海棠开始练武，其实已经有些日子了。
不过，相比于哥哥海礁每天早上雷打不动的出门跑步和射箭一百支，她更多的是在家里院子中活动，练的是绕圈跑或是变速跑、障碍跑，目的主要是强身健体，顺便做轻功基础练习。虽然也有练箭，但她用的是儿童版弓箭，强度自然没办法与哥哥的弓箭相比。家里人都知道她在干什么，却觉得她只是在玩，并不是正经练武。海礁则是听说了妹妹在干什么，却也同样没放在心上。
因此，海棠如今提出要他教自己练武，他才会如此吃惊。
海礁犹豫了一下，才对小妹说：“好好的练武做什么？这个很辛苦的。你年纪还小，何必吃这样的苦头？象今天的事，也不是每日都会发生。你只需要乖乖待在家里，别出门乱跑，遇到危险就跑回家找我们，便不会有事了。”
海棠不以为然：“要是敌人打进城里来了，又或是我出门逛街时遇到江洋大盗，哪里来得及跑回家求救？当然是自己有本事自保的好。咱们家是军户嘛，如今又在西北边城，女孩子学武也不是什么大不了的事。哥哥没听阿奶说吗？再温柔如水的女子，在胡人打进城时，也是要拿起刀来砍人的！阿奶能砍人，我也能砍。王家的婶婶平日里看起来娇滴滴的模样，可她照样能甩鞭子打奸细！我总不能比她差吧？学会了武艺之后，我平时没事可以不用，但真要遇到危险了，我得随时能用得出来！不然等到坏人拿刀冲我砍过来了，我才后悔没跟哥哥学武，岂不是冤死了？！”
海礁想了想，觉得妹妹这话也有道理。虽说如今海家逃过大难，他们兄妹不必再担心自己会家破人亡了，但世上的事哪里说得准呢？
上辈子他日子过得正好时，也没料到自己会被胡人劫掠为奴呀。
上辈子他千辛万苦回到永平老家安顿下来后，也没想到偌大的海氏家族竟然会一败涂地，逼得他再也无法在家乡立足，只能匆匆走上逃亡之路。
上辈子他在锦衣卫里做了十年密探，在京城也算有了自己的宅子，可以考虑娶个媳妇安顿下来时，谁会想到自己毫无征兆地就被上司出卖，成为代罪羔羊，丢了性命呢？
但凡他上辈子身手再好一些，本事再大一些，能够护得住自己，也不至于落得那般下场了。
妹妹是女孩儿，比他这个男子更柔弱无力，遇到危险的时候，也更容易遭到伤害。倘若教妹妹一些武艺，能助她在危机时更好地保护自己，至于可以等到家人赶去相救，那不是好事吗？
就象妹妹说的，他们海家是军户，军户人家的女儿学武，真是再正常不过了。他不能因为海家如今家业富足，祖父又当了官，就要求妹妹做个端庄斯文的大家闺秀了。他们海家还没到这份上呢！
况且，就算祖父成了高官，妹妹做了千金小姐，也照样可以练武的。
他那位恩人小姐，就是官宦人家的千金，人又聪明，若不是有体弱的缺陷，又何至于受人摆布，无力自救？
海礁经历过恩人小姐的悲剧，绝不希望亲妹妹也走上这条路。
海礁迅速拿定了主意：“行，想学就学吧。只要是哥哥会的东西，你想学，我就都教给你。只是练武很辛苦，你可不能三天打渔，两天晒网的，要是偷懒太多，哥哥就不教你了！”
海棠只是想要一个光明正大练武的借口而已。她没提这个要求之前，每天也雷打不动地坚持锻炼了，又怎么可能会偷懒？对于能保住自己这条小命的技能，她向来都是十分重视的。
她一脸高高兴兴地答应了哥哥的要求，还拉着他的袖子撒娇：“阿奶那边，哥哥去替我说嘛。我怕阿奶骂我，说我要练成五大三粗的模样，叫人笑话了。”
“没事，都包在哥哥身上。”海礁觉得小妹撒娇的样子很可爱，“阿奶不是夸了王家婶婶吗？有这个例子在，她老人家不会骂你的。”
海礁揽下了这个任务，主动跑去找马氏相求了。
海棠躲在正屋窗下，有些意外地听到马氏没怎么犹豫，就答应了孙子的请求。
可能是因为有王成复老婆的例子在前，马氏如今也觉得，生活在西北边城，女儿家会一点自卫的本领不是坏事。王成复老婆就是只会耍鞭子，倘若会用刀，那天就不必王成复一个人跟奸细搏斗了，更不必海棠多事拍板砖，他们夫妻自个儿就能把奸细解决。
况且胡人随时都有可能再攻打肃州城，倘若守军一个疏忽让他们进了城，海家上下就得靠自己的本事去挣命了。她一把年纪，都要拿着柴刀保护自己。孙女儿才一丁点大，若是什么都不会，岂不是很容易丢了性命？
因此马氏特地嘱咐孙子：“她人小力弱，眼下最要紧的是先让她学会骑马，逃命时方便。”
海礁心想接下来几年，肃州都不会有什么战争了，祖母这个理由没什么意义。只是难得她老人家点了头，他又何必多嘴，给妹妹的学武之路添加障碍呢？他立刻就答应了下来。
马氏又继续道：“等棠棠学会了骑马，再学用刀，就差不多了。她年纪还小，其他的本领也用不上，别白费了功夫，倒把身体熬坏咧。”
海礁忙道：“只是教点武艺，又没让她象军中士兵一般辛苦熬练，年纪小点儿又有什么要紧呢？”
马氏想想也是，便挥挥手：“你心里有数就行，有不懂的就问你二叔，额不管了。”
海礁高高兴兴地出门告诉妹妹这个好消息。不等兄妹俩偷乐，马氏就猜到孙女方才定是躲在门外偷听了，高声道：“别光顾着高兴！就算额答应让你哥教你学武了，你也不能忘了真正该学的功课！马上就九岁了，大姑娘了，得多学点针线活了！不然你光会舞刀弄枪，不懂得绣花裁衣，将来要嫁不出去滴！”
海棠偷偷笑着，拉着哥哥海礁回到屋里：“阿奶放心，我和哥哥都是文武兼修，不会耽误正经功课的。只是工欲善其事，必先利其器。我都要学武了，总不能拿二叔或是哥哥的兵器使吧？阿奶是不是先帮我弄一款新兵器，好方便我学习呢？”
马氏顿时拉长了脸：“没有！你这么个小小的人儿，能拿得动多重的刀？给你量身打了轻的刀，等你再长两岁，又不合用了，还要再打新刀？美得你！额才不花这个冤枉钱。你叫你二叔去寻几块木头，做把木刀给你耍着玩就行咧。只要你能舞得动家里的柴刀，以后遇到事儿，阿奶就把柴刀让给你使！”
海棠不由得一晒：“我用不着什么木刀、新刀的。我想要一把好使的鞭子，这总没什么难的吧？”
“鞭子？”马氏怔了怔，“你要鞭子作甚？”她马上想到了什么，更吃惊了，“难道你要学王成复老婆那般耍鞭子？！”
“对啊！”海棠笑嘻嘻地重重点头，“王婶鞭子耍得好，我要比她更厉害！”
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