小纪账房是个极机敏的人,寻常有了空时而拎了东西往三仁药铺走动，他倒不是对谁有意思,他是为了打探消息。
赵长卿虽不是什么消息灵通之人，毕竟是在边城土生土长，一些事情比起小纪账房同林老板还是熟的。就是林家铺子与街上那些地痞流氓握手言欢，也是赵长卿帮忙搭的线。倒不是赵长卿同那些人有多熟,主要是她武功惊人,在赵长卿当着一帮派小头头的面把个银锭子捏成花样子后,这些街面儿上的人见到她都客气三分。再者，赵长卿是开药铺子的，这些人成日打打杀杀，没少来她铺子里包扎。一来二去的，总混个面熟。初时林老板生了招是惹非的美人脸，没少被寻衅，林老板又不是轻易低头的人，时常与街面上的人冲突。后来知晓林老板竟与将军府有些关系，这些街面上的人也不想太得罪她，便想着找人说和说和，便寻了赵长卿做中人。就此，双方把酒言欢，林家铺子彻底太平。
因赵长卿心好，人也好说话，街坊小纪账房便时不时的过来说话搞外交，顺便打听些消息之类。
见小纪账房又拎了东西过来，赵长卿笑，“我正要去谢你，怎么你又带这许多东西来？”上次凌四姐定亲，铺子里只有苏先生和赵良栋，人手不够时，还是去隔壁借了小纪账房帮衬了一回。赵长卿方有此语。
小纪账房笑，“又不是什么贵重物什，我们家太太早上出门见有很好的红果卖，多买了一些，叫我给你们送来。”
赵长卿笑接了，道，“多谢了。”
赵良栋道，“卿姐姐不用谢阿诺，他向来是无事不登三宝殿，这回又不知来跟你打听什么事儿了。”那啥，不知为什么，赵良栋对于相貌教养举止谈吐皆佳的小纪账房实无半点好感，常掖揄小纪账房。
偏生小纪账房的道行比赵良栋高了不是一星半点，听赵良栋之语只是一笑道，“赵兄弟实在聪慧过人，一下子就把我的心思说中了，倒叫我不好张嘴了。”
赵良栋白他一眼，心说这小子真不知上辈子烧了什么高香，竟得以去给林老板做账房，真是好狗命！见姓纪的这般偌厚脸皮，赵良栋笑，“既不好张嘴，便莫张嘴了。”
小纪账房取了身上斜挎的水囊，倒了些炉上温着的姜丝水，见凌二姐正在一畔理帐，慢喝一口笑，“不好张嘴，也得张。”接着就跟赵长卿打听起许涣来。
小纪账房非常为难，道，“我们初来边城时，总有些不知根底的人来捣乱，好在如今我家铺子生意也稳当了，大家和和气气的做生意罢。近些天来，许家药行的三爷常来买料子，有客上门，我们做生意的自然高兴。只是许三爷近些天时不时来打听林姐姐的事，我若不说，他还恼怒，倒叫我不知如何是好？”
小纪账房脸上要是半点看不出有什么“不知如何是好来”，他笑对赵长卿道，“林姐姐的脾气，寻常做生意还好，总能应付着。唉，许三爷总是上门，言语间不大稳重，林姐姐如今还和气着，不知以后如何呢？若哪一天林姐姐不高兴，伤了许三爷的面子，就不好了。我听说赵大夫与许家药行相熟……”
不待小纪账房说完，赵长卿已打断小纪账房的话道，“你找错人了。”许家的事，她才不乐意理会呢。许涣越倒霉越好。
还是凌二姐素来心宽，道，“我去跟大舅说一声吧。”若不知道倒罢了，许涣是死是活与她不相干，可怜的是许大老爷，那位林老板这短短数月便将生意做得风生水起，在边城站稳脚跟，岂是好惹的。
凌二姐是管帐管库的人，冬日天寒，堂屋的火烧得旺，暖和，她便也到堂屋来干活理账。
小纪账房知凌二姐性子极好，见凌二姐这样说，便道，“多谢二姐了。”
凌二姐笑，“这有什么好谢的，我还得谢你能提前给我大舅提个醒儿。我大舅为人再好不过，我不忍气看他这把年纪再为子孙之事劳心，理当跟他提一句。”
小纪账房真是好意，他出门离家漂泊日久，颇经了些坎坷，早非只凭意气之人。人生在世，和气生财，即便要发作，也要给人留一线才好。
赵长卿不应是因为赵长卿与许家无亲无故，怎好去指责许涣私德之事，哪怕她好意提醒，也讨人嫌的很。再者，在赵长卿看来，许涣完全自作自受。小纪账房原也不是说给赵长卿听的，他完全是意在沛公了。不出所料，凌二姐当真是良善心肠，二话没说便一口应下。
