吴琼坐在自己房间的炕边，担心地倾听着外间母亲归夫人与堂兄吴珂的交谈。
归夫人说着说着就激动起来了，骂人骂得很凶。
这让吴琼心中很是不安，她怕镇国公府的人会听到动静，又怪母亲对堂兄过于苛刻。她曾经几次劝母亲，别在人前辱骂堂兄。母亲嘴上答应得好好的，过后又总是故态复萌，完全不把她的话放在心上。她心里担忧不已，却又没办法说服母亲，只能自个儿发愁了。
终于，归夫人骂得累了，把吴珂赶了出去：“你妹子的婚事自有我做主，轮不到你插嘴！你以为你是男丁，就能当我们的家？做你的春秋大梦去吧！若不是我，你早就是一堆白骨了！你不知感恩，还要反过来教训我？没良心的东西！吴家怎么会有你这样的子孙？！”
吴珂姿态狼狈地离开了房间，临走前与里间的堂妹对视了一眼，嘴唇动了动，但什么都没说，就低头离开了。
吴琼面露愧色，目送堂兄离去，过了好一会儿，才鼓起勇气，走到外间去，给母亲倒了杯茶，又主动替母亲捶起了肩膀。
她们母女关系还是很亲密的。享受到女儿孝心服侍的归夫人脸色缓和下来，怒气也消失了一半：“行了，你也累了一天，别忙活了。今儿摔的伤还疼不疼？皮肤可青紫了？”
吴琼小心走到她对面椅子上坐下，乖巧地回答：“女儿不累，也不疼。只是腿上有一小块青紫罢了，没什么大碍。”
“回头我叫人去要一瓶上好的药酒。腿上的青紫是瘀血，若是不把它搓开，明儿只会更加严重。”说起这事儿，归夫人对周家的女孩儿们便生出了浓浓的怨气，“周家也不知道是怎么教女儿的。才几岁大的孩子，竟然就知道欺负人了！”
吴琼忙道：“娘，今儿的事真的与雪君、华君无关，是我自个儿摔的。她们没有欺负我。”
“就算她们没有推你、打你，也不代表她们没有欺负你！”归夫人冷笑，“别以为我看不出来。她们故意说周奕君要去宁夏历练的事，是要吓唬你呢！他们四房的人不想让周奕君娶你，才会想出各种荒唐的主意，想要让我们打消念头。他们做梦吧！我还能让他们给吓住了？！”
说完归夫人又安慰女儿：“今日你一副心虚的样子，不敢看我，可是怕我怪你在周家人面前没沉住气，刚听到些消息，就吓得摔了跤？傻孩子，你是我亲闺女，我只有疼你的，怎会为了一点小事就怪你呢？况且周家行事如此不讲道理，为了拒绝婚事，竟然不惜把周奕君这点年纪的半大孩子送到边关去吃苦，哪里是常人所为？换作是我，咋然听到这样的消息，也是要大吃一惊的。”
吴琼闻言顿时松了一口气：“娘你不怪我就好了，今儿我一直在害怕你会骂我……”说着她又忍不住露出沮丧之色：“雪君说了，她母亲已经开始为周奕君准备行装了。倘若周奕君为了摆脱我，不惜去宁夏那么远的地方历练，我又何必强求呢？娘，强扭的瓜不甜。”
归夫人冷笑：“我就不信周四夫人当真舍得把儿子送到那么远的地方去！象周奕君这么大的小郎君，又是镇国公府这等显赫人家的子弟，就算要去军中历练，也不会到真正有凶险的边陲重镇。万一边疆真有战事，岂不是把孩子送上了死路？就算周奕君不是镇国公的亲孙子，镇国公不把他的性命当回事，周四夫妻俩总是周奕君的亲爹娘，怎会舍得让儿子去冒性命危险？我看那话，多半只是吓唬人的。只要我们不再谋求这门婚事，他们自然就会打消送走周奕君的主意了。”
吴琼小声问：“那要是……我们不肯死心，他们还会不会让周奕君去宁夏呢？”
归夫人噎了一下，迅速道：“顶多就是把戏做全套，送他去个安全一点儿的边城待上一年半载的，也就回来了。他们说把人送去了宁夏，我们还能亲自去查验不成？！”
吴琼半信半疑：“真的吗？”
“当然是真的！”归夫人斩钉截铁地道，“这种把戏，娘从小到大看得多、听得多了。勋贵武将人家，几乎都是如此，周家也不会有例外。娘还能骗你不成？！”
吴琼似乎信了母亲的话，但还是把头垂了下去：“娘，他们家摆明了不乐意，我们……还是算了吧？”
“当然不能算了！”归夫人冷声道，“从前我还嫌周四不是镇国公亲子，担心周奕君的份量不够，但如今周四调入京中任职，还是在禁军做指挥使，日后周奕君肯定是要进京的。倘若你嫁给了他，便能跟着他回京城去了。若是错过了这个人选，我们难不成要在长安待一辈子么？我绝不会甘心，你也不会，是不是？”
其实在京城生活还是在长安生活，吴琼觉得差别都不大，反正都是在深宅后院里过活。但在长安，她似乎能拥有更多的自由，还能上别人家中做客，不象在京城时，她永远只能待在一个院子里，不能见外人。若她嫁给了周奕君，随他回到长安，是不是又要象从前那样困守小院了？那样的日子也没什么意思。
只是这话，她不敢照实跟母亲说，只能含糊应了一声。
归夫人只当女儿在附和自己，继续道：“所以啊，我们得想办法回京城去！还要想办法让周家人答应帮忙，把你舅舅们也弄回京城去。他们要是不在京城，就算将来有了立从龙之功的机会，也没有他们的份儿。没有你舅舅们撑腰，就算我们是新君外家唯一的亲人，你哥哥顶多封个承恩侯之类的爵位，却只是虚架子罢了，半点实权都没有。我们还是要看别人的脸色，哪天有权臣看我们不顺眼了，想杀就杀，想烧就烧，我们连逃都逃不掉……”
归夫人说到这里，不由得打了个冷战：“你爹和你哥哥经历过的惨事，我可不想我们母女二人也经历上一遍……”
吴琼听得有些糊涂了：“娘，您在说什么呀？新君……是八皇子吧？他的外家是许贤妃的娘家，又与我们何干？”
归夫人却卖起了关子：“你只要记得这件事就好，不必追问，几年后自然就知道了。不是娘信不过你，而是娘怕隔墙有耳，叫周家人听了去。这样难得的从龙之功，让周家立了也是白立。他们家不知趣，留不住富贵，何苦让他们占了便宜？周太后对新君有救护养育之恩，就已经够周家沾光的了。咱们吴家为新君几乎赔上了一家子，最大的功劳合该由我们得了才是！”
吴琼听得更糊涂了：“娘……”
归夫人没理会女儿的不解，还在自顾自地思考着：“周奕君那边，我们得找机会私下再逼他一回。少年脸嫩，只要他答应娶你，周家其他人再反对也没用。娘自有法子逼他们点头！就算一时闹僵了，过后你再慢慢把周奕君哄回来就好。但这事儿得避着周家其他人，免得他们坏事……”
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