一个月后，张宁已经位于距离清越州千里之外的一处沼泽了。
沼泽名曰“白莲碧池”，是位于泽州西北方向、面积八百余里的一个臭泥潭。
这里不但气味熏人欲呕，且在温度较高时会生成大量的黄色毒瘴，因此凡人几乎绝迹，据说有几个练毒功的三流修士在此隐居。
泥潭呈黑褐色，汩汩冒着气泡，偶尔泛起涟漪，显露出其内部鱼类兽类活动的踪迹。这正好说明，此处虽然杳无人烟，但是动植物资源极其丰富，有水生、两栖、爬行、昆虫等各类凡兽、妖兽。
在这片乌黑恶臭的沼泽中出产一种洁白芳香的莲花，名曰“爱莲”。
莲花分雌株和雄株两种，雄株是由雌株根须演变而成的，只有一根绿色的茎，粗壮无花，光秃秃的顶端布满白色花粉，几十根一起密集地簇拥着唯一的雌株。
雌株茎叶纤细，顶端是碗口大的白莲，莲瓣为不多不少的八瓣，白得耀眼、几近透明。待莲花长到人脸大小，雌株的莲花中心就伸出三根筷子粗细的晶莹触丝，摇曳生姿，不停地撩拨周围的雄株。雄株们立即摇摆着顶端争先恐后地凑上前去授粉，同时不遗余力地排挤其他雄株。
在各种众星捧月、争风吃醋的戏码后，雌株不知怎么就成熟了，开始孕育莲子，雄株则纷纷干枯，栽倒在淤泥中。
爱莲对莲子的慈爱登峰造极，在莲子很小的，就会用它的触丝紧紧裹住所有的莲子，生怕它们落入地下黑臭的污泥之中。
即使莲子完全成熟，爱莲的触丝仍然不会放松一丝一毫，对莲子们极尽呵护，异常怜爱。
七七四十九天后，触丝脱落，干枯的莲子也随同它们一起落入淤泥之中，独留洁白如玉的爱莲傲然挺立于污泥之上。
偶有莲子熬过了窒息的童年后仍然保持活性，得以落地生根。此时，母株就会翻脸无情，拼命与子株争抢沼泽中稀薄的灵气。
因其反自然的繁殖方式，爱莲甚是稀少，濒临灭绝。
所以，爱莲还有另一个更加贴切的名称——“圣母白莲花”。
而这莲生艰难的莲子，正是玄魄精露所需的一味灵药材。
爱莲的根部，还有一种伴生妖兽结盘虾。
结盘虾每日吞食大量黑臭淤泥，吃掉的淤泥过腹加工后，转化成更富营养的细腻黑泥供爱莲享用。成体雄性妖虾头顶有一盏翠绿圆盘，是其所吃淤泥的杂质经头顶腺体排出后凝结而成，由此得名“结盘虾”。
结盘虾不但帮助爱莲培土，还兼职接住掉落的莲子、保护爱莲，是一群尽职尽责的保姆兼保镖。而它们所需的，只是爱莲吸引来的灵气的一小部分。
这种妖虾，就是张宁采摘莲子的最大障碍。
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