待回了家，赵长卿私下同苏先生道，“这小纪账房年纪轻轻便写得一手好字，为人也文雅，说话处理颇有章法，实不像寻常出身。”
苏先生道，“这世上，有难言之隐太多，你只要摆正寻常心就好，不要深究。”
赵长卿望着苏先生一笑，“先生言之有理。”
苏先生总觉着赵长卿这话有些意味深长，不过，她早修炼出来的面皮，半点不觉异样，道，“明年阿白也十六了，我想让他试一试秀才试。”
赵长卿问，“是先生的意思，还是阿白的意思？”
苏先生道，“他现在正憋着劲儿念书，肯定是想下场一试的，试一试也好。”苏先生又道，“还得借小纪账房一用。”
苏先生买了几样果品，两坛好酒，叫苏白提着，带着赵长卿一并去拜访林老板。
时值傍晚，林老板正与小纪账房对账，见了街坊上门，林老板忙起身相迎，笑，“贵客临门，不胜荣幸。”
大家互见了礼，赵长卿笑，“早就想过来，就是一直见林姐姐铺子里生意忙，不好过来打扰。不知林姐姐同小纪账房何时有空闲？”
林老板聪明无比，当下笑道，“看来这提着礼不是来找我，是来找阿诺的。”说着回头瞥小纪账房一眼。
小纪账房颇是受宠若惊，“赵大夫有事吩咐就是，何须带这许多东西。”
苏先生笑，“贸昧上门，有事相求，小纪账房无须推辞。”便道明了来意，“阿白明年想下场考一考秀才，我那点子墨水，教些杂学还罢了，正经科举怕是不对路子。我看小纪账房是个有学问的，想请你帮阿白看一看文章，指点一二。”
小纪账房心里颇多思量，笑，“其实我学问也有限的很。”
林老板瞟小纪账房一眼，满是怀疑的问苏先生，“先生没弄错吧？你找阿诺帮阿白看文章？”上下打量纪诺一回，林老板耸耸肩，“他也就认得几个字罢了，刚开始给我做帐房时，算盘都打不熟，连盘账的本事都是我教他的，他能帮阿白看文章？阿白可是准秀才！”
这种被心上人蔑视的感觉哟……好在小纪账房被林老板蔑视惯了的，很能适应一二。小纪账房是个温和性子，不动声色的对苏先生道，“以往在家乡时，家父也曾指点过我的文章，只是未曾考得一二功名便流落在外。不敢说指点，我毕竟长阿白两岁，似阿白这样有灵性的学子不多见了，我倒是想拜读拜读阿白的文章。”
林老板给小纪账房酸得直捂腮帮子，赵长卿笑问，“林姐姐是不是嘴巴不舒服？”
林老板道，“给阿诺酸倒了牙。”
纪诺瞪林老板一眼，苏白早有准备，见纪诺被林老板戏弄，忍了笑将袖中的文章奉上。纪诺徐徐展开，一目十行的看过，点点头道，“已经颇有文采了。似你这等文章，便是在江南文萃之地考个秀才也不难的文采是天分，有文采的人，写出的文章便极易感染人。你不缺文采，缺的是一些历练。你的文章，中秀才易，若明年下场，案首不敢说，一个廪生定是有的。就是秋闱，也在两可之间，若好生筹备，秋闱也能十拿九稳。磨炼几年，凭你的天分与勤奋，春闱亦非难事。难的是，取得一个出众的名次。”
苏白道，“阿诺哥，我除了会念书，别的就不大精通了。”
“会念书已经很了不起了。”纪诺一笑，他与三仁药铺是街坊，也稍稍了解苏先生的人品。唯有苏先生这样的母亲，方能养出苏白这样的孩子。有感于苏先生人品，纪诺并不绕弯子，道，“我看你的文章，文采飞扬，内容也颇为翔实，已经很不错。不过有一点，你破题借鉴了许多前人的观点。古时圣人的话自是没错的，就是现在科举的四书五经，照样是圣人所著。你想要有出众的名次，就要有过人的见解，然后以圣人之言为辅证，这才是最好的文章。再者，就是写出合考官胃口的文章来，这个就不用我多说了吧。”
林太太听闻邻居来访，便备了桌不错的席面儿，边城民风开放，何况两家都是出来做生意的人，什么男女大防之类就不必提了。于是团团坐了一席。
林太太是位颇为苍老的妇人，自面容上完全看不出是林老板的母亲来，说句良心话，说她是林老板的太奶奶都有人信。当然，林太太为人极是温和，这种想法只是各人心中一过便罢了，没人会对这个苍老的妇人说什么不好的话。尤其林太太好意备了酒水，赵长卿苏先生苏白均道了谢。
