太后大寿在三月十八。
贵妃又要筹备寿宴，又要分心准备大选的事情，带着惠妃忙得脚不点地。
梅答应忙着照顾吉妃月子。虽不用她哄孩子，但吉妃月子里嫌无聊，天天缠着梅答应聊天。
最后把梅答应给逼急了，干脆拿了一堆话本去，挨个读给吉妃听。
梅答应虽唾沫星子横飞，但胜在学问确实不错，故事讲得有声有色。把吉妃哄得服服帖帖。
宋常在被贵妃抓了壮丁。连哄带骗得跟着去忙寿宴和大选的事情去了。
一时间重华宫更是清闲得门可罗雀。
江书晚预产期在四月中旬。肚子已经隆起得跟个球似的，行动已是十分不便。
有了吉妃胎大难产的前例，江书晚后期的饮食被做了严格的控制。
所有吃的必须经过宫嬷嬷查验方可。一日三餐后，还加了散步和适当的运动时间。
闲暇时间还要听产婆和太医讲述生产要领，听奶妈讲述育儿经验。
总之一天都被安排得满满当当，健健康康，却也少了无数的乐趣。害得长乐也不愿在重华宫待了。
一放学，她就往景仁宫跑。不光是为了看辰乐，更多的是为了听梅答应讲故事，然后蹭吉妃的零嘴吃。
这天，宋常在终于得闲来坐了半日。
她搀扶着江书晚绕着重华宫后院的小花园转圈。
三月中旬，小花园里已经春意盎然。角落里一株春桃已经吐着芬芳，粉色桃花在明媚的阳光下娇艳欲滴。
汀兰和红绡一左一右跟在后头。几个年长的宫女远远地伺候在垂花门下。
“我进宫这么久了，还是第一次进慈宁宫。可也只是远远地伺候在内殿外头，没有进去。”
宋常在轻声说道。
江书晚托着腰，走两步歇一歇，
“没瞧见太后么？”
宋常在摇了摇头，
“没有。别说是见面了，连声都没听着，里头静悄悄的。管事的嬷嬷只带着我走了一圈，说定了物件摆放的位置，就催着我离开了。”
说着宋常在搀扶着江书晚的手微微紧了一紧。
“娘娘，您是没瞧见，慈宁宫里头阴森森的，还有一股怪怪的味道，甜腻腻的却叫人直犯恶心。那管事嬷嬷说话也冷冰冰的，像个鬼似的。”
像是还能感觉那里的冰冷似的，宋常在摸了摸手臂，直感觉汗毛倒立！
江书晚一笑，知道宋常在一贯是个胆小的，不然当初也不会被一道莫须有的鬼影吓出毛病来。
她摇摆着又走了几步。
“太后常年卧病在床，慈宁宫暮气和药味重些也是有的，你别疑神疑鬼的吓自己。从前经历过的事情总归该让你长些胆量了。”
宋常在十分歉意地笑笑。
“也许真是我多想了。不过，听说久病之人身上散发着一种病气，对人不利。娘娘您那日去慈宁宫的时候，能离多远离多远。她虽是太后，但咱把她放心里头孝敬就好了，别上赶得往上凑了。知道么？”
江书晚扑哧一笑，
“你呀，知道了。一切都听你的！那日，本宫就远远地行个礼，太后的边都不靠近，可好？”
“最好是找个借口不去就好了。要不，娘娘同皇上说说，就说您身子不适？”
江书晚拍拍宋常在手背，安慰道：
“咱们进宫来这么久，都没有去给太后她老人家请过安。
听说这次寿宴的事情，还是礼部牵头提出来的，本来是要大办的，可考虑到太后的身体状况，这才缩小了范围。那咱们就更加不能找借口不去了。
听说，就连吉妃娘娘都要从月子里爬起来去参加。本宫如今吃得走得，哪能再让皇上为难？”
宋常在叹口气，
“娘娘说的在理。是我错了。”
“皇上对太后十分孝顺，这样的话以后不要再讲了。若是传出去，被人抓了把柄可就不好了。”
江书晚把宋常在当自己人，此刻也是真心提点她。
宋常在脸一红，反应过来自己方才说的话有多么大逆不道。好在江书晚并不是外人，不会往外去传。但此刻一回想，也还是不寒而栗。
忙道：
“妾失言了。”
“你都是为了本宫好，本宫自然明白你的心意。”
江书晚宽慰道。
宋常在这才放下心来。
“外头怎么样了？”
江书晚状似无意地问了一句。说话间，二人正好走到桃花树下，一阵凉风吹过，几瓣桃花随风飘舞而下。
宋常在自然知道问的是谁，面色一凝，有些气闷道：
“那可真是个不要脸的。被皇上冷落了这么久，她就天天跑去皇上必经之地唱歌。起先，御前的人还赶她走，渐渐的就不赶了。前几日……”
说到这里，宋常在顿了顿，打眼看了一下江书晚，见她饶有兴致地抬头看桃花，对她说的话仿佛也没怎么放在心上，才放心继续说道：
“前几日在北苑的桃林，被皇上带走了。”
江书晚面上带着笑，指着一支桃花，
“红绡，这枝开得好，剪了带回去插瓶。”
身后红绡应了，上前和汀兰攀下桃花剪了。
宋常在见她一点儿也不着急，一跺脚道：
“娘娘，您就一点儿也不着急么？咱们费了那么多心思才让皇上冷落了她，这才多久呀， 她就又翻起身来了。”
江书晚嫣然一笑，指着这满树桃花，悠悠道：
“这里这么多桃花，你知道本宫为什么非要剪这一枝么？”
宋常在疑惑地看了一眼捏在红绡手中的那枝桃花，
“因为这一枝最美？”
“不错！因为这枝最出挑，最好看。所以她在盛放的时候，被人从枝头剪了下来，再也没有机会结果了。”
宋常在恍然大悟，
“娘娘的意思是，木秀于林风必摧之？”
“不错。你别忘了，太后寿宴过后，就是大选。到时候这后宫莺莺燕燕何止一个胡常在？
这次大选，进宫的都是官宦之后，个个都是名门贵女，她们如何能让一个宫女出身的常在压她们一头？
你放心，咱们不收拾她，有的是人收拾她！”
江书晚想得通透。
重华宫地位稳固，只要她平安生下孩子，就能在这后宫屹立不倒。
她这种大好的局面，又哪里是胡瑶能比的！
该报的仇她已经报了，此时大可不必再自找麻烦。
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