谢关宁同皇帝说是今日，可过了三天也没见北边传来任何消息，两位随父镇西北遐裔的世子却避了探报赶到都城。
马匹赶了四个兽面囚车，上罩着黑布。一路走大道，满城尽知。城中人都不曾见过两个世子爷的样子，便猜这车前马上坐着的哪个才是世子爷。看来看去全是品官绣补的三司官员及军中人，看客被清道的官差赶散了。
锦阳的亲王自去藩属后便再未归过都，余下亲王战死的尸骨无存，得病痨的无人敢亲近。皇帝和这唯一存活下来的兄长关系并不好，是打临川亲王故世后开始，军报及地方政务报上来的少之又少。
此次西北大旱，土地裂的能塞个枣，这才有折子递上来，国土上的事何非熬到不能再熬下去。皇帝已憋足怒火等着发作了，谢关宁回来前，皇帝就用千里马传了诏书，但人不想回来，谁也没办法。
找了“替死”的两个刚到弱冠的可怜儿子，归都受天子之怒。
然却不是，两个世子爷谨小慎微，乖乖带着犯人归都交给了刑部，温宏哲不会对小辈发难，也才知道他有个贤侄还是按察使。
“你们谁是长兄？”
此番来免了大设宴席，不过同坐席用常饍。食顷，两兄弟瞧皇帝慈眉善目若一尊普渡万生的佛，这才平复紧张。则是世子纪古先掏了心肺出来，笑的极没心眼，“回陛下，臣是。他是同胞弟弟，唤作颂今。”
温宏哲膳后用茶点，便多命御膳摆了两道去座下两席，顺道仔细看了两世子，不自觉唇边弯起笑来，说：“若非衣佩发式不一，朕还真分不得你们两兄弟。”皇帝颔首，目光落到纪古坐隅，默默端正目不斜视的人身上，问：“他是颂今，按察使便是他在西北处的职位，此番在锦阳周邻四省可查事件出来？粲亲王又为何熬到大旱才提请加修水设。”
此话显然是问温颂今了，纪古侧目恨气用肘撞了他一下，低声说：“陛下跟你说话，爹交代了什么！”
他抬头，满面冷清寡言眼瞳是极淡的琥珀黄，两人分明一模一样，气性全然反着长。连嘴都懒得张一下，只淡淡看着皇帝，似捏定了皇帝不会因他的无礼而降罪。
他不想说，更不能说自己父亲有心无力因而懈怠管制。
纪古抿唇，心急的往前倾身盖住身侧颂今，朝皇帝温顺和意笑着，起身跪在殿前，道：“臣的弟弟并非是不知礼数的人，臣兄弟二人该三日前随户部谢侍郎一道归都，因水设大工未成，恐再有人借崔嵬地势挡盖，埋伏捣乱。此非一人一城之事，臣父常年练兵身体不如往初，臣不敢因急归都由西北百姓独面乱党，幸三日清缴，这才赶到。”
说到此处，纪古转头看了眼弟弟，说：“臣随父掌西北军，而臣的弟弟是读书人，见臣四处奔行便偷跟着去了乱党营地，回来被臣父打了一顿，身上的伤待愈，方才——”
经古未将话填补完，身侧便多了一道身影，颂今缓缓跪着态度依旧冷硬的，话说的简练，“臣是按察使，待事结臣便还职。”
经古气结恨恨盯着他，仿似若皇帝不在上侧他能一脚把弟弟踹翻过去，忍不下怨气低声说：“读书给读了个榆木疙瘩进脑子里，回头告诉爹再收拾你一顿。”
温宏哲和和蔼蔼观两兄弟眉目间搭上了话，陡然想念起了临川亲王在皇城时两人相处的情形，早年他也如颂今这般规矩死板，读书成了个死脑筋，所以总被大哥带着去马场策马射箭。又去扰他四哥给他母妃数落樱，他大哥喊了句：“宏粲回头。”他四哥就被砸了一头一脸的泥。他大哥不管多少岁都心存纯粹童稚，如此不正经，但在弱冠前就已得万邦信众，缄口间便能提枪策马独闯敌阵斩漠北王爵。
如今的他开朗，至少脑筋不死了。少年抱憾，铭刻永年永岁，直要随他入了土，这份想念才甘止休。
音容笑貌俯仰之间又拨开阻碍重回记忆，清晰的闭目都是。慈心的王不止他一个，那便好那便好，不是他一人懦弱了，不是他一人傻的不肯接下权利至高，重情重义，往事已成不可消磨的心疾。
两兄弟不知道皇帝莫名其妙红了眼也藏了泪，闭口双双附在地上等圣口启。
“朕要你还什么职，你做的好就继续做下去。能者担大任，你有功。”皇帝靠在龙椅背上，第一次这般踏踏实实的坐，“西北百姓受粲亲王眷佑，已是洪福。待回去后替朕传个话，就说往昔之事不待追忆，今夕之岁漫漫长福，他有能力治好西北这等遐裔，不要令百姓失望才是。”