林太太心下欢喜，先劝了一回赵长卿苏先生等人，又道，“阿诺，你喜欢的糖醋萝卜，多吃一点。”
林老板道，“娘，随便买些大白萝卜放窖里给这小子吃就成。这种细细的水萝卜很贵的，一斤够买一屋子大白萝卜了，何必糟蹋？我又不喜欢吃萝卜。”
林太太嗔道，“白萝卜炖羊肉好吃，这个水萝卜糖醋好吃。苏大夫、赵大夫，别介意啊，我们辽东人都是直言爽快的人，阿茜更是如此。她心肠好，就是嘴直，常得罪人，偏我又是个无能无才的，要不是有阿诺在前头帮衬，我实在不放心。”
苏白很知道为小纪账房说话，道，“林大婶，阿诺哥很有学问哪，要是阿诺哥科举，肯定能考个功名出来。”
林太太惊喜道，“原来阿诺学问这么好。”
苏白笑，“是啊，反正比我强。”
林太太道，“阿诺，你这样有本领，以后还是去考个功名吧。”
纪诺假假谦虚，“就是念过几本书罢了。”或许是想到一些别的事，纪诺并未多说，微微一笑将话茬开，“明年考秀才，后年正是秋举之年。文章有不足是正常的，就是状元榜眼的文章也没有十全十美的，你年纪小，莫因此就着急，慢慢调整就好。千万别因我一席话就大改了章法，那可就害了你。”
苏白正色应了。
与林家告辞时，天降微雪。
林太太命小丫环找了三把伞来，道，“路上千万小心些。”又道，“天晚了，阿诺，你穿上大衣裳送苏先生他们一程吧。”
纪诺去找衣裳穿，赵长卿笑，“婶子，不必了，我家就住后头，没有三步远的路。再者，虽说下雪，倒衬得夜间大亮，路也好辩，无妨的。”
林老板道，“提盏灯笼就是了。”又温声对林太太道，“赵家妹妹的武功好的很，娘不用担心。”
大家都这样说，林太太方罢了，一并送他们出门，望着他们走远，林家人方回了屋。
林太太在屋里悄悄问女儿，“阿茜，阿诺这样有才学，咱们可别误了他的前程，要不叫阿诺也去考个秀才试试。”
林老板饮了几盏酒，颊上微红，烛光之下，艳光更盛，懒懒道，“那得看他的意思。夜深了，娘，咱们也歇了吧。”
林太太见天时已晚，只将此事记在心上，暂且不提。
赵长卿苏先生苏白三个走在冷清的街上，赵长卿自撑一伞，提着灯笼照路。苏白撑一伞，一手搀着母亲的胳膊，苏先生另一边伞倒提着做个支杖。
赵长卿笑，“不知不觉的，好像一眨眼的工夫阿白就长大了。”
苏白听这话不禁抱怨，“卿姐姐就比我大两岁，你这话说的跟我娘似的。”
“我也算看着你长大的。”想着苏白小时候的白嫩可爱，赵长卿不禁笑出声来。苏白本就聪明过人，听赵长卿奸笑，不禁翻个白眼，生怕赵长卿拿他少时糗事说笑，忙道，“娘，阿诺哥还真是有学问。”
苏先生道，“难道你这么说。”苏白自幼念书出众，少年的傲气也是有一些的。
苏白道，“那天致仕的王老尚书也去了学里，山长拿了我们的文章给王老尚书品评，王老尚书看过我的文章，说的意思与今天阿诺哥说的相仿。”
赵长卿道，“既然小纪账房有见识，王老尚书寻常不能见，见小纪账房再容易不过，你有什么不明白的地方只管去请教他就是。这种时侯别管什么面子不面子的，得了实惠是真。”
苏白笑，“我跟卿姐姐心有灵犀。”
大家说笑着，路上正遇着白婆子带着永福挑着灯笼来接，赵长卿笑，“我说了今天要晚些回去，怎么你们又出来了。”
白婆子笑，“天晚了，又下起雪来，老太太、太太都不放心，打发奴婢们过来迎一迎姑娘和先生。”
赵长卿笑，“永福扶着嬷嬷些，她有了年纪，小心脚下。”
待归了家，赵长卿先去见过老太太，又去主屋。凌氏笑，“如今越发有些应酬了，到底去林家铺子做什么吃酒，难不成要与林老板合伙做生意？”家里绸缎铺子生意有限，倒是赵长卿让凌氏另盘了间小铺子，专门卖赵长卿与李掌柜合伙的调料粉，很是不错。
赵长卿笑，“原本昨天要跟母亲说一声，偏生忘了。是林老板家的账房，一身的好学问，阿白明年下场考秀才，今天过去，请教文章来着。”
凌氏笑，“你们莫乱投医，他一个账房，算盘打得好我信，文章能如何？竟能指点阿白？”
