薛家母子三人到了京城也有半个月了，除了去贾家拜访了一下王夫人，还有京中一些旧识，并没有大动作。
王夫人对于薛姨妈最后没有奉上自家的半副 家当换贾家出手，十分不满，明里暗里问了薛姨妈好几次，薛蟠到底是怎么脱 身的。
薛姨妈被薛宝钗提前教育了好久，知道现在上面的旨意还没下来，不能暴露，于是装傻糊弄过去。
前两天，皇帝终于下了旨，褒奖了薛家灾难后大义疏财，捐钱捐物，帮助朝廷赈灾。
薛家得了个天下第一皇商的牌匾，薛蟠还得了个六品主事的虚职。
这一下，薛家终于扬眉吐气了。
王夫人却气得砸了好几套茶碗，觉得薛姨妈这个庶妹翅膀硬了，宁愿把钱给皇家都不肯给她这个姐姐，简直是白眼狼。
王子腾也气，他也想从薛家掏钱，虽然薛姨妈这些年送回娘家的钱不少，但王子腾觉得薛家的钱，就该是他的。
完全忘记了之前薛姨妈求救，他是如何的甩脸子，想要拿乔，把人置之不理。
第二天，薛姨妈就带着薛宝钗和薛蟠来了。
这一次，薛姨妈脸上的笑是前所未有的真诚。
甄家现在已经是官宦人家，就算薛蟠现在也有了一个虚职，算是改换了门庭，也不是薛家能比的。
就说叶朝有办法帮他们家直接牵线到圣前，就得是他们家敬着的主。
封氏当然也感觉到了薛姨妈态度 上的转变，之前虽然作为邻居，相处都还不错，但封氏也不是傻的，自然能感觉到薛姨妈淡淡的轻慢。
封氏是个心宽的，并没有那么在乎。
但现在因为身份地位的改变，薛姨妈如今变得十二分热络，封氏只在心中唏嘘，面上还是照往常一样接待薛家几人。
薛宝钗到了叶朝的院子。
叶朝见着薛宝钗很高兴，薛宝钗已经初具少女的模样，皮肤特别好，像白玉一样，看不到一点瑕疵，莲藕一样的胳膊，让叶朝都忍不住摸了两把，实 是太滑嫩了。
“朝妹妹，这次的事我们家不知道该怎么感谢你，若没有你帮忙，我们一家往后只怕只能任人摆布了。”薛宝钗感激地说。
叶朝无所谓地说：“这也得你们自己想得明白，放得下才行，我不过是传了个话。”
“总之，妹妹恩恩情，我们一家会一直铭记于心。”
两人又聊了一些近况。
“朝妹妹，听说你开了一个千红楼，我本想去看看，只是最近刚到京城，家中许多事未理顺，圣上的旨意也一直没发，怕有什么不妥，没有贸然登门，妹妹勿怪。”
“我们何必说这些，我千红楼一直留着妹妹的位置，就等你去玩儿呢。”
两人说得正开心，元宝走了进来。
薛宝钗吓得脸色惨白，却还能坐在那里一动不动。
“这，这是什么东西？”
元宝坐在地上，嘤嘤叫了两声，好奇地看着薛宝钗。
叶朝走到元宝身边，揉着它大大的脑袋，说：“别怕，这是元宝，是蜀地特有的熊猫，吃竹子，很温顺，不会伤人，它在我府中已经住了很久了，府中上下都很喜欢它。”
薛宝钗见叶朝那么用力地揉元宝的大脑袋，元宝除了嘤嘤叫，完全没有反抗的意思，这才放下心来。
“你要不要摸摸 ？元宝的皮毛手感可好了。”叶朝笑着问。
薛宝钗尴尬一笑：“不了，多谢妹妹好意。”
她也想啊，可是刚才那一下，吓得她现在还腿软，站不起来了，丢人。
叶朝自然不会戳破她，让元宝主动凑过去。
元宝大大的脑袋抵在薛宝钗的膝盖上，睁着又黑又亮的小眼睛看着她。
薛宝钗大着胆子轻轻摸了摸，手感的确不错，比普通猫狗的毛要硬，但也更滑。
有一就 二，薛宝钗又摸 了几下，手上的力道越来越大，心中的恐惧越来越小。
没一会儿，就和元宝混熟了。
等要走时，薛宝钗恨不得把元宝给带走，实在是太喜欢它了。
叶朝把薛宝钗送到二门处：“妹妹喜欢，就多来府上坐坐。”
薛姨妈和薛蟠已经等在二门处了。
薛蟠也好久没见到叶朝了，看到叶朝，冲她拱了拱手：“大姐大。”
薛姨妈疑惑地问：“蟠儿为何这样称呼朝姑娘？”
薛蟠顿时红了脸，他哪里敢告诉自家娘他是被叶朝打服的，说出来太丢男子汉的脸了。
结果回去的路上，薛宝钗就把他卖了。
不仅跟薛姨妈说了初次见面，五岁的叶朝是如何压着薛蟠打，让他赌咒发誓要做个好人，还说了在扬州时，叶朝是如何煞费苦心让薛蟠能定下心来读书。
薛蟠惊愕：“什么？杜文石他们是被甄叶朝收买的？就为了逼我上学？”
这事儿到今天，薛蟠也不知道，还以为之前杜文石他们总能堵到他逃学，只是巧合，后来嗖杜文石他们混成了朋友，杜文石竟然也没告诉他。
薛蟠郁闷了。
薛姨妈却感慨万千。
“没想到朝姑娘与我们这般有缘，特别是蟠儿。”
薛蟠不满地嘟囔：“我怎么了？我怎么就栽她手里了？哎——”
薛姨妈眼睛亮亮地说：“朝姑娘与我儿如此有缘，又处处都能为我儿打算，定能旺我薛家，若是能将她娶来，我薛家何愁不兴旺。”
薛蟠连连摇头：“娘，你可算了吧，甄叶朝一拳能把你儿子打得半死，我可不想死，我还没活够呢。”
薛宝钗也不赞同：“娘，莫说如今我们两天门不当，户不对，就是哥哥这样子，甄大人也不可能与我们家联姻。
您可不能有这种想法，想要找个管得住哥哥的，也并非难事，厉害的姑娘又不是没有，只要娘你舍得放手。”
薛姨妈讪讪地说：“我这不就说说嘛，就是没想到，朝姑娘竟然为了蟠儿做过这么多事。”
薛宝钗立即板着脸，严肃地说：“娘，这种话万不可再说，若是传出去，坏了朝妹妹名声，咱们家可担不起。”
“是，是，以后再不说了。”薛姨妈惋惜地说。
薛蟠放下心来，他才不要娶甄叶朝，那么凶，一言不合就动手，力气还那么大，这种女人，谁娶谁倒霉。
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