再一次见到那镖师澹台隐已经忘了他的名字，互相寒暄一番付了些脚费便准备上路。正月初一很少有客人，这一趟镖车跟车的就只有他和许飞两个人。两人一辆车还有十二个镖师一个镖头，镖师们还拉着两个带棚子的板车，用来在荒郊野岭露宿之用。因为多付了银子，所以镖师们愿意让出两个位子给他们用，就这样一行人在大年初一的晌午从开封府出发赶奔杭州城。
杭州城，当今天子赵炟的国都所在，驻扎在杭州城附近的精兵就有几十万。这些人吃着天下人的交上去的粮饷，却只为了保护一个杭州城，只为了保护天子赵炟与他的皇城。那些远离皇城的，正在遭受山匪强盗的滋扰。无论你在何处，哪怕是深山老林都要交齐了皇粮，可天子未必会因为你交齐了皇粮而派兵保护你。相反的，打起仗来却还要向百姓征兵。这就是天下，看起来要比江湖丑恶得多。
一路无话，临近傍晚他们来到山脚下的一处小村落。十二名镖师各自分散到农户家去，镖头和三名功夫比较不错的镖师带着镖车来到一宽敞的大院子。澹台隐也跟在镖车后面，进到院子里就有一老者出门迎接。
老者花白胡须，说话满嘴的北方口音，“来啦，徐头儿！”
澹台隐这才想起来那人姓徐，徐头儿朝着老汉摆摆手，这方才知晓老汉也姓徐。多方打听，知道这山村多半人姓徐，这个徐头儿就是从这山旮沓里面走出去的。两人互相寒暄，商量好饭菜，镖车被拉到下屋，众人在外面摆上了一桌酒席。
徐头儿悄悄的对他说，“趁今儿好好吃一顿吧，往后三五天可不一定有这么好的伙食。”
“哦？”，澹台隐问到，“往后都走山路，没有人家吗？”
“那也不一定，虽然每次走的路是一样，可总有快慢之分。咱们这是官镖，不能任由性子来，天亮就出发，天黑就睡觉，不管有没有人家都是如此。要不怎么让您出门儿时候多预备棉衣呢？您看这鬼天气肯定又得下雪。”
说话间从门口黑漆漆的大锅里传来一股猪肉的香气，众人围拢过去，一锅的大骨头。有人嘴馋的，用勺子先盛出来一碗汤吸溜吸溜的喝，一旁的镖头就拿他们打趣，说骨头还没煮熟汤都快被你们喝光了。那镖头看起来也很好说话的样子，向徐头儿打听，徐头说他也姓徐不过不是从这小村子走出去的。要是愿意可以上去搭话，那人还算比较容易相处，毕竟花了钱来的总是客。
澹台隐趁着开饭以前的这会儿来到徐镖头跟前，从口袋里摸出几颗山楂递过去，“没开饭呢吧，嚼两个清清口。”
徐镖头身高要比澹台隐高一些，说八尺倒还是差一点。一张姜黄脸庞五官端正，浑身上下紧趁利落，身子骨硬朗一看就是练家子。背上背着两把刀，腰里别着一把匕首刀，靴子筒里插着镖囊。
眼看澹台隐过来，他像是想起来什么似的，点点头接过山楂，“哦，你是那个徐头儿介绍来的，复姓澹台，澹台小侠客是吧？”
“没错，双姓澹台单名一个隐士的隐字。老前辈怎么称呼？”
“徐朗，是开封府任天镖局的镖头。后来开封府招安我们就跟了官镖，开封府有一个王将军您认识吗？”
“百步穿杨的神射手王震天，王校尉是吧？认识认识。”
徐镖头点点头，山楂用手擦了擦扔进嘴里，一口咬下去酸水四溢，“嘶。王将军是个好人，招抚以后还用着我们任天镖局的牌匾，手下的镖师虽然换了一些，大多数还是我们原班人马。这两年走南闯北的，我保了三十多年的镖，到头来还是这个官镖最吃香。”
“哦？怎么说？”
对方似乎也来了劲儿，侧过身跟澹台隐讲论起来，“保镖大体上分为三种，一种是私镖，这种镖赚钱少风险大，不过不需要沟通官府可以省下不少银子。稍微好一点的，也是我前二十年最常跑的就是成镖。成镖有官府允许设立镖局招揽生意，双方商量好多少钱，合适就走不合适就吹。这种镖相比较而言还算安全，可保镖保镖，倘若是平安路也没人会雇佣镖师。这二十年大大小小的仗我也打过不少，死过很多兄弟，寻思着等到年老了就做个小买卖。没成想，前脚打算做买卖，后脚官府就来招安。哎呀，一开始我还不愿意，可走了几趟之后发现这可真是个甜买卖。官镖没人敢劫不说，每年也只有特殊的季节忙，赶上闲时也能按月领官府的赏银。捎带手呢，拉拢一些向你们这样的，还能赚点着落。呲呲，真是没有比这个更甜的买卖喽。”
两个人一直聊到开饭，开饭的时候天已经彻底黑了下来。吃完饭，众人围在一起喝了几口茶，茶水下肚困意袭来。
老者给诸位准备了一大通铺，一宽敞的土炕烧的十分暖和，大家胡乱的睡在一起相约明天一早天不亮就启程。澹台隐自然是没有睡意，他在等着这些人睡熟以后要对镖车动手脚。可能是他想的太多了，这些人似乎是真的疲乏，脑袋刚倒在荞麦皮的枕头上呼噜便打的震天响。澹台隐蹑手蹑脚的起床，心想就这几位的呼噜声，恐怕我想睡也睡不着。
老者住在侧面的下屋，澹台小心翼翼的穿过玄关轻推房门来到屋外。一股冷风嗖的刮进来，澹台隐打了个冷战忽然感觉身后有人跟着。扭回身一看原来是许飞正冲着自己笑，浑身上下还穿着那身黑色夜行衣。澹台隐气不打一处来，把许飞给揪到门外将房门重新关好。
蹲在墙根地下扯掉许飞脸上蒙着的遮巾，“都说了多少遍了，不要穿夜行衣，不要穿夜行衣，你怎么就记不住呢？”
许飞有些不服气，努努着嘴巴子，“哼，您看书里说的，哪个大侠不穿夜行衣？再者一说，先前白天穿被您骂是我的不对，这夜里穿怎么还不对，我现在不穿什么时候穿？”
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