夕阳的余晖懒懒地洒在青石板路上，给这寻常的傍晚添上了一抹温柔的金色。
陈妈挎着那只略显陈旧的菜篮子，脚步匆匆却显得有些沉重，仿佛心里揣着千斤重的石头。
篮子里的青菜不知何时已悄悄滑落，嫩绿的叶片散落一地，她却浑然不知，只是低着头，眼神空洞地盯着前方某处虚无。
一阵微风拂过，带来了旁边花园里淡淡的花香，也吹动了花匠的衣角。
花匠正手持水壶，细心地给每一株花儿浇灌着生命的甘露，抬头间，恰好瞧见了陈妈这副魂不守舍的模样，皱了皱眉，心中纳闷：平日里总是笑眯眯、手脚麻利的陈妈，今天怎么像是丢了魂一样？
“陈妈，陈妈！”
花匠连喊数声，陈妈才如梦初醒，猛地抬起头，眼神中闪过一丝迷茫。
“哎，怎么了？”
花匠指了指地上散落的青菜，关切地问道：“你这是怎么了？菜都掉了也不知道，是不是家里出什么事了？”
陈妈低头一看，这才恍然大悟，连忙弯腰去捡那些青菜，嘴里喃喃着：“瞧我这记性，真是的……没事，就是……就是这几天太累了。”
说完，她勉强挤出一个笑容，但那笑容里却藏着几分苦涩，让人看了心疼。
陈妈迈着有些沉重的步伐回到二楼，一眼就看到江离正站在阳台，纤细的手指正一件件地收着晾衣绳上的衣服，夕阳的余晖洒在她的身上，映出一段温柔的剪影。
“小姐，你去歇着，这些粗活我来干。”陈妈的手不自觉地伸出去，想要接过江离手中的衣服，但动作却比平时显得有些笨拙。
江离转头看向陈妈，发现她眼神游离，脸色也比平日里苍白了许多，不禁有些担心：“陈妈，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
陈妈只是摇了摇头，勉强挤出一个笑容：“没事，就是昨晚洗衣服睡得太晚了。”
江离看着陈妈那魂不守舍的样子，心里满是担忧，但她知道陈妈的脾气，便轻声劝道：“陈妈，你去休息吧，这些活我来干就好。”
陈妈却固执地摇了摇头，双手紧紧地攥着刚收下来的衣服：“小姐，我没事的，这些粗活我来干就好，你去看书吧。”
说完，她收拾好衣服，转身下楼走进了厨房，开始忙碌起晚饭来。
江离无奈地叹了口气，只好回到自己的卧房，随手拿起一本书翻看了起来。
然而，她的心思却全然不在书上，时不时地就会想起蒋进。
突然，楼下传来了一声清脆的碗盘摔碎的声音，江离的心猛地一紧，立刻扒着楼梯探头往下看去：“陈妈，你没事吧？”
厨房内的陈妈正蹲在地上，手忙脚乱地收拾着碎片，听到江离的声音，抬起头，勉强挤出一个笑容：“没……没事，小姐，就是手滑了一下。对不起，弄脏了地方，从我的工钱里扣吧。”
陈妈一向手脚麻利，今天如此反常，肯定是有什么心事。
陈妈这人啊，什么都好，勤劳善良，对江离更是如同亲人一般照顾。
可就是她那儿子，实在是不争气，整天游手好闲，不务正业，偏偏迷上了赌博这个无底洞。
一有空就往赌场里钻，输了就眼红脖子粗，回家找陈妈要钱。
陈妈辛辛苦苦攒下的家底，几乎都被他败光了。
有时候陈妈劝他两句，他还一脸不耐烦，甚至冲着陈妈发脾气。
江离知道陈妈心里苦，这么努力地工作，就是为了能给儿子一个好点的生活，可儿子却这么不争气，让她操碎了心。
江离下了楼，轻手轻脚地走进厨房，却意外地发现陈妈正站在水槽前发呆，水龙头里的水哗啦啦地流着，似乎都没注意到。
“陈妈！”江离轻声喊了一声。
陈妈这才猛地反应过来，赶紧背着身在脸上抹了一把，似乎是想要擦去什么。
待她转过身来时，眼圈已经红了，强装着笑容说道：“小姐，你怎么下来了？这里脏，别弄脏了你的衣服。”
江离看着陈妈那勉强的笑容，心里更加确定了陈妈肯定有心事。
她走上前，轻轻握住陈妈的手，关切地说道：“陈妈，你到底怎么了？有什么事就跟我说说，别一个人憋在心里。”
陈妈摇了摇头，嘴唇微微哆嗦：“小姐，真的没事，你别乱猜了。”她的显然是在努力克制着自己的情绪。