经古倏然亮目，“陛下也知道臣兄弟二人得名之意么？”他声音是卸了冗杂心绪般欢畅，极愉悦，抢了皇帝欲开的口，道：“纪念古昔情，颂留今朝缘，臣父提在兵书上的字，恰得臣兄弟一胎双胞，臣父不是读书人还苦恼了好几日呢。后来、后来好似是说闲来无事翻了老书，便借了诗取这名。”
颂今听后蹙了眉，撑地挪的离哥哥近了些，掐纪古腰间铁打出来的肉，道：“多嘴，哥哥在攀扯什么无关紧要。”
纪古被挠习惯，不怕疼似扭着腰撞了弟弟一下说：“我没攀扯，爹让你对陛下脸色好，多通人情多说话。爹交代的你没听，这爹又没交代不能说。”
“好名字。”温宏哲啧啧慨叹，重复念着：“纪念古昔情，颂道今朝缘。”
皇帝这回又红了眼，这一句是他大哥临川亲王写的，文才不高偏热看经书，磕磕巴巴用尽所学头脑一热写在了他四哥的书上，这带去西北藩地还没扔。
两兄弟从清晨来，陪皇帝坐聊到了午膳后日头偏斜。待忍下不舍将人送出，温宏哲拍了颂今的肩，道：“若不甘心蛰居一隅，也可来都任职。”忽话锋一转，笑至弯眸，“也免你二人日后为西北藩地谁人任王苦恼，来一个在都朕也不亏待。”
颂今止步，纪古识趣自顾已经跑下殿了，他凝望纪古俊拔身影，缓声回道：“臣和哥哥不会相争一王，他能成枭雄。虽然年轻，但哥哥他很厉害。”除去厉害，颂今好似学止于此再找不出如何能夸他哥哥好词。停了停，颂今俯身行礼，说：“谢过陛下好意，臣心领。臣会将话转诉臣父，望陛下放心。”
“好，你且归去，在宫中住几日。”温宏哲又轻拍少年的肩，道：“你的意思朕明白，兄弟齐心难能可贵。”
颂今退出大殿又蓦然转身，将声音放大了些道：“臣会永远站在哥哥身后，哥哥会是西北边塞的王，臣是陛下的臣，是哥哥的副手军将。”他重重一拜，转身冲下了阶。他最后还极小声说了句，“臣父亦然这般。”
皇帝听的一清二楚，虽心笑颂今年小幼稚，这番话却令他难将笑延到唇边。
纪古远远望见弟弟下来，跑过去伸臂揽住颂今的肩，笑脸生了几分与他不相似痞气出来，“我要你做我什么副手军将，安生在家泡药浴吧，小药罐子不经揍。”说罢，纪古重拍了下他的背。
颂今原是惊他兄长怎听见了他跟皇帝说的话，这下忽然被拍中了伤疤，红了脸又呲牙咧嘴的喊：“疼呀！手欠的主，我就不该替你说那番好话。”
纪古不说话，在他前头弯腰朝后撞了他一下，只听颂今哎呀一声，便趴到他背上去。纪古顺势直身双手揽住腿将他背起，一路奔到宫外去。颂今平时端的严谨，在宫里哪能忍他胡闹，比不过兄长力气便一路好掐他耳朵。等彻底出了宫，纪古的耳朵已红全了。
皇帝在昭通听郑廉声情并茂的慢慢诉来，陡然又中了泪穴般顷刻红了眼。郑廉在旁忙手忙脚，“哎哟，这俩小世子今日好惹陛下落泪，瞧陛下眼睛都红几番了，这还得行。陛下若真心喜欢疼爱，不妨让世子多在都城留几日。”
皇帝自喃笑着：“四哥生了对好儿子。”言罢敲案桌，道：“你去办。”
先纪古后颂今，皇帝明白了。
这头，纪古将颂今背上了马车，撑着车身笑说：“别骂了，都骂了一路也不累。先去寻谢昀问问罗氏家在哪，去见罗姑娘你能开心，便放了哥哥一条生路。”他捂了耳朵，委屈道：“不过心疼你小身板走不了宫里的漫漫长路，好心背你却差点没了耳朵。”
纪古没来及上车，车夫先哭笑不得，“世子爷，给您用的都城的人，倒是能问问小的呀。”车夫指了斜街高头大马一行人，说：“那是五军营池提督，与谢侍郎关系极好，去问池提督准能知道侍郎现在何处。”
颂今此时伸了手出来，连拉他衣袖好几下，纪古无奈先上了车。便听颂今附耳说：“筱芾不能见我，罗氏家里现在估计正乱，等看谢昀如何办吧。”
纪古唇抿成线，说话便没了堵门的：“若不是我，现在你和她已是天涯海角各不想见，好歹你也是堂堂亲王子，平日怼弄我的手段不少，怎见个姑娘就磨磨唧唧。喜欢便是喜欢，说什么做个朋友也好……”
纪古余下的话仅剩了长呜声。
听了他的话颂今耳尖红了，捂了他的嘴，又忙收手嫌弃在他身上擦，“全是口水，你快去找谢昀，我不和你一道了，我想去听戏裕和茶楼回见吧。”
两兄弟自玄武门外相别，纪古留车马小厮给弟弟，自己独往斜街去。
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