赵长卿笑，“世间藏龙卧虎多了去，母亲没见过小纪账房，待母亲见了，便不会这样说了。阿白要备考，若他在家，母亲叫厨下多炖些补品给他吃。”
苏白越大越见出息，凌氏如今眼界较以前宽泛许多，何况又是看着苏白长大的，自是满口应下，“这不用你操心。要我说，他这般用功，还不如搬回家里来住，各样汤水也齐全。”
赵长卿笑，“看阿白自己的意思吧。”
赵勇笑问，“吃酒了？”
“林太太置了席面，就吃了几杯。”赵长卿摸了摸脸，“觉着脸上有些热。”
赵勇笑，“去歇了吧。吃了酒，睡得香，喝盏醒酒茶，暖暖的睡一夜，明天才舒服。”
赵长卿便回自己屋去了。
待赵长卿走了，凌氏又叹气，“眼瞅着要过年，过了年长卿就十八了，亲事可怎么办？”
赵勇道，“咱们闺女要相貌有相貌，要人才有人才，难道还愁嫁不出去？你莫担心，我心里有数。”
“有什么数？”凌氏追问。
赵勇搪塞道，“待明年再说。”
毕竟多年夫妻，凌氏还是能猜度丈夫的心思的，低声问，“你是不是相中阿白了？”
赵勇眼中含笑，“先时真没动过这心，一来阿白小长卿两岁，二则，以前都只当他是个孩子。今年才觉着，一下子就长成大小伙子了。原本我想着，阿白比阿蓉大两岁，年纪上也相宜。这几年我细瞧着，阿白跟长卿处得较好，他与阿蓉并不大说话。再者说，咱们长卿跟苏先生也好，若给苏先生做媳妇，再受不了苦楚的。”
凌氏道，“我也没把苏先生当外人待过，只是，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，这家境上……”
“这不必操心。这两年，调料铺子的生意起来了，我听说那些调料粉直卖到了北凉去，里头就有苏先生的股。以后吃穿总是不愁的。”赵勇道，“就是咱们长卿也不是那等不会理家之人，日子总能过得。”
“实在是阿白这孩子有出息。品性也好。”赵勇看着苏白长大，深觉世间再没有比苏白更可靠的男子，“且知根知底，不会叫咱们长卿受了委屈。”
凌氏犹豫道，“阿腾比长卿还大两岁，这小两年我都恨他那活该千刀万剐的娘。唉，也是我二哥命苦，娶了这么个扫把星。我回娘家时，娘说有不少人跟阿腾说亲，阿腾都回绝了。先时阿腾说的那话，是当真的。”
赵勇叹道，“阿腾是心真，可咱们长卿对他完全没那个意思，能怎么着？何况若长卿真的嫁他，你二嫂的事要怎么个了局？无穷的是非，何苦叫闺女去操那个心。还不如阿白，家口简单，大不了以后咱们多帮衬些，日子过得安心。”
凌氏便不好再说什么了。
苏先生屋里也在打趣儿子，问他，“你觉着你卿姐姐如何？”
苏白未觉母亲之意，笑道，“很好啊。就是现在卿姐姐没空做点心了，她做的点心才叫好吃。”
苏先生看他这话，不似有别个意思的，不过，还是问了个明白，“我是说，给你说了你卿姐姐做媳妇如何？”
苏白险没直接翻白眼厥过去，连忙道，“娘这是什么话？这，这，这……”结巴的话都说不成了。
苏先生笑眯眯的问，“莫非你没那意思，那你说什么跟你卿姐姐心有灵犀？”
“我，我就是说我跟卿姐姐想到一处去了，娘说哪门子话啊。”苏白泡着脚说，“我当卿姐姐是亲姐姐一般，怎么能……”做夫妻呢。
苏先生问，“那你喜欢什么样的？到时我也按着你的标准给你寻一门小媳妇。”
苏白口气颇大，道，“等我中了进士再说吧，现下认识的女孩子，除了卿姐姐，都是土妞，没什么好看的。”
苏先生笑眯眯听他说了，便不再提赵长卿之事。
苏白稍稍放下心来，他跟卿姐姐感情好，完全是姐弟的感情啊。而且，卿姐姐那个坏人，现在还拿他小时候尿床、换乳牙时吃苹果把牙硌掉的糗事打趣，比他娘还会看他热闹。要是娶了这样的老婆，以后还有什么夫纲可振啊！
苏白紧张兮兮的再三叮嘱老娘，“娘，你可千万别再想这事了，知道不？”
苏先生笑，“我知道，我知道。”
作者有话要说：昨天喝酒喝多了……一更～
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