阿娘啊！
傅流云一眼望见那冰冷乌黑的牌位，如沐冰雪，眼前一黑，便晕倒了过去！
少主！少主！
两个下人手忙脚乱，又搂又抱又抬的。
才出礼堂，那小小少年却悠悠转醒过来。
我以后，再也没有阿娘了吗？
他无声地哭着，泪水漫过清秀的脸庞！
少主，夫人已仙逝，还请节哀啊！
下人取来孝衣为他穿戴好，一身雪白的孝服，衬得他更如冰雕玉砌一般！
他便如一个冰雕玉琢的雪娃娃，一直保持那样一个倔强而悲哀的姿势，跪在灵柩前！眼泪早已流干，心早已破碎不堪。
以后他就是没有阿娘疼的小孩了。
那小小少年一面垂泪，一面往铜盆里扔下一叠叠整齐的黄裱纸。火苗簌簌，青烟袅袅。如他内心深处化不开的忧伤，将他缠绕，将他掩埋。
阿青跪在门外，远远地望着他。没有主人的许可，她不敢妄自进来。
从白天到夜间，他就这样跪着，这期间，来来往往的相关不相关的人都来祭奠阿娘。照礼节他要一一还礼，又跪又拜，但是他的心已经麻木，眼神飘忽，只是木头一般地，叩头叩头叩头！每个男人都说：可怜的孩子，节哀顺变吧！每个女人都说：可怜啊，还这么小，就没了阿娘！
每个人都把他们残留不多的怜悯无偿地馈赠给了他。他只是麻木不仁地全盘接下了，那些在他看来毫无诚意的慰问！
众人散去后，阿爷来过一次，他绝口不提阿娘的死！他心里带着恨意，也绝不肯听他的，换人来为阿娘守灵！他要亲自送阿娘离开这个冷酷无情的世界。
朦胧的月悄悄地爬上树梢，年仅八岁的他，又饥又渴地跪在阿娘的灵柩前！世界安静了，只余下他俩。一个生不如死，一个死了才被记惦。
阿青扛不住，也走了。
他晕晕沉沉地跪在那一片烛光之中，那女孩轻悄悄的脚步声落在他心坎上，被无限放大，像空谷之中陡然响起的回音！
少主。
她走了进来，跪在他身边的蒲团之上，穿着一件灰扑扑的衣裳，一张巴掌大的小脸上，嵌着一双乌黑如紫葡萄的眼睛。
你饿了吧！
她从怀里掏出一只荷叶裹着的烤红薯，那滚烫的红薯在碧绿色的荷叶上散发着袅袅热气，她一手掀起胸前的衣裳，一手托着那只比她巴掌还大的烤红薯，递到他面前。
快吃吧！凉了就不好吃了！
他眼神木讷地看了一眼她手中圆滚的表皮烤得焦黑的红薯，依然一言不发地跪在那里。
那女孩儿叹了口气，轻轻地将烤红薯那层焦黑的表皮细心地撕下来，装进上衣的小口袋里，她的手被烫得通红。顷刻之间她便将一只剥掉大半外皮的红薯递还给他。
吃吧！人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌！你得吃得饱饱的才有力气为夫人守灵啊！
她的声音清脆如雨滴落荷塘，尤为优美动听。
什么铁，什么钢？
他不解地问，终于接过她手中的红薯连着那片荷叶，滚烫的热气透过荷叶沁到他手上，温暖如春！
就是……我也说不清楚。
她咯咯笑起来，露出两排珍珠般雪白的牙齿。顷刻之间，她又紧闭了唇，流光潋滟般的笑意立刻消散了。
对不起，夫人。
她双手合十，虔诚地对着那灵位拜了又拜！
阿七失礼了！
阿七。
他啃着红薯，看了她一眼。
你和阿青阿素一样，也是九州码头上买来的小丫头？
她点点头，从他面前拿了一叠黄裱纸，折叠了一下，肃穆地放进铜盆之中。
那我怎么极少见到你？
他吃着红薯看着她雪白的手上一片鲜红，那是红薯烫出来的痕迹！
因为我在厨房做事啊，你自然见不到我了！
女孩儿脆生生地道！
你还那么小，为什么要去厨房那样的地方受那份罪？
我不觉得有多受罪呢！是我自己要求去厨房做事的！我那时从人牙子手里逃跑了两次，没跑多远又被他们抓了回去，他们打我，饿我，几天几夜也不给半粒米吃，我饿得都要啃那桌腿吃了！我就发誓，我一定要学会做这天下所有的美食，再也不要挨饿了。后来，得亏少主和夫人大发善心在码头上买下了我们，不然，我们就被卖到青楼去了！那我这一辈子可就全毁了！
那你现在学会了几个菜了？
傅流云将吃剩下的红薯皮卷在荷叶中，捏在手心里。
阿七粲然一笑，从他手中接过那一只小小的荷叶包放在衣服口袋里，鼓鼓囊囊的。她拍了拍那口袋，手掌侧依然鲜红。
疼吗？
他蓦地问道！
什么？
她不解。
你把红薯藏在衣服底下，不烫吗？
她笑了起来，那口秀丽的小米牙，闪着莹润的灯光。
夜深了，你快回去睡吧，不然要挨罚了！
他看着她头上乱糟糟的头发随意地绾了两个凌乱的小发髻。
那比他还小两三岁的小丫头，打着哈欠，说：
我还不困，我陪着你……
话音未落，她便头一歪，小鸡啄米似地打起瞌睡来！
接下来的七天，她都执拗地陪他守在阿娘的灵前！
阿娘出殡那天，天上下着霏霏细雨，漫漫洒下的纸钱，伴随着木鱼声声，以及和尚们口口念出的《往生咒》，夹杂着男仆女婢们哀哀的哭泣声。
最为伤心的莫过于年幼的他，小小的少年怀抱着丧母的哀思跪倒在坟前，哭了许久，许久！而那瘦小的阿七竟也跟着送殡队伍，硬生生行了十多里路，怀里还小心在意地抱着她为亡灵做的糕点，一路跟到了傅家祖坟，和他一起跪在泥地里！
她将亲手做的糕点敬献在夫人的坟前，满心诚意地叩着头，泪水混在雨水中，分不清是泪还是雨！
你为何这么伤心？又不是你没了阿娘？
傅流云跪在雨中，哀伤地道。
我看到你就想到自己，我阿娘还有阿爹，都没了！
她呜呜地哭着。
那时，他才知道，比起她的悲伤，他，实在算不了什么！她阿爷恶疾缠身，最终撇下她们母女撒手人寰。她阿娘受不了丧夫之痛，竟然随了她阿爹去了！族里的伯叔刮分了她家的产业，将她赶出家门，她流落街头，衣不蔽体食不果腹地落到人牙子手里，在卖往广陵的途中遇到他和他阿娘，这才死里逃生！如果不是他们救了她，她怕早就是一具路边无人认领的尸骨了！这份恩情，她一直铭记于心。
因着这些天体力透支地守灵，出殡日又遭了大雨，回程的途中，他发了高烧，一直说着谁都听不懂的胡话，他躺在马车车厢里，脸红得像火烧一样，他说：
别怕！我会带你离开的！
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