日向国，伊东家，都于郡城。
阿苏惟将领着高桥绍运来到伊东家议事厅当中静候，负责接待的是伊东家此前饫肥征伐中脱颖而出的山田宗昌。他作为家老山田宗继的儿子初次参阵，谁也没有想到这个年纪轻轻的男子，初阵便在一骑讨中斩杀了北乡家战功赫赫的龟泽丰前。
山田宗昌也由此进入了主家的视线，并因此成为伊东义佑破格提拔的新晋武士。由他来负责接待阿苏惟将和高桥绍运，无论是从年龄还是身份上面都可以说是再合适不过了。趁着等候的时间，阿苏惟将和高桥绍运继续讲起伊东家的历程。
前年北原兼守无后而卒，伊东义佑早就对自己盟友北原家的领地垂涎已久。于是便利用身为北原兼守岳父的名义，令自己的女儿改嫁出身北原支脉的马关门佐，试图扶持起一个傀儡从而达到控制北原家的目的。
然而北原家早有备案，由众多家老共同拥立北原兼守的叔父北原兼孝继任家督。伊东义佑羞恼之下不做掩饰，挥兵杀死北原兼孝继而占领大部领地。萨摩岛津家趁机插手，支持逃亡的北原兼亲反攻。
阿苏惟将话音刚落，外间就传来一阵爽朗的笑声。紧接着，一身正装的伊东义佑从廊下现身，对着眼前的两人开口道：“说得好！不过，这个消息已经有些过时了。北原家无力解决内部纷争，他们的领地已经被本家和岛津家瓜分了。”说完，伊东义佑直接走上上位，山田宗昌则扛着一把长刀，跪在他的身后。
阿苏惟将看到这一幕，转身看了一眼高桥绍运，后者点了点头，将身边的礼物盒推到前面。然后，高桥绍运又从怀里拿出大友义镇托付转交的书信，一同推向了伊东义佑。伊东义佑面带微笑地接过书信和礼物盒，打开书信看了起来。
看完之后，伊东义佑微微皱眉，似乎有些疑惑，但很快就又恢复了笑容。接着，他首先看向高桥绍运，笑着问道：“大友大人信中说，委托二位辛苦一趟，来归还我家祖传之物？不知道是怎样一件宝物，值得新任阿苏神宫宫司也劳顿一番。”
高桥绍运连忙起身，恭敬答道：“正是。此次前来，除归还贵家旧物之外，还有一件重要之事相告。”伊东义佑此时挑了挑眉，一副好奇的神色开口发问道：“哦？什么事？说来听听。”高桥绍运深吸一口气，郑重地说：“伊东大人，如今九州局势变幻，各方蠢蠢欲动。大友家希望能与您结盟，共同对抗那些心怀不轨之人。”
伊东义佑听后，沉思片刻，突然哈哈大笑起来。笑声回荡在整个房间里，仿佛带着一种释然和自信。他缓缓站起身来，脚步稳健地走向阿苏惟将面前。阿苏惟将看着他一步步走来，心中不禁涌起一丝疑问。
伊东义佑走到阿苏惟将面前，然后盘腿坐下，脸上洋溢着笑容，开口说道：“这个道理我自然是明白的，想来宫司在与大友家相处这方面当与我立场一致。本家很清楚也很乐意与大友家交好，但是需要时间，毕竟说服国人众可不是一件容易的事。”
阿苏惟将默默点头，表示理解伊东义佑的难处。他当然知道要想建立友好关系并非易事，乱世之中今日讲和明日开战的例子屡见不鲜。
这时高桥绍运站起鞠躬示意，伊东义佑微笑回应，随后挥手示意山田宗昌领着下去休息。阿苏惟将察觉到高桥绍运询问的眼神，转头看向一旁的伊东义佑，见对方并未有想要言语解释的意思，只得微微颌首让高桥绍运退出。
高桥绍运和山田宗昌一同走出房间，留下伊东义佑和阿苏惟将两人单独相处。伊东义佑等到屋内只有二人的时候，对着阿苏惟将开口说道：“宫司一路辛苦，可知相良家那边早已递来消息，我可是在此久候了。”
阿苏惟将猛地抬头，面上露出惊讶之色。他知道这次大友家的命令并不轻松，但还是坚持亲自前来，本意不过是来见识一下大名鼎鼎的伊东义佑，谁曾想上来就给了自己这么一个震惊的消息。
见到阿苏惟将面容改色，伊东义佑仿佛一个恶作剧得逞的顽童，仰头哈哈大笑起来。
阿苏惟将并没有从伊东义佑的身上感受到恶意，于是试探性的开口问道：“不知伊东公刚才所言何意？在下的行踪，您为何会从相良家得知？”许是有些超出自己的预料，阿苏惟将一反常态的连续发问，不过这样的无礼之举伊东义佑并没有太在意。
伊东义佑招招手示意阿苏惟将平复一下心绪，然后才张口解释道：“看来宫司这些年在外游历，对于南九州的变化还尚未摸透啊！甲斐公，想来也是希望你自己来探索其中的脉络，才没有坦然相告哦。”
伊东义佑顿了顿，接着说道：“如今的相良家已非昔日可比，原先主张与岛津家联姻的上村家业已覆灭。不过据我所知，宫司与相良家那位女姬的事情最终还是被萨摩的岛津截胡。相良家内部并没有因为上村家势力的退出而简单起来，相反却愈演愈烈。”
阿苏惟将微微点头，随后开口说道：“我有耳闻，原本负责辅佐赖房的上村老爷子病故。他上村家的两位叔叔联合稻留家，试图以家主年少为名义平分相良家手中实控的三郡之地。不过听说在深水家和丸目家等奉行众的协助下，成功镇压了这场来去如风的叛乱。”
伊东义佑不由得连连拍手，夸赞阿苏惟将道：“宫司记忆超群，事情大略如此，不过些许细节就由在下来补充吧！上村家想要下克上，势必要引来周边势力的援助，从而在声名上获得一些舆论上的支持。于是他们选中了邻近萨摩岛津的菱刈家以及刚刚宫司所提及的真幸院北原家。”
阿苏惟将听后，心中暗自感叹原来如此，转念一想连忙开口问道：“这菱刈家，可是前几年为萨摩岛津出兵讨灭的，那些不服从的国人众之首？那敢问伊东家又与岛津家平分北原家，可是已经有所决断？”
伊东义佑连忙接过话头继续说道：“宫司大人不必担心，伊东家并无恶意。只是希望能够明白，在这个风起云涌的时代，各方势力都在不断地扩张和收缩。保持警惕，不要相信任何人，更不要单单依靠任何一方才是正确的选择。”
阿苏惟将点了点头表示理解，同时也对伊东义佑的坦诚表示感谢。这样看来，确实有必要多多了解南九州局势的变化了。不知不觉中，相良家、岛津家和伊东家这些分属不同封国的大名在扩张的道路上，已经开始了有限的接触。
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