海长安在家里住了一晚，就回到岗位上继续执勤了。
但孙阁老上书自辩引起了风波，却有愈演愈大的趋势。
如今京中到处传扬着小道消息，说孙家收买了部分禁军将领，指使女儿谋害大行皇帝，再怂恿纪王父子趁着国丧时掀起宫乱，企图借机杀害宫中的太后、皇贵妃与一众皇嗣，彻底铲除所有继位人选，逼内阁退让，奉迎纪王世子入宫登基。到时候纪王世子成了新君，纪王成了太上皇，宗室们也各有得益，孙家也成了后族，只等纪王世子妃生下嫡子，便能再得百年富贵，云云。
这种小道消息原本只在皇亲国戚、勋贵高官的圈子里传播，后来渐渐地流传到了中层官员耳中。底层的官员与一般民众倒是少有听闻的。可这已经足够了。孙阁老的自辩状呈上去，宫中新君与内阁都没有反应，朝中愿意为孙阁老说情的人却大为减少。大部分人都受传言影响，对比现实，越想越觉得那传言不假，再回头看孙阁老一家时，只觉得他们是阴谋家，心思深，再也没人相信他们清白无辜了。
流言沸沸扬扬，渐渐地传到中下层官员的圈子里，连旗手卫、锦衣卫等禁军的家眷都有所耳闻了。海棠从堂弟小石头口中听说流言的那一日，表叔公谢文载也去了陶阁老府上一回，晚上回到家中，带来了更多的消息。
这个传言，其实是有心人刻意传播的，否则也不会在短短几日内遍传京师。传言其实是一半真，一半假，但真的那一半却变相证明了假的那一半也是“真”，才会有那么多人愿意相信。
现在，孙家被围困多日，连吃食都开始需要外界输入了，却在官兵的严防死守下，没法往外头送半张纸。除了孙阁老的自辩状，孙家什么东西都送不出来，更别说是派人出去拜访盟友，打点关系了。
参与宫变的纪王父子，据传已经被转移到了宗人府，只有纪王世子还在宫中，仍旧闭口不言。行动受限制的他们，自然也无人能为孙家辩解。
参与宫变的禁军将士们，大部分人都不知详情，知情的人不是逃走了，就是自尽了，更不可能跳出来为孙家说话。
如此一来，孙家竟是完全无从辩解，只能任由流言在京中肆虐。别说那些有心要与孙家划清界限的孙派党羽，就连原本对孙阁老盲目信任尊崇的官员与士子，也越发相信传言的真实性了。有了这样的基础，日后新君无论如何处置孙家人，都不会引起太大的反对声音。
眼看着孙家在舆论中越陷越深，越发难有翻身的希望，谢文载是既高兴，又感伤：“孙家习惯了利用舆论害人，过去三十多年里，不知靠这个法子算计了多少贤臣君子。如今，也该他们吃吃同样的苦头了。陆家只是旁支族人的空宅后院有孙家地道经过，便难以脱身。孙家平白无故挖了这么多地道，根本无法解释过去。如今，就看谁先沉不住气，跳将出来，充当倒孙的先锋官了。”
其实，真的想对付孙家，也没想象的那么难。为何这三十多年来，有那个实力的人就是不肯下这个决心呢？
谢文载叹气。
陆栢年抿了抿唇：“若是陆家人聪明些，这时候出面首告，兴许还能戴罪立功，少吃些苦头。”陆家横竖已经自动疏远了孙派党羽，为何不索性做得更多，直接告发孙家的罪行算了？他们必定掌握了不少孙家的罪证。此时他们已经因为涉及谋逆大案，前途尽毁，生死不明，何妨狠下心肠来，自救一番？
陆栢年见陆家迟迟没有动静，心里都急了。若不是害怕会连累收留自己的海家，他真想亲自去大牢探一回监，问问家主为何不能下定决心？
谢文载看向老友，叹道：“大概是因为，很多人都下不了决心，害怕孙家还有翻身的可能，等到他们得势时，曾经告发过他们的自己就要倒霉了。”
陆栢年皱眉：“都到这一步了，连舆论都认定了孙家有罪，难道他家还能翻身不成？世人也太看得起孙阁老了。”
谢文载苦笑：“我们倒是不想太看得起他，可也不能掉以轻心。孙家的案子毕竟还未有定论，没有实际的证据，孙阁老又老奸巨滑，需得提防孙家狗急跳墙……”
陆栢年不解：“他们还能做什么？先前孙阁老上书说这一切都是族人自作主张，逼死了孙永柏之妻，族人们也纷纷出面认罪，外头的人可是一概不信的。到了这一步，孙阁老还能用什么法子脱身？！”
“不管他要用什么法子，别叫他有机会脱身就是！”谢文载眯了眯眼，转身就取了纸笔，伏案写起信来。
陆栢年走到他身边看着他写信，渐渐地露出惊讶的表情：“孙永柏？这能行么？当年出了那么大的事，孙家弃车保帅，舍弃了他，他都没开口说什么实话。这回虽说他妻子被逼死了，可他在牢中也不是不知情的，压根儿就没见他有什么反应……”
谢文载冷笑了一声：“妻子是外头娶回来的，他可以不在乎，可是旁人呢？至亲父母，儿女手足，这可都是亲骨肉，孙永柏舍得么？从前他顾虑着家人，孙家又保住了他的命，只让他坐牢，他忍气吞声也照样能过好日子，还能保家人富贵，不肯说实话也是有的。但若是孙家要覆灭他所有至亲家人，难道他还能继续忍下去？”
当晚，孙氏家族聚居的街道上，有一座宅子忽然起火，只是运气好，遇上当晚降雪，围堵的官兵又巡得勤，巡得仔细，立时就发现了火情，招呼了人赶去扑灭大火，才发现起火的是孙永柏家，据说是灵堂上的白布被风吹到了蜡烛上，烧着了，守夜的人却全都打起了嗑睡，全家老小皆睡死过去，竟然没有发现起火。若不是官兵闯入救人，只怕这一晚上，孙永柏家要死不少人。
一场火下来，孙永柏家虽然不曾有人死，也伤了数人，房屋家具尽皆焚毁。康文恕请示了宫中，安排大队官兵将孙永柏的家眷全数转移去了街上另一处空宅，虽然挤了些，但至少安全。
消息第一时间传进了孙永柏的耳朵里，同时传进去的，还有他亲生儿子的一封信，信中满是悲愤与控诉。
孙永柏看着信，手背青筋尽起，紧咬牙关，双眼通红。
他都牺牲这么大了，他们还想他如何？！
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