太阳已经渐渐落山，吐鲁番大地上却是一片沉寂，失去房屋缺少食物的灾民嗷嗷待哺，许多人还被埋在土坯房下尚未救出。一些尚有体力的年轻人在四处用手刨着废墟，希望能够从中救出幸存的亲人，此时朝廷不可能给予任何救援，一切只能靠他们自己。
就在那些呻吟的灾民昏昏欲睡之时，远处亮起了长长的火龙。火龙足有数百米长，它急速移动着，向着绥来县城的方向快速接近。火龙渐渐近了，那些灾民吃惊的发现，这条火龙竟然是一群打着火把的人。
接近到了县城边上，战士们终于看清了那已经崩塌殆尽的城墙，以及靠在土堆前毫无生气的灾民们。刘元勋一声令下，所有战士立刻冲向了城内。这里是地震的中心地带，也是最为严重的灾区，而这些战士们的到来，让灾民们重新燃起了心中的希望。
“请问你们是哪里的军队？”看到对方都穿着后金勇营的军服，几个壮年灾民好奇的凑上去问道。
一名军官笑着迎上来道：“老乡，我们是中川省安康道台赵大人麾下的练勇，在附近执行任务正好碰上了地震，所以我们就过来救援了。”军官看了看周围的灾民道：“你们这里有管事的没有，我们需要你们的帮助。这些灾民需要尽快集中起来分发食物包扎伤口，还有那些被埋的人需要尽快救出。”
“有，有管事的，那个就是知县大人。”中年人给他们指了指旁边靠在土堆旁的老者道。听说对方是来救援的，知县赶忙凑了上来。在得知情况后，他立刻组织青壮帮助转移老幼，而跟随工兵营来的医疗队开始对受伤群众进行救治，一些战士负责分发食物，灾民们终于有了些生气。
更多的战士没有闲着，他们解下身上的工兵铲，对着那些土堆就挖了起来。由于这里多数都是土坯房，只要不是被木头房梁砸中的人，大部分都不会受致命伤，他们唯一可能死亡的方式就是被闷死。
战士们知道时间就是生命，因此他们强忍着急行军后的疲劳，咬着牙在废墟间挖掘，将一个个灾民救出险境。战士们的动作很快感染了那些青壮，灾民们也自觉过来帮忙，他们使用着能找到的一切工具，甚至就靠一双手，跟着战士们一起进行挖掘。整个绥来城又恢复了生气，所有能动的人都展开了自救行动。
工兵营第一连火速在城外空地上扎起大量帐篷，将老弱和伤员都安顿在其中，其他人则胡乱的吃了些晚饭，开始挑灯夜战。他们将火把插在地上照明，然后抡起膀子进行挖掘工作，整个县城仿佛成了一个大工地，各部队分片包干，在配以不少当地青壮之后，全面展开了挖掘拯救工作。
冒着不断余震的危险，战士们奋力挖掘，拯救工作一直在进行之中，那些疲劳到极点的战士们都只是躺在地上歇一会，吃几口东西或喝几口水，然后就又加入了挖掘工作之中。
随着拯救工作的扩大，被救出来的人越来越多，用于医疗的帐篷很快就住满了伤病员，那些医护工作者一样彻夜不眠的做手术，为伤员包扎伤口。不少医生实在太累了，就靠在手术台旁歇一会儿，或者灌下一袋葡萄糖补充体力后继续工作。由于赵守宏提前让他们带上了太空医院生产的大批药品，因此所有伤员都得到了妥善的安置。
挖掘工作一直进行了三天，到了最后一天，从周围地区闻讯赶来的志愿者也加入了挖掘行列，使得工作速度得到了极大的加快，很快整个县城就被全部挖掘了个遍，随后工兵营又开始向着四周的村镇搜索，帮助当地灾民进行救护工作。
刘元勋带队整整忙活了一个星期，这一个星期里他睡觉的时间不超过十个小时，此时他的双眼通红疲倦欲死，但救灾所取得的成果却是巨大的。那些灾民和志愿者第一次看到如此爱民的军队，工兵营甚至因为连续劳作，生生累死了十多个官兵，这样巨大的牺牲让所有人为之感动。
医疗队同样没有闲着，他们依靠精湛的手术技巧和充足的药物活人无数，并在后续支援的医疗队帮助下，控制了灾后疫情的出现，后来当地人都称这些医生为活菩萨。
很快赵守宏与他那练勇独立团工兵营的名字，就传遍了周围的各个地区，由于地震灾区距离迪化府非常近，藉由这个北疆的中心城市，这些消息又飞快的在整个北疆传播开了。一个爱民如子的好官，与一支纪律严明爱护百姓的军队，这样的名声给了赵守宏极大的好处，也因此让他再后来进入北疆的战斗中，占到了不少的便宜。
并不知道自己的一个临时举措引起了如此大的反响，此时的赵守宏已经登上了开往北京的火车。为了筹备礼物，赵守宏在中川耽误了很长时间，他带着大量礼物从蜀都乘马车到重山城，再沿江而下，一直到汉夏登岸，这就花了他差不多一个月的时间。之后的路就要轻松一些了，赵守宏会沿着刚刚通车的帝汉铁路，在数日后抵达帝都城。
一路上赵守宏坐在专门包下来的火车车厢里，心里却颇不清静，这条铁路可谓华兰国第一条长途铁路，光是跨度２０米以上的桥梁就有１２７座，其中钢轨多数都是夏口铁厂的产品。
但由于施工的比利时人偷工减料，造成桥梁类型复杂，载重等级不一，例如总长３公里的红河大桥，由于基桩深度不够，造成桥基不稳，每到洪水期均需投掷大量石头加固桥墩。即便如此，火车经过这座桥的时候，也只能以１０公里的时速缓慢行驶。
这样走走停停，实在让赵守宏颇为厌烦，但即便如此豆腐渣的铁路工程，依然是当今世界上最为快捷的运输工具，赵守宏也开始打上了火车的主意。中川多山，交通运输始终是赵守宏的一块心病，哪怕修建了一条水泥公路也是一样，所以如今安康道各个工厂生产的产品，才会大多数内部消化。
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