当太后派来的老宫人给镇国公夫妇刷新对皇帝渣度的认知时，海西崖也给家人带回来了陕西都司内部的最新消息。
京中来人了，给都指挥同知涂荣送来了皇帝的旨意，恐怕皇帝对周家三房的判决也下来了。
马氏顿时来了精神，拉着丈夫细问：“圣旨是咋说的？额大姐姐夫能保住性命么？”
海西崖叹了口气：“涂同知不肯透露口风，我们底下人如何知晓？”
海棠则在旁打听：“那京里来了多少人呢？有没有宫里来的，又或是宗室的代表呀？”若皇帝要核实马老夫人的宗室女身份，怎么也要派出宗室代表又或是宫中使者来见证才行。
海西崖想了想：“看不出来。到都司衙门里找涂同知的，是个年青武官，看上去还不到三十岁，相貌倒也端正，只是长得不太起眼。他带了几十人来，不过没让涂同知找地方安置。同行的好象还有女眷，先一步往镇国公府请安去了。”
海棠暗忖，只怕去镇国公府请安的就是宫里来的使者了。这人肯定要去周家三房见一见马老夫人，确认其身份的。
这么想着，海棠便对马氏道：“阿奶，若皇帝真的派人来了，那周家三房的案子肯定很快就要开审，而且还是闭门审讯，不会对外公开。咱们是不是多留意一下姨奶奶那边的消息？一旦周家三房解封，咱们就得想办法去见姨奶奶和怡君表妹了。”
马氏连忙点头：“没错没错！额这就打发人去大姐家门口盯着！”
她派了马昌年往周家三房去。后者在周家三房外头那条街盯了两个时辰，才赶在宵禁前回到海家，并带去了一个新消息：周家三房虽然尚未解封，但镇国公府来过一个人，进府去传话了。来人离开之前，曾嘱咐门房，明日会有人来见马老夫人，到时候周家三房这种封锁状态也会暂时告一段落，只是门房不能因此就松懈了，需得提防府中有人私自偷逃出府，向外界传递消息。
马氏听了，连忙去看丈夫海西崖：“这意思……周家三房不再封府，额是不是就能进去见额大姐了？”
海西崖犹豫了一下：“你明儿坐车过去瞧瞧吧，若是能进去，那就进；若是不能进，也不要强求。周家三房的案子经了御前，不是你我能插手的。我知道你担心大姨姐一家，但也不能因为担心他们，便忽略了我们自家的安稳。”
马氏稍稍冷静了些：“老爷放心，额知道分寸，不会乱来的。”她虽然关心兄姐，但心里更看重的，还是自己的亲孙子亲孙女，还不至于为了大姐一家的前程，便把自身的安危置之度外。
这边海西崖老两口才议定了明日打算做的事，那边海礁也从妹妹海棠处得知了京城来人的消息。
他往金家的方向看了一眼，压低声音对海棠道：“这事儿要不要跟小金提一提？京里来人，说不定会带来他那‘姨母’的回信。”
海棠想了想：“提一句倒没什么，但他没必要急切地去打听。许贤妃若有信给他，肯定会有人主动找上门来的。他搬家的事，并没有瞒着镇国公府。镇国公夫妇都清楚他家的地址，不愁来人找不到门。”她顿了一顿，“我倒是有些好奇，离金嘉树给他‘姨母’去信，其实也没多长时间，不知道许贤妃可找到了马老夫人的身世线索？这回京城来人，好象还有宫中派出的使者，他们应该会将京里查到的证据告诉镇国公吧？不知道会不会向外界公开？”
她心里还挺想亲眼看到马老夫人被揭穿身世秘密时的反应的。这婆娘几十年来做了那么多坏事，她会不会感到后悔？她还隐藏着什么秘密？海棠希望她的一切都能曝光在世人面前，她再也没办法为自己辩解，就这么背负着世人的鄙夷，明正典刑地死去，那才叫大快人心呢！
海礁考虑了一下：“明儿学里休沐，我去镇国公府找人打听打听吧？”
海棠讶然：“可周奕君不是出城去了老兵庄子上吗？你去镇国公府，又能找谁打听？”
“他的几个堂兄弟，我如今也混得挺熟的。”海礁淡定地表示，“虽然他们不象周奕君那样，对我什么话都能说，但若不是要紧消息，应该不介意向我透露些口风。况且他们也知道我们家与周家三房有亲，一向关心姨奶奶夫妻儿女们的前程。若他们真的从家里听说些什么消息，应该会愿意向我透露一二。”
海棠闻言便道：“那哥哥你明儿就去试着找人打听。我先陪阿奶往周家三房去。若是能进宅，我就打发人去给你传信，你记得赶紧过来与我们会合。”
海礁点头应了。
宵禁已经开始，但巷子里的邻居间串个门还是无妨的。海礁匆忙去了一趟金家，把京中来人的消息告诉了金嘉树，好让他有个心理准备，方才赶回家中。
次日一大早起来，海棠便去正房陪了祖母马氏用饭，然后回房穿戴一新。祖父海西崖前脚刚去了都司衙门上差，祖母马氏后脚便吩咐人套车，与孙女海棠一道，带着马婶与马昌年母子，坐车往周家聚族而居的街区去了。
海棠与马氏祖孙俩本来打算在周家三房对面的路边等候，没想到隔壁周家十四房的人认出了海家的马车，报到了内宅，不一会儿，便有个婆子出来，代表主母十四老太太，将马氏祖孙俩请进了家门。
十四老太太在自家前厅招待了马氏与海棠，请她们喝茶吃点心，同时等待隔壁三房的大门开启。
姻亲海家都能打听到的消息，十四房作为旁支族亲与近邻，自然不可能不知情。十四房老太太知道马老夫人这回定是要认栽了，心情顿时平静了许多，也开始为三房的前程忧心了。十四房是三房的分支，倘若三房有什么不好，连十四房也会受到牵连的。马老夫人刚嫁进三房的时候，十四老爷还未分家出来呢，如何撇得清？
两位老太太心不在焉地聊着家常，其实说的话都有些牛头不对马嘴了。海棠在旁听着，只能强忍下笑意，也不去提醒两位长辈。
等到日上三竿的时候，隔壁三房传来了大门打开的吱呀声。十四房老太太立刻就跳了起来，以她这个年纪的老太太不该有的敏捷身手急急往前门冲了过去。马氏虽落后一步，但也迅速跟上了。海棠只得一边扶着祖母走，一边提醒她注意看路，可别绊着了什么地方，摔了跤。
周家三房的大门终于重新打开了。守在门前的周家亲兵肃立成两排，恭迎镇国公夫妻与陕西都司的都指挥同知涂荣入内，同行的还有周六将军夫妇以及几位生面孔，其中有上了年纪的女眷，也有青年武官。
十四房老太太落后一步，见状连忙缀了上去。亲兵们没有阻拦，大约以为她也是同行者之一。马氏带着孙女紧跟在后。海棠只来得及回头朝路边自家马车边上的马昌年使了个眼色，示意他去给海礁报信，便与祖母一道迈进了周家三房的大门。
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