整个寒冬御廷卫多数都在四处奔波，凤之白有时候离开京都一走便是七八日，或者十来日。
虽然凤之白经常离开京都，但为了打消皇帝的猜疑，她每到月初必然回到京都待几日，温旭也会借机为其问诊及送‘解药’。
御廷卫的忙碌明面上为国库又增加了不少银两。对此，皇帝甚为满意。
临近年关时，凤之白让温旭想办法让安王多活两个月，温旭应了说等年后再想法，只因他向太医院元首告了假，今年想回药王谷看望师傅。
齐王的伤势已痊愈，但依然装身子孱弱，深居王府大门不出二门不迈。
除夕夜宫中如往年照例设宴群臣，今年宴席上多了许多的新面孔，但唯独少了凤之白，有人想阴言两句，可一想到那疯狗睚眦必报的嚣张性子，只好忍了。
除夕宴没闹出什么幺蛾子，有大臣闲聊，朝中已两年没举行秋猎了，声音虽小，但皇帝还是听见了。
皇帝心中沉量着，去年凤之白对朝臣下手得太狠，清理了不少贪官污吏，但也导致朝堂压抑，而今朝臣纳了不少贤才，不能把新晋的臣子吓着了。
于是皇帝当众宣布，开春后举行春猎，夺魁者赏黄金千两。
此言一出，安王眼眸中闪过一丝异光，与太子的视线相撞，两人皆是势在必得的神色。
而此时的凤之白并不在京都，在某处村子的庄子落脚，这庄子是薛氏的。
次日，大年初一居然下着鹅毛般的大雪，瑞雪兆丰年，好兆头。
大过年的加上接连下了几日雪，凤之白便留在庄子休整，屋外压着一指厚的雪，屋内有炭火温度暖和不少。
凤之白穿上了那狐貂大氅坐在炭火不远处，一手手里拿着酒壶，一手撑着脑袋出神，听风坐在一边安静的烤火取暖，孤月、观雨出去了还没回来。
也不知过了多久，门外响起跺脚声，凤之白回神看向门口。
孤月在门外拍掉肩头的雪，抖了下披风，迈步进屋子，“主子真是料事如神，这回下雪，城防营派了不少人出城。”
“这大过年的城防营也不消停。”听风喝了一口酒，把酒壶递给孤月。
孤月接过酒壶隔空倒了一口，烈酒入腹暖意顺起，“城防营在京都是垫底的存在，这雪下的好啊，给他们打了很好掩护。”
接连下雪，周边闹雪灾，救灾不会调动禁军，这种吃力不讨好的活计只能轮到城防营头上。
孤月落座，伸手烤火，出去一趟手指冻得有些麻木，“除夕宴皇上当众宣布开春会去皇家猎场春猎。”
凤之白眉梢微挑，好戏要开场了，喝完最后一口酒，把酒壶搁在一旁，“今年春猎一定热闹的紧。”
听风看着她，“主子，到时候咱们会去吗？”
“皇上不会让御廷卫去。”凤之白摇头，至少明面上是不会，“注意猎场十里内的动静。”
皇帝离宫会带禁军，可不会带御廷卫，再者届时也会有人想方设法将自己她留在京都。
孤月、听风纷纷看着她，但是凤之白没有多说的意思，两人互看一眼都没说出心中的疑虑。
此时，观雨搓着手从外面进来，“刚收到消息，除夕前一日，叶薇乔装去了护国寺，在护国寺待了差不多半个时辰。年底寺庙香客多，不知有没有与那人接触。”
凤之白眯着眼眸，叶薇到底是何身份？
绝非仅是夜王的红颜知己那般简单，叶薇若是与卫永昌有牵连，那她到底是夜王的人还是卫永昌的人？
与十几年的事有关？
半晌，凤之白问，“还没查出她的真实身份？”
“没有。”孤月摇头。
凤之白嗤笑一声，拢了下大氅，神色有些肃然，“查查十几年之前京都可有叶氏，或者同音的姓氏灭门？”
“是。”
主仆几人坐了一会便去用晚膳了。
三日后，孤月独自回京都，途中与紫雷私下见了一面，不知孤月对紫雷说了什么，反正紫雷神情由震惊转为严肃。
“确定吗？”紫雷问。
孤月正色，“虽然咱们跟着主子时间不长，你也常处在暗处，但我们得到的东西是曾经不敢妄想的，我们身为属下也得出点力。”
“你我都清楚，有些人如果上位了，进御廷司的兄弟们及暗楼将面临什么！”
紫雷看着孤月的背影，明白其中的要害，郑重点头，“我会仔细安排。”
“自己小心。”孤月叮嘱，话落消失在夜色中，紫雷与之背道而驰。
荒野之中只有呼呼的风声。
*
阳春三月，微风泛起涟漪，绿柳随风摇曳，皇帝、皇后站在梅花树下，瞧着含苞欲放的花骨朵，皇帝心情也愉悦了几分。
皇帝伸手摘了一朵梅花，神色柔和地把梅花插在皇后的发髻，皇后莞尔轻笑，抬手轻轻摸着发髻，“皇上，这花啊，臣妾戴着不合适了。”
娇花配美人，可美人已迟暮，不合适了。
皇帝观察细微发现皇后的发髻也有了几根银丝，眼眸恍惚，“当年你我便是桃花林中初相遇。”
“一晃经年，皇上与臣妾韶华易逝，好在皇上还愿意让臣妾陪着。”皇后思绪掠过，眼眸闪过忧伤，心中泛着酸涩。
花依旧，人亦在，只是当年的情分又还有几分？
有些事不能抽丝剥茧，否则伤人亦伤己。
皇帝定眼瞧着她，须臾移开视线，随意问，“此次春猎，皇后可想去？”
皇后抬眸望着皇帝的侧颜，莞尔一笑，“能陪在皇上身侧，臣妾自然是愿意的。”
皇帝回眸与她对视，她总是懂得如何说话，弯着嘴角轻问，“琬菏，朕从未问过你，嫁于朕，可曾后悔？”
皇后嘴角笑着，眼眸带着柔情，上前一步，挽着皇帝的胳膊，头轻轻靠在皇帝的肩头，“从未。”
“不过…”
“不过什么？”皇帝神色平静。
皇后抬头望着皇帝，壮胆着胆子柔声倾诉，“臣妾小产的时候是有怨过皇上的，但臣妾怨自己更多，是臣妾没护好他们。”
轻风袭来，淡淡的桃花香侵入鼻息，皇帝眼底难得露出愧疚之色，“是朕委屈你了。”
她靠在男人怀里不语，男人将目光移开，为了皇权他算计一生，心中唯一的愧疚大概也就是对怀里女人的愧疚。
他知她满腹委屈，但她也懂得如何让他怜惜，男人在想，如果不是身在帝王家，或许他们会平淡，幸福的过完一生。
可惜…没有如果。
*
春猎在即，齐王身子有恙早早便向皇帝表明春猎就不去凑热闹了。
此次春猎，皇帝会在猎场待几日，临行前夜皇帝在御书房传了裴慧安进宫面圣，裴慧安走后，皇帝在御书房干坐到深夜。
离开御书房前，皇帝突然问，“凤之白还没回京都？”
徐坤弯着腰，低声开口，“回皇上，前些日子吴江那边传来消息说，好像御廷卫查到点关于婉贵嫔的线索，司座应当亲自去查实了。”
婉贵嫔怀有龙嗣，事关重大，凤之白亲自前往查实乃职责所在。
皇帝掐了掐眉心，起身离开御书房。
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