知府、知州、知县在离开阳曲之后，顾正臣并没有立即动身，而是留在布政使司与费震、赵新等人商议移民细则，推敲其中存在的问题与不足，并分析各府州县人口数量，初步拟定移民方略。
这一日午时，顾正臣坐在书房，翻阅着太原府各县人口书册，将其中的数字提出来，制为表格，正填着数字，林白帆从门外走了过来，低声道：“老爷，孙十八回来了。”
顾正臣手中的毛笔微微抬起，侧头看向林白帆：“人找到了吗？”
林白帆点了下头：“带来了，已经安置在了租下来的院子里。”
顾正臣没了处理表格的心思，将毛笔放下，起身道：“走吧。”
布政使司西三条巷，一处安静小院的门被推开了，东宫的禁卫随后将门关了起来。
林白帆指了指东面的房屋：“二王在背书，这几日并没怎么出门，老爷要找的人在西面这屋，那，孙十八在那守着呢。”
孙十八见顾正臣来了，疾步上前：“老爷。”
顾正臣打量着孙十八，见他脸上多了两道伤疤，皱了下眉头：“途中遇到麻烦了？”
孙十八憨厚一笑：“没有，赶路太急，摔了下而已。不碍事，老爷，人我给带回来了，他现在已经不是什么巡检、典史，而是一个寻常百姓。听闻老爷寻他问些消息，带了信件便跟了过来……”
顾正臣听完孙十八的讲述之后，对林白帆笑道：“别看他本事不如你，可跟了我十年，办事从来出过差错，给他打些好酒，好好休息几日。”
孙十八看着要离开的林白帆喊道：“我要喝汾清。”
林白帆抬起手：“满足你。”
汾清，那就是汾酒，被记在史书里的，堪称最早的国酒，北齐武成帝高湛就曾写过诗词“吾饮汾清二杯，劝汝于邺酌两杯”。
不过这个时候的汾清还不算纯正的白酒，不够烈。
既然孙十八想要喝，那就随他去，这东西也就在山西还行，到了金陵，喝多了烧刀子酒的人可喝不惯。
推门。
顾正臣迈步走了进去，凌言不安地站着，看着眼前的顾正臣，跪了下来：“草民凌言，见过镇国公！”
是他！
是在台庄运河上偶遇的那个年轻人。
十年之前，他赴京上任句容知县！
十年之后，他已位列国公，名震天下！
而自己——
十年之前，运河之上小巡检。
十年之后，破草屋里的老百姓。
这变化，这际遇，天壤之别。
只是凌言无论如何也想不到，过去了这么久，自己这个小人物，竟还能见到顾正臣。
顾正臣看着动作并不太自然的凌言，目光扫向他的左袖子，底部空荡荡地垂着，凝眸问道：“听闻当年马贼的功劳让你成为了典史，又是什么原因，丢了一只手？”
凌言伸出右手去抓了抓左侧的袖子，悲戚地说：“染上了赌，输光了所有，连典史也没保住，还丢了一条手。不过还好，自那之后老实多了，也没了多少烦心事。”
话说得轻松，可悲伤不浅。
顾正臣对凌言的过去并不在意，这个家伙本性就有些贪婪，丢一只手总好过丢一条命，拉过一旁的椅子坐了下来：“起来说话吧，你我也算是故人，不必如此拘谨。”
凌言颇显紧张，并没起身：“草民还是跪着舒服些。”
顾正臣摇了摇头，对孙十八使个了眼色。
孙十八上前将凌言搀了起来：“老爷虽然是国公了，可性子没变，总还是随和。”
凌言拘谨地站着，一只手捏着衣角，手心冒出了冷汗。
顾正臣平静地看着凌言：“这次辛苦你千里迢迢跑一趟，并没用多少时日，看你也有不少疲态，想来也没少受罪。不过你放心，这次找你来，只是想打探一些往事，不会加害于你。”
凌言听到这话，总算是定了心：“孙护卫说起过，公爷是想询问我堂哥凌说的一些事。”
顾正臣让孙十八去准备些茶水，捏了捏右手臂，轻声道：“十年之前，骆马湖打了响马之后，你曾说起过，若是我在京师遇到困难，大可去找你堂兄凌说，还说他是一名监察御史。”
“可我进入金陵之后听闻，凌说因一些事，在洪武三年时就被处斩。而你我相遇，是在洪武六年，这期间隔着三年，三年时间，足够你收到金陵的消息了吧，为何你言之凿凿，说他在金陵，还是御史，好像他安然无恙？”
凌言抬起手擦了擦鼻尖，看向顾正臣：“洪武六年时，我确实对镇国公说起过堂兄凌说。虽说外界传闻堂兄被斩杀，可因为我时不时收到堂兄的信件，落款时日从洪武四年至洪武十年不等，所以并不信外界传闻。”
“洪武十年？”
顾正臣眉头微动，盯着凌说：“你是说，六年前还曾收到过凌说的信？”
凌言点了点头：“确实如此。”
顾正臣伸出手：“信呢？”
凌言摇了摇头：“烧了。”
“烧了？”
顾正臣站起身来。
他娘的，自己千辛万苦地追查线索，好不容易有点苗头了，你又给烧没了？
凌言感觉到一股强大的压力，赶忙跪了下来：“但我还记得内容，应该没忘光。”
顾正臣郁闷地坐了下来，冷着脸问：“从洪武三年开始算起，你一共收到凌说多少封信件？”
凌言有些惶恐，抬着手算着：“一开始是一年三封，到了洪武六年时，转为了一年两封，洪武九年时好像来了一封，洪武十年年底送来了最后一封信，应该是十六七封信。”
顾正臣平缓了下情绪：“最后一封信是什么内容？”
凌言回道：“诀别信，堂兄说回不来了，让我将收到的信全部烧毁，拜托我送他母亲最后一程。只不过——”
顾正臣知道凌说没有后代，只有一个母亲在世，而凌言便是唯一一个可以照顾他母亲的亲人，这也是两人一直保持着联系，关系密切的原因，只不过凌言的母亲因为一些疾病双眼如盲，加上不识字，凌说许多安排，都交代给了凌言。
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