宦老板道：“梳剪停当，自可得见。萧爷请进！”说着将萧影让进内室。
萧影心想，自己一身污垢，实也不大方便见人，对方既识得自己姓萧，多半不会有歹意。
进到内室，早有僮儿侍候在旁，帮萧影解带宽衣，加水递皂，忙里忙外，招呼甚为周全。
萧影在浴池里美美地泡了个澡，起身出溏，僮儿递过一套崭新别致的衣衫。
萧影道：“不必了，我穿旧衣服便成。”
僮儿却是不依，哀求道：“你若不肯穿，那位漂亮姐姐便要杀了主子，主子被杀之前，他定是先将我杀了……”一边说话，一边将一套新衣衫硬是套在萧影身上，便连鞋袜内裤，均是上好质裁，皆一一替他换过。
萧影心头疑云更甚：“要说对方是李宛儿、宿婉情、师父中任意一人，定然不用使这般手段。她到底会是何人？僮儿称她为‘漂亮姐姐’，那么这人想必十分漂亮，她是谁，她是谁……”
凝神思索一会儿，突然眼睛一亮，叫道：“难道她是号称‘天山玉女’的白若雪白姑娘？”
转念一想：“白若雪与自己只有一面之缘，对方连自己的名儿都不识，怎会是她？”
愈想愈觉着对方的身份神秘莫测，心头便有了不安之感，转身对僮儿道：“小兄弟，你可知那漂亮姐姐叫甚名儿？”僮儿连连摇头说不知。
转身出来，见宦老板尚候在外间，便向他追问了对方姓甚名谁？
宦老板也是摇头不知，只说对方适才有要事先走了，她要客栈好生侍候萧影，不容丝毫怠慢。
既来之，则安之。
当下萧影修剪了头发，又刮了浓黑的胡须。这一梳洗打扮，直把个仪容师看傻了眼，宦老板也是张大了嘴，半天合不拢。
他们眼前的萧影便似换了个人，凤眼龙睛，仪态隽逸，隐隐透着一股阳刚之气。二人暗想，自己活了三四十年，却哪里得见过这般俊的男子？
萧影见二人张口结舌的样子，便知对方看了自己的面容，感到惊奇。但凡见过自己真正面容之人，都有着同样的表情，实也不足为奇。
随后他又被引进另一间屋子。才进门，香味扑鼻，屋内居中摆了一桌子酒菜。
萧影走近桌来，见桌上摆了十余碟精致菜肴，其中几样便是自己在寿阳时，与小叫化一同在小店里吃过的。寿阳距太原不远，想来左近的人都喜欢这几道菜，这才一样。
宦老板恭恭敬敬地道：“萧爷您且请坐！”说着给他斟上茶，又恭恭敬敬给他斟了酒，侍立一旁。
萧影在荒山野岭奔行半日，此刻腹内饿极，见桌上香喷喷的饭菜，就要提箸。但一想，所谓害人之心不可有，防人之心不可无，这世道人心叵测，倒要小心提防。
便道：“我不饿！待那女的回来，烦你相告，多蒙她款待。告辞！”说着起身往外便走。
宦老板大急，连忙挡在他身前，萧影怒道：“让开！”出右手要将对方拔开。
宦老板急道：“萧爷不可，你老这一走，小人一家老小和着客栈十几号人的小命，便就没了。”
这话方才僮儿倒也说过，当时萧影以为僮儿为了替他更衣，随口说说，自也没在意。此时听宦老板一说，全然明白了何以自己一进客栈，他便一副战战兢兢的样子。
宦老板黄豆大的汗珠又冒了出来，支支吾吾地道：“小的……小的也是受人之托……托，忠……忠人之事，实在……实在情非得已！”说着伸手在额头揩了一大把汗水。
萧影见他的模样，心想人家好生招待，自己却拂袖而去，于理不合，大是不该。更何况这客栈十几号人的性命操于旁人之手，便此离去，如若宦老板的言语是真，岂不害了他们。再则自己心里实也想见识见识这位神秘的“漂亮姐姐”究竟是何人。他细细观察宦老板的神色，见对方郑重其事，倒不像在说假话。
他转过身来，在桌子上重重一拍，怒道：“岂有此理！天底下哪有这般蛮横无理之人！”他这一拍未用上内劲，桌子晃了一晃，却没倒。
想到那个“漂亮姐姐”竟用此等法子逼迫于人，当即就欲将浑身的衣物除下，但随之一想：“这蛮横之人的情自己可不领，客栈十几条人命却不能不顾。”言思及此，便又忍了下来，对宦老板道：“既然如此，你与我说话也无需这般恭敬拘束，你请坐下，咱们边吃边说。”
宦老板道：“小的岂敢……小的岂敢……”说着连连躬身，额头就快要点到地上了。
