打井、建房、生活、创作、学习、画画……
紫陌等人的生活有条不紊。
秋闱的日子越来越近，紫陌回学院报到，早晚来回由小鲁接送，因此，紫阳转学进了镇上学堂，龙瑾荣也被老爷子强塞进去，跟紫阳成为同窗。
此时，皇宫御书房内。
皇帝从贵公公手里接过自家混蛋小六托老师寄回来的信件，信封写着“父皇亲启”四个大字，字体不说是狗爬字那么难以入目，但软趴趴的，毫无风骨可言。
摸了摸信的厚度，有点多，打开一看，差不多十来张纸，一看上面的字体大小，是正常人书信的两倍。
皇帝：……
无奈地长叹一声，把注意力放在内容上。
对于他通篇用大白话写信，皇帝一点也不意外，对他信中提到老师突然收了个区区童生当关门弟子，颇感吃惊。
这个“小师弟”还是个写话本子的大家，与其夫人并称“锦行”，目前写了三本话本子，非常受人喜爱。
皇帝更是费解，缘何老师要收他为关门弟子？
他的疑惑并没有在儿子信中得到答案，混账小子纯粹是引出他对“小师弟”夫人的崇拜。
他的“小师婶”不仅教他一种叫素描的画技，还教了他怎么做菜。
他还学会一道“拍刺瓜”的菜，表面上感叹不能马上给父皇和母后以及太子哥哥做出这道菜，无奈只能把这道菜给画出来聊表孝心，实际就是为了炫耀。
这臭小子，屁股一撅，他就知道臭小子想放什么屁！
皇帝揉了揉眉心——头疼。
没想到傻儿子威力那么大，距离那么远都能让他如此这般头疼。
当他看到最后一张图时，上面逼真的刺瓜映入眼帘，勉强压下他想派人去揍儿子的冲动。
这时，有太监在外禀报，太子到。
“进来。”
太子面冠如玉，面色沉稳，身姿挺拔纤细，款款而来，恭恭敬敬向皇帝行礼问安。
皇帝免了他的礼，把人招至身前，二话不说把手里的信让贵公公转交给太子。
“小六来信，你瞧瞧。”
太子当即阅览信的内容，拧眉头疼的样子和皇帝几乎一模一样，但眼中多了几分无奈和宠溺。
当他看到那幅画作时，瞳孔微怔：“这是……”
“太子吃过‘拍刺瓜’？”
“回禀父皇，儿臣从未尝过。儿臣只是震惊六弟竟然能在短短时间学会锦行的画技，可见他在画画上的造诣不凡。”
“哦？太子见过锦行的画作？”
太子想了想，如实道：“下属曾把锦行精品话本子当稀罕物呈上来讨儿子欢心。”
皇帝听到太子这番解释，对锦行兴趣愈加浓郁：“给朕详细说说。”
“锦行身份不祥，只知晓他和长清县掌柜合作出话本子，因着故事新颖，又有别具一格的佳画，深受众人追捧与喜爱。
尤其是，锦行画着精美画作的话本子，每一本只卖100本，概不追加，导致话本子价格越来越高，有市无价。”
“太子可都看过？”
太子看话本子突然被父皇抓包，羞愧地低下头，老老实实回答：“三本都看过，据说第四本正在印刷。”
皇帝没想到沉稳老练的大儿子居然喜欢看话本子？简直比老六突然变乖还要稀罕！
一个眼神下去，太子秒懂，大致给他讲诉锦行的三本作品内容。
不知是太子不会讲故事还是太会讲故事，总之，皇帝被勾得心痒痒的。
“稍后，你把小六的信带去给你们母后，以免她牵挂。”
太子再次对上皇帝暗示的眼神，瞬间领悟。
……
糟糕，家里那三本精装本保不住了。
两天后，镇国将军府。
“墨儿义妹给本夫人寄来的？”镇国将军夫人目光复杂地看着被管家放在桌子上的大包袱。
心里正疑惑墨儿什么时候多出一个义妹时，管家呈上一封信：“还有这封信。”
镇国将军夫人接过来立即打开阅览，简简单单三张纸，锦茵把和池暖墨一起编造的理由写出来，并特别交代有急事可以写信到风华郡宅子，但最好不要时长联系，以免打草惊蛇。
锦茵通篇都以旁观者的身份来写，池暖墨要她写明与他结拜的事实，是他本人后面自己加上去的。
镇国将军夫人一眼就认出临时加上去的字迹是自己儿子亲笔所写，但是语气却和孩子一样，让她更加相信自己儿子伤了脑袋。
不过，幸好无性命之忧，心安了不少。
看到锦茵特别附上来的画作，看着画中的男子与儿子一模一样，画中的儿子和几个孩子嬉戏玩闹时的开怀大笑。
镇国将军夫人忽然间好像听见儿子爽朗的笑声，眼泪不受控制地啪嗒啪嗒落下，发现眼泪打湿画纸一角，她急忙用帕子擦掉纸上泪珠，小心翼翼地把图画放在桌上，情不自禁掩面痛哭起来。
太好了，我儿无恙，老天保佑啊！
镇国将军夫人痛痛快快地哭过一场，这些时日积累在心中的压力和担忧，统统得到释放。
痛哭之后，擦干眼泪，她才打开桌上的包裹，看见里面是从未见过的东西，里面还有一封信。
还有信！？
打开一看，竟然是菜谱！？
里面是有关笋干和笋干的几道方子，其余解释一个字也没有。
镇国将军夫人拿上信和方子，让管家带着东西一起去见老夫人。
老夫人刚刚睡醒，正依靠在被子上和贴身嬷嬷说着话。
发现镇国将军夫人眼睛红红的，虚弱苍老的声音透着担忧：“怎么了？可是有了墨儿的消息？”
镇国将军夫人点了点头，指挥大管家把东西放桌上，而后让房里的人都退下去，待房中只剩婆媳二人，她才拿出信，递给老夫人。
“娘，墨儿无事。”镇国将军夫人忍不住，眼眶又湿润了。
老夫人急忙浏览上面的内容，确认孙儿无碍后，长长地吐了一口气，哽咽道：“祖宗保佑，我池家唯一的血脉，我的墨儿还活着……”
浑浊的眼睛落下两行清泪，满头银发以及苍老憔悴的面容，诠释着岁月的无情。
枯瘦如柴的手轻抚着画中的男子，眼泪再度模糊了双眼。
过了好一会儿，老夫人终于平静下来，调整好情绪，忽然发现画中的这个少年好像有些眼熟。
究竟在哪儿见过呢？
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