江离却不肯相信，看着陈妈那躲闪的眼神，心里更加确定了自己的猜测：“陈妈，你就别瞒着我了。你的事情我都听说了，是不是你儿子又跟你要钱了？你别一个人扛着，我这里有钱，你先拿去应急。”
说着，江离从口袋里掏出几张钞票，递到陈妈面前。
陈妈的眼眶更红了：“小姐，你……你真是太好了。可是，我不能要你的钱。我儿子他……他太不争气了，让人砍死也好，我就没有牵挂了。”
“怎么也是母子连心，你就别说那些傻话了。”江离安慰道，“拿去劝劝你儿子，实在不行，咱们再想办法。你一个人扛着，也不是个事儿啊。”
“小姐……”陈妈声音哽咽，眼泪犹如珍珠断线一般，簌簌地落下。
她紧紧握着江离递过来的钱，手指因为激动而微微颤抖。
“我对不起你……”
江离心疼地看着陈妈，轻轻拍了拍她的肩膀：“你儿子的事情，我们一起想办法解决。”
她甚至已经想好了，实在不行，我们就把你的儿子扔到军队里去。
那里总有人管着他，还有饭吃。
虽然可能会辛苦一些，但至少能让他学会自立，学会承担责任。至于会不会挨揍，那就要看他自己的表现了。
等江离离开厨房后，陈妈独自站在原地，低声啜泣着。
她的手里紧紧攥着江离给的几张钞票，过了片刻才轻轻地揣进了衣服口袋里。
那里面其实还有一摞钱，比江离给的要多得多。
……
在一个脏兮兮的小旅馆内，房间狭小而昏暗，空气中混合着汗臭和脚臭味，令人作呕。
三张破旧的床榻上，三个汉子或坐或躺，嘴里叼着烟，烟雾在昏黄的灯光下缭绕，使得原本就浑浊的空气更加难以呼吸。
这三个人，正是方如今收留的三个悍匪——老大、老二和老五。
老五将烟头狠狠掐灭，不满地抱怨道：“大哥，他姓方的让咱们住这种破地方，也太看不起咱们兄弟了吧？咱们可是替他卖命的！”
老大沉默不语，只是静静地抽着烟。
老五自讨没趣，扭头看向一旁的老二：“二哥，你说呢？他这样对待咱们算怎么回事？”
老二吸了口烟，咧嘴笑笑。
老五急了，眼睛瞪得溜圆：“你哑巴了？怎么不说话？”
老二这才慢悠悠地开口道：“哑巴也未必是件坏事，有时候，我真恨不得自己就是个哑巴。”
老五不解地看着老大和老二，满脸疑惑地问道：“你们两个到底怎么了？怎么一个个都闷声不响的？”
老大揉了揉太阳穴，显得有些不耐烦：“你就不会安静一会儿？我被你吵得脑仁疼。现在咱们寄人篱下，得学会忍气吞声，你懂不懂？”
老五愣了愣，挠了挠头，有些委屈地说道：“我这不是心里憋得慌嘛。咱们以前哪受过这种气，现在却被姓方的安排在这种破地方，我这心里能舒服吗？”
老大眼睛一瞪，语气严厉：“你现在不舒服？难道当初前几天要是掉了脑袋就舒服了？咱们三个人的命都是捡回来的，你知不知道？人家要是想要咱们的命，就跟碾死一只臭虫一样容易。现在咱们能有个容身之地，就已经是万幸了，你还挑三拣四的。”
老五听了老大的话，不禁缩了缩脖子，有些悻悻地说道：“我……我这不是就随便说说嘛，大哥你别这么凶。”
被老大训得低下了头，心里虽然还是有些不甘，但他也知道老大说的是实话。他们三个人之前确实是九死一生，能够活下来已经是天大的幸运了。
老二见状，也开口劝道：“老五，大哥说得对。咱们现在得学会忍耐，不能因为一时的不快就坏了大事。”
老大掐灭了手中的烟，沉声说道：“老三也算是入土为安了。那姓曹的也死了，咱们算是大仇得报。”
老五一听，顿时激动起来：“什么大仇得报？我恨不得千刀万剐、扒了这姓曹的皮，给三哥报仇！”
老二瞥了老五一眼：“得了吧，你还报仇。就你，连姓曹的在哪里你都找不到，你知道这金陵城多少人？”
老五被老二这么一说，脑袋摇得像拨浪鼓一样：“不知道，你知道？”
老二咽了口唾沫，接口道：“反正就是很多。金陵城这么大，人海茫茫，想找一个人谈何容易。”
