋章是从什么地方捡的？”
“什么捡的，这是加里宁同志亲自授予我的。”索科夫说话时，还抬手拍了拍装衣服的布袋子：“另外还奖励了我一套新军装。”
安德烈催促道：“新军装，快点拿出来瞧瞧。”
当索科夫从布袋子里掏出了新军装，展示给众人看的时候，丹尼斯发现了领章上的军衔：“这是上尉的制服。连长同志，你又是从什么地方搞来的？”
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