萧影道：“为何不敢？有我在此，你只管放心，保管你客栈的人平安无事。”
不管萧影怎生劝说，宦老板却是不敢落座，只是说道：“萧爷若是信不过小人，怕酒菜里有毒，小的这便先尝。”说着就举筷欲试。
萧影道：“这倒不必，就算饭菜里有毒，那也奈何不了我！”嘴里这么说，心里实也没底，照《涅磐真经》所说，只要练就第七重，便可百毒不侵，到底如何，自己并无尝试过。
当下二话不说，便老实不客气地吃了起来。
宦老板见他吃得甚欢，皱紧的眉头渐渐舒展开来，忙不迭地给萧影添酒夹菜。
席间萧影道：“宦老板，这‘如花似玉的小美人’长什么样儿，你倒是说说？”
宦老板乐呵呵道：“那个美法啊，实在是男人见了爱，女人见了羞，老人见了怜，小娃娃见了她，必定也要缠着她跟自己玩儿。美得人间便没有言语可以形容啊，只是……只是……”立时又愁眉不展起来。
萧影知道他心里对那个女的又恨又怕，最后这句想说她心地狠毒，却是不敢出口，心想：“他给这个女人要挟，心中恨极对方，虽然不敢开口说对方的坏话，倒也用不着大加溢美对方如何如何漂亮。想来这女的当真美得有些邪门儿！”
宦老板吱唔两句，看了萧影一眼，见他面色似已会意，当即打住话头，干咳一声道：“萧爷，你与她，倒是这世间的绝配！”
萧影愠道：“宦老板休要胡说，似这等毒辣的女人，谁与她相配了！”
想想那女的以他全家性命为要挟，这宦老板还赞誉对方的好，此刻又拿对方与自己相提并论，世间哪有此等人，心中有气，忿道：“我说宦老板，人家以你全家性命相要挟，你还这般替她说话，是何道理？”
宦老板陪笑道：“萧爷休要着恼，虽说对方手段是狠了点，但也酬下重金，只要小人将萧爷招呼周全，全家性命自是无碍，也可得到足够买十间我这客栈的银钱。况且那漂……那女子对萧爷并无歹意……”
他本要说“况且那漂亮姑娘对萧爷并无歹意”，见萧影对这女子大为反感，便改了口。
听他这么说，萧影却也不好再说什么，虽说自己受人之胁，心里老大不是滋味，但人家或许原是一番好意，便道：“宦老板，你一口一个萧爷，叫得我心里实在别扭，你还是去忙吧，我自个吃菜喝酒便可。”
宦老板连连点头告退，出屋关了门，却是不肯离去，一大个黑影投在门框上。
萧影知他心下担忧，一边是身家性命，一边是十间客栈的银钱，实是干系太大，稍有闪失，那便是赔了银钱又丧命，亏的实在太大。
到得傍晚，听得客栈旁的道上车麟麟，马萧萧，一片嘈杂之声。推开窗子一瞧，却见道上坐车的、骑马的，各式各样的人络绎不绝，腰间都挎了大刀长剑，往太原城赶去。
叫来宦老板一问，方知第二日便是八月十五，山西这一天将在太原举行十年一届的武林大会，挑选武林新秀，决出武林盟主，振兴武林门派，共抗外辱。他说的便与萧影头天途中听到的一般无异。
宦老板道：“萧公子，这届武林大会非比往届……”既然萧影不爱听旁人叫他“萧爷”，他便改口叫了“萧公子”，这时他注意观察萧影的神色，见没异样，情知这声“萧公子”倒没叫错。
他接着道：“往届大多只有山西本地武林人物前来参加比武，到得这两天，也是冷冷清清。这届却不一样，你看道上那些人，这几日一批又一批，从此经过，不道都过了多少批了，只吵得我这客栈不得安宁。听说各路豪强，少说也有上万人众齐聚太原，参加明日的武林大会。”
萧影见道上尽皆是中原武林同道，大有亲近之感，心头一热，转头道：“宦老板，这封信承你交与那位姑娘，看了信后，她定然不会要你身家性命。”
说完将信交在对方手中，竟不出门，一提真气，足下轻轻一点，飞窗而出，像一只大鸟般，往道上行人堆里飞去。
宦老板哪见过这等身手，疑是自己白天见鬼，呆立当场，半晌才回过神来，瞧了瞧手中的信，确然是真的，再向道上望去，早没了萧影的踪影。
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