沧州王府内，沧州王世子萧若怀看着床上口不能言，手不能动的父亲，脸上也是一阵无奈。他在沧州古城，素来以仁义慈孝闻名城内外，在附近州郡也是颇有美名。
可他不想等了，他今年六十五了，是整个北境皇朝有史以来年纪最大的世子了。本来他不着急的，毕竟老神仙说了有办法让他恢复年轻许他长生不老之术。
他偏偏那个该死的樵夫发现了那个秘密。
“世子，永安王萧楚河在门外求见……”萧若怀的心腹手下吴三刀走了进来，这是萧若怀的贴身侍卫，本身也是一个逍遥天境高手，是一个刀法极高的人。
“他不是走了吗？……还是以一样的理由推掉”萧若怀此时哪有心思去应付萧楚河，他是当今陛下的弟弟，还是昔日琅琊军的统帅，地位在琅琊军军中仅次于琅琊王萧凌尘。
这等人物一旦接待了，无疑是引狼入室，一旦发现了端倪，天启城便会派人前来调查，到时候整个沧州都没有他的容身之地。
“世子，只怕这次不好推掉……他在大门外直接亮出来了永安王的身份，过往路人都知道了。”
“哦，那又如何？”萧若怀脸上快速闪过了一丝不悦。
“如果是前面一个令牌还好推托……但是身份一旦暴露出来，沧州王府拒永安王萧楚河于府外，只怕传到当今陛下那里也不好交代”
“真是个麻烦……随我去接待一下吧”萧若怀脸上很快转换成一脸的笑意往门口走去。
……
“萧贤侄……什么风把你吹来了，都怪府中有事，无暇接待，还望见谅”萧若怀见过萧瑟的身份令牌，也见过小时候的萧瑟，所以一眼就认出了萧瑟。
“若怀叔叔，我听闻皇叔爷身体不适，本来打算离开，但是皇叔爷小时候对我甚好，岂有到门口而不去探望一番的道理，所以又再次前来了”萧瑟笑道。
“我听闻贤侄身边有一个绝世女枪仙陪伴左右，想来这位便是司空姑娘了，果然是巾帼之姿……”
“过奖了……”司空千落微微一点头
“来两位快请进府里说话，我已备好酒席”萧若怀转身做出了邀请的手势。
“若怀叔，先带我们去看看皇叔爷吧”
“这个……几位还请先进门，此地不方便说话”萧若怀脸露为难之色。
“也好……那就打扰了”萧瑟也没有再坚持，他也想看看萧若怀会给他唱什么戏。
很快几人就来到了王府里的宴客厅里。
萧瑟和司空千落坐下后，便有下人奉上了茶水。
“若怀叔，不知道皇叔爷得的什么病，我昔年被废去一身修为，流落民间，为了自救也自学得一身字数，虽然不如药王辛百草和其徒弟厉害，但是一般的病痛还是能看一二了”萧瑟试探性地问道。
“这个，哎……说来也突然，估计是年纪大了，……那天突然晕倒，醒来以后，手不能动，口不能言。我父王以仁治沧州古城，也算是有功德于百姓，于苍天，却不曾想遭此病痛”
“大夫诊治过了吗？可有什么结论？”
“大夫说了是先天五衰……，大限将至，我父王已然八十七高龄了，这次只怕渡不过去了”
先天五衰是佛教术语，人在其福报用尽、寿命终结之时所经历的五种衰败现象。这五种衰败现象包括：衣服垢秽，头上华萎，腋下汗流，身体臭秽，以及不乐本座。这些现象一旦出现，就意味着人的寿命即将结束。
总的来说，先天五衰不仅是古代生死轮回的一种描述，也是对人们生活中常见颠倒想的一种警示。
一旦出现先天五衰，哪怕神仙来了也难救，世界的生命体没有永恒不灭的存在，哪怕是仙人也有寿命终结时，何况凡人。
“我来此地本来打算游览这里的景色，听闻此地不远有个道观名为神仙居，那里住了一个几百岁的老神仙，若怀叔为何不请他前来相助，或许能帮皇叔爷渡过此劫”
“那位老神仙已然去请过……然而生老病死乃是天定轮回，人力又岂可改变，我还没进门他就算到了我的来意，让我不用费心，尽人事听天命”
萧若怀感伤的神情很是真切，这让萧瑟和司空千落都不由得怀疑，百晓堂的情报会不会存在纰漏？要么错怪了此人，要么就是太会伪装了
“还请我带我去拜见一下皇叔爷……也算是尽尽晚辈之谊”
“嗯……父王手脚皆不能动，口亦不能言，只怕见了徒增伤悲……”萧若怀假装推托。
“若怀叔，我难得来此一趟，既然遇到了皇叔爷身体不佳，自然该探望一番，还望不要推辞，……晚辈拜见长辈，也不算失礼”
“当真不方便……不知道两位要在沧州古城待多久？我也好吩咐下人安排你们吃穿用度……等父王情势稍微好转，我立马请人让你们过来”萧若怀的语气由一开始的谦逊改为了试探。
明着关心他们，实际却有另外安排，
“哦，我们只是临时停靠此地，本来打算日落就走，……遇到皇叔爷病重，自然要探望，待看过皇叔爷后立马就启程了”萧瑟知道这老狐狸开始露出尾巴了。
“也罢，既然各位行程匆忙，我若再推辞，于人情于亲理都有点说不过去……”萧若怀知道如果这时候再推，必定要他们起疑，既然临时到沧州游玩，也就不用担心什么。
“世子……老王爷的情况”吴三刀想提醒什么。
“没事……两位还请随我前来”萧若怀率先站了起来。
……
不一会，萧瑟和司空千落就被萧若怀领到了沧州王的床前。
“皇叔爷……”萧瑟喊了一句，只见沧州王萧逸景睁开了双眼，想说什么，嘴唇轻启却无力发声。
此时的萧逸景脸色极差，眼角低沉，双目眼神无力，极像生命快要到头的迹象。
萧瑟替他把了一下脉，发现他脉相混乱，极其衰弱。这和萧若怀说的极为相似，不过萧瑟知道事情没有那么简单。
“皇叔爷，我是萧楚河，还记得我吗？若是听得到，眨眨眼睛”萧瑟暗中给沧州王传音，秘音入耳，只有当事人听得到。
如果萧逸景神识还在，头脑清醒却无法言语，他就能听得到。
萧逸景眨了眨眼睛，
“你是被协迫的？”萧瑟继续传音道，
很快萧逸景又眨了眨眼睛，萧瑟得到了心里的答案，便起身。给萧逸景点了点头，同时传音让他安心。
“看来皇叔爷，确实病得不轻，这样，若怀叔，我连夜去一趟剑心冢请华锦小神医过来看看，是否能延缓些时日，也算是尽人事了”
“那就多谢贤侄了……”萧若怀脸上一喜，心里却是暗骂：多事。
萧瑟和司空千落很快就离开了沧州王府，在躲开那些尾巴后，悄悄隐藏了气息，赶往神仙居方向。
……
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