河州北部，靠近宴州边界，干涸的河道上，尽是枯枝碎叶，逃难的人群顶着烈日，三五成群地向北逃去，他们光着脚，身上背着干粮。远处，一群乌鸦落在一只死去的动物尸体上，啃了一会，便噗嗤噗嗤地飞上天去，转了几圈再落回地面继续啃上几口。
一处破败的道观门口停着一架牛车，车上装着满满的粮食，观内满是残砖碎瓦，一个年轻道士正在这里歇脚，他在门口架上锅煮着粥，招呼着过往的路人前来喝上一碗，越来越多的人来这里落脚。
“道长，你说天上的神仙知道我们正在经历的苦难吗？”一群人围着年轻道士的身边，感谢道士的慷慨，却难耐心中的苦闷不堪。
“那必然都看在眼里，”年轻道士端坐起来，平静地说道，“天尊不会丢下我们的，每当生灵遭遇大难，他便会降临人间拯救生灵。”
“可他在哪呢?又长什么样子?”众人不解，“我们怎么能找到他?”
“天尊即为老君，乃一白须白发老翁，手执羽扇，”道士解释，“但他每次他降临人间都是以不同的形象，或为老子，或为我教开教张真人，越国的范蠡、齐国的鸱夷子、吴国的陶朱公也都是他的化身，在中原孕育出我朝圣祖皇帝，开天朝三百年国祚，在天竺则孕育出释迦摩尼佛，教化了万千天竺人。”
“道长是说，道教与佛教都是老君所创?”众人又问。
“是的，老君教化众生，无富贵之分，无夷夏之分。”道士回答。
“道士可否为我们指点，该去何方向寻老君化身?”众人又追问。
“待我算上一算，”年轻道士微闭双眼，双指开始掐掐算算，然后双眼突然放光，陡然站起，“其形长九尺，圆脸长须，向在东南，海滨之地。”
“此人做何营生?”众人又追问。
年轻道士又开始来回踱步，在过了好一会儿之后，在众人的期望之下，他终于开口说道:“依我之见，应以贩盐为生。”
众人皆惊，又赶忙追问：“可知姓氏名谁?”
“这个就为难我了，揣摩天意是要触怒神灵的，能算到这个份上，也是折上我的十年寿辰，我还年轻，罢了罢了。”说到这里，年轻道士不再言语，摸了摸门口的青牛，坐上牛车，扬长而去。
众人在原地面面相觑，喝着稀粥，期待着这位天尊化身来拯救自己，也许对于他们，这是最后的希望了。
在某个漆黑的夜里，几个逃难的人围在一口水井前打着水，水桶见底后，一块条石显露出来。上面题字：
“老君下凡天降均平大将军郑浩替天行道”。
不久，这个故事逐渐传播开来，将信未信间，已是秋高气爽、大雁南归，而他们，依然无家可归。
“这是五十两银子。”海州，一个盐帮头子拿出银两交给归来的年轻道士。
“谢谢大人，有需要再招呼小人。”道士高兴地接过银两，用手帕小心地包起来。
当人们不能从自己心中获取希望之时，便只能寄希望于鬼怪神冥。所谓，人心若死，佛道必兴。盐帮头子深谙此理。
“老大，秋粮将收，官军正在河州围剿澜江盗贼，现在正是起事的大好时机啊！”手下庞冲对郑浩说道。
“是啊，各部都已经在收拢难民，”另一个手下崔鉴附和，“江南的弟兄也已经准备妥当，只等老大您一声令下。”
“即日起，都要喊我天降均平大将军！”郑浩振臂一挥。
人心若死，大道何存？
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