老五听了老二的话，不满地给他丢了一个白眼儿，嘟囔着说：“敢情你也不知道啊，还说我呢。”
老二被老五这么一怼，有些尴尬地挠了挠头，但他脸皮厚，旋即满不在乎道：“我只不过忘记了。以前可是知道的。”
老大看着他们俩，眉头紧锁，语气中带着不容置疑的威严：“都别吵吵了。谁再吵吵，就给老子滚出去！咱们现在是在别人的地盘上，得小心行事，别因为一点小事就坏了大事。”
老五听了，吐了吐舌头，做了个鬼脸，但也不敢再出声。
以老大的脾气，真要是惹毛了他，自己可没什么好果子吃。
老二则抽了一根烟接上，深深地吸了一口。
老大郑重其事地说道：“你们两个都给老子听好了，如今不比往昔，咱们是在人家的手底下讨生活，不能再那么散漫了。要那个……那个什么来着？”他挠了挠头，一时想不起那个词。
老二见状，赶紧提醒道：“正规！大哥，是要正规起来。”
老大点头：“对，对，正规。要时刻清楚，咱们兄弟背后的那块牌子，现在咱们可是诏安了的，得按照人家的规矩来。”
老五眼睛一亮，凑上前来给老大递烟，谄媚地说道：“大哥，你说将来咱们会不会也能弄身军装穿穿？那多威风啊！”
老大瞪了他一眼，没好气地说道：“怎么？你想去当大头兵？你以为那军装是那么好穿的？那是要拿命去换的！”
老五讪讪地笑了，挠着头说道：“怎么会呢？大哥，我就是想想。特务处好多人不都是从军队调来的嘛？有很多还是军官呢……”
老大神色不悦，打断了他的话：“别做梦了，你小子。咱们老宋家祖坟上就冒不出这种青烟来。咱们是土匪出身，能诏安活命就已经是祖宗保佑了，还想穿军装？你先把你这身匪气给我去了再说！”
老二挠了挠头，一脸疑惑地对老大说道：“大哥，你说姓方的把我们晾在这里，会不会是忘了我们了？这都好几天了，一点动静都没有，咱们就这么干等着？”
老五一听，愁眉苦脸地接话道：“哥，不如咱们走吧。我实在不习惯被人管着，这也不能干，那也不能干，耍钱、睡女人都做不了，还不如死了算了。咱们当土匪的时候多自在，哪像现在这么憋屈。”
老大瞪了老五一眼，没好气地说道：“走？你往哪走？那姓曹的，还不是给他们找到了。你想死，我不拦着，但是我得给老宋家留个后。
你以为现在还是以前那时候，想干什么就干什么？咱们现在已经诏安了，就得按照人家的规矩来。姓方的肯定没忘咱们，他肯定是在谋划什么大事情，咱们只需要耐心等待就是了。”
老二点了点头，表示赞同老大的说法。
老五却还是一脸的不情愿，嘟囔着说道：“等待等待，要等到什么时候？我可受不了这种日子了。”
正说着，突然有人敲门，声音带着几分不耐烦：“宋家老大，你们三个，收拾一下赶紧出来，车在弄堂口等着了。”
老二一听，赶紧从床上蹦了起来，兴奋地说道：“大哥，看来咱们有活干了！”
老五也露出了笑容，搓着手说道：“终于不用在这里干等着了，憋死我了。”
老大却沉着脸，没急着动弹，思索片刻，对老二和老五说道：“别急，咱们得先弄清楚是什么事情。姓方的不会无缘无故找咱们，肯定是有什么任务。咱们得小心行事，别出了岔子。”
“来了，来了，马上就出去。”
说完，老大整理了一下衣衫，示意老二和老五也收拾收拾。
三人很快收拾妥当，走出了房间。
弄堂口，一辆黑色轿车正静静地停在那里，车窗紧闭，看不出里面有什么人。
老大走上前去，弯腰轻轻敲了敲车窗，声音沉稳：“长官……”
车窗缓缓降下，露出一张陌生的、面无表情的脸孔。
那人眼神冷峻，扫了老大一眼，没有多余的废话，只是冷冷地说道：“上车，别废话。”
老大心中一凛，但面上不显，点了点头，转身对老二和老五使了个眼色，说道：“走，咱们上车。”
三人迅速拉开车门，依次钻了进去。
车子随即启动，轮胎与地面摩擦发出轻微的响声，随即驶出了狭窄的弄堂。
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