徐州城地处鹰门南麓之下广袤的平原，徐水缓缓流地穿城而过。
正值秋冬农闲时节，有点头脑农民的也进城做点小生意，有力气的一些卖力气。
这么还有几里地才进城，这官道上已是车马喧嚣，人来货往，好不热闹。
这样热闹的景象一点也不比桃花山庄外差。
桃凝这一路赶过来，也听了不少关于徐隼的传说。
听说他少年时代已表现出惊人的经商天赋。奋斗了一辈子成了名副其实的徐州城主，这偌大的一个城，大半的都是他名下的产业，因此他有个徐半城的外号。
爹爹却说当年徐隼因为屡试不中，人到中年还是贫穷潦倒。见他有笔下有几分才气便留在庄子外面分号做了个文书记记账，混口饭吃。
后来见他忠心耿耿，做事谨慎仔细，处事果断又有手腕想法。便提拔他做了北方永盛商号的大掌柜，作为桃花山庄在北方分号。徐隼论年龄比桃秀林大，但是却要向桃花山庄俯首称臣，而经过这些年他的苦心经营永盛商号在北方的实力居然能与桃花山庄在南方的实力相当，所以有反叛之心也很正常。桃秀林觉得养虎为患，这只老虎要反咬人了，当然得先发制人。
不论怎么样，先进城看看情况再说。
进了城已是中午，街道上全是饭菜的香味。这一路上只管吃饱肚子，都没好好吃过东西。进了这徐州城当然得先好好犒劳一下自己。
桃凝摸摸自己咕咕叫的肚子，望见前面有一酒楼，门匾上写着南北酒楼，低头就进去。
一进去就大堂闹哄哄的，都是些贩夫走卒之类，空气中混合着劣酒的浊香和油脂浓烈的香气。那些穿着灰扑扑的短褐衣服，一个个大声喧哗着，桌子上的酒都是用坛子跟粗碗装着的，饭菜都用大碗装着。像他们这种人是吃不起美酒佳肴，只能喝些劣酒去去身上乏，吃些油脂重的食物补充体力。像这些人应该在小饭馆，却很突兀地出现在这外观豪华的酒楼里就让人觉得不相宜。
桃凝正在纳闷这酒楼外面看上去挺豪华的，怎么都是这些人。桃凝正迟疑要不要找下家，这时堂倌上来招呼她：
“客官可是打尖的？”
“嗯。”
“那客官是吃大菜还是小菜？”
“大菜小菜？”
堂倌笑着解释：“客官您一定是头一次进徐州城不懂咱们这儿的规矩。大菜呢就是上楼雅间有好酒好肉，细品慢酌。小菜是就是下面白面馒头咸菜浊酒大肉，饭食粗陋但是管够饱。”
桃凝想了想，道：“大菜吧。”
堂倌引着桃凝到了楼上，路过一间阁子便多看了两眼。
只见那门外立着两个醒目的高大的夫。体格强壮，豹头虎眼，都身着深蓝色的布衫，腰上悬挂着一个刻着徐字的腰牌。手里拿着一把装饰朴素的刀鞘，一看样子都是经常用刀之人。
桃凝好奇就多望上一眼，那两人立刻盯着她瞪眼。堂倌见此马上笑着把桃凝拉着离开。
“你们这店可真是奇怪，连让人看都不能看了？”桃凝故意牢骚道。
“客官，那是今日徐公在此用餐。客官初到此地，还是避一避的好。”
“徐公？难道是徐隼？”
“客官知道就好。”
堂倌领着她进了一间小雅间，桃凝一看那桌椅摆设果然不一般，都是上好的梨花木，熏香花木水墨丹青一样不少，很是讲究。
还真是雅致气派。
胡乱点了几个菜，桃凝入口觉得还可以。
正吃着，外面一阵哄闹之后又是一阵奇怪的安静。桃凝起身走到门边，只见一群蓝衣仆人拥簇着两个衣着十分鲜亮的男子上来。
为道是一个深蓝色绸衣长袍微胖男子，莫约三十左右，中等身材，脸面白净，弯眉大眼，长得倒也周正，面带微笑，十分和蔼的样子。后面一个身长健硕，着浅青色暗纹长袍，有几分玉树临风的味道，面如冠玉，举止潇洒。眼神却是更为灵活，一看就是心计深沉的样子，也不过二十七八的样子。
行人都侧身恭敬地拱手见礼道：“大公子，二公子好。”
被称为大公子的男子面带微笑点头受礼，二公子却目不斜视。
两人进了隔壁房间，大堂恢复刚才喧闹。
桃凝正纳闷，正好堂倌来上菜，便开口问：“刚才进去的是什么人啊？怎么人都对他们如此恭敬？”
堂倌压低了声音：“客官当真是外地才来的不知，那为首的白胖男子便是徐公的长子徐鹤，后面的就是次子徐雁。”
“不是说徐隼有三子么？怎么只来了两个？”
“三公子庶出，不得徐公疼爱。大公子二公子都有生意在自己手上，大公子负责这货物南来北往调遣，二公子管着徐州城里大小店铺。只有那三公子徐鸢不过终日守着货仓记账罢了。小的在这里待了好几年，也没见着徐公带着三公子出来几次。”
原来如此。
结了钱，桃凝便准备找个地方过夜，这南北酒楼住着太过招眼，哪有一个小商人天天住大酒楼的。
下楼的时候却不想与一个脚步匆忙的人撞了个满怀，桃凝连忙致歉。那人也只是淡淡说了句无防然后径直上楼。
身后只听见有人低低地说三公子这边请。
桃凝这才抬起头瞧那人背影，一身半新不旧的淡灰衣衫果然比不了徐鹤徐雁一身华贵的绸缎。只是瞧了一个背影，却也看得清比那两位哥要挺拔俊朗得多。
徐鸢一番见礼之后便在下座坐下。
“三弟怎么来得这样迟？爹好不容易有时间陪我们吃个饭。”徐雁看着徐鸢满头大汗心中忍不住想笑。货仓在城边上，赶过来的确要费些脚程。想想堂堂徐家三公子居然连匹脚程快的马都没有，真是寒酸又好笑。
“我来迟了，给爹爹和二位哥哥赔罪。”说着徐鸢再次站起来行礼赔罪。
“二弟就不要再拿三弟取笑。明知入了冬好多货物等着入库清点，三弟肯定忙。货仓又在城边上，三弟一向勤俭，没有好马可骑。看三弟满头大汗的样子也是紧赶过来的。再说我们也只是比他先到一步而已，就不要五十笑百步了。”徐鹤赶紧给徐鸢圆场。
“多谢大哥体谅。”
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