到了考场，俩人见到场地已经基本布置完毕。
两人仔细查看了一番，并没有什么疏漏之处。
第二天，汝州派遣来的教谕抵达孤城。
经过一番深思熟虑与精心策划，这三个人共同商议并确定了科举考试的题目，然后将其密封保存。
时间过得飞快，转眼间便来到了二月初四，考试正式开始。
县试共考五场，持续了整整五天。
不仅参加考试的众多学子们感到疲惫不堪，就连杭舒章和苏韵香两位主考官也觉得有些劳累。
终于，漫长的考试结束了。
紧接着，三人又马不停蹄地开始批阅试卷。
阅卷三天，有十二位考生成功通过了这次县试。
其实，杭舒章本来希望青君也能参加此次考试，但青君却婉言谢绝了。
她说：“学生才读了几年书，学生自己有多少斤两学生自己知晓。”
杭舒章并未强求。
汝州派遣而来的教谕点了点头称赞道：“未曾料到今年孤城这边竟然出人意料地表现出色，竟然有这么多考生通过了县试。”
杭舒章揭开了封名之后才知道，孤城的考生考上的只有三个人而已。
令人惊喜的是，其中竟然还有一名女娘！
一女二男。
女娘是城中商户之女，另外两个则是学院里的学子。
不过这样的成绩已经相当不错了。
“这都要归功于刺史大人和教谕大人治理有方。”杭舒章礼貌性地回应了两句客套话。
教谕心满意足地拿着名单离开了。
*
夜幕降临，苏韵香一边轻轻揉捏着自己酸痛的肩膀，一边如释重负地说道：
“总算是忙完了，真是累得慌！”
杭舒章见状，连忙走上前去，接过她的手，温柔地帮她揉着肩膀。
“是啊，可算结束了。”杭舒章也跟着感叹道。
两人相互按揉，彼此给对方舒缓疲劳。
因着次日就要西行。
两人早早地歇了。
*
南轻悠和林锋来到城主府外等待着杭苏二人出来。
没过多久，杭舒章与苏韵香并肩走出大门。
就在这时，一名女娘突然从远处飞奔而来，径直跪倒在俩人跟前，神色慌张地说道：“二位大人，请你们救我一救！”
杭舒章和苏韵香对视一眼，还没来得及开口询问究竟发生了何事。
不远处有一个胖乎乎的老头儿急匆匆地跑了过来。
那老头儿气喘吁吁地跑到女娘身旁，伸手紧紧抓住她的衣袖，上气不接下气地说：“跟我回家去！”
杭舒章认识老头，是城中的商户，姓周。
女娘用力挣脱开老头儿的手，坚决地回答道：“我不回去！”
她转过头，满脸焦急地对杭苏二人恳求道：“求求二位大人帮帮学生，学生必然铭感五内。”
学生！
老头儿见状，瞪了女娘一眼，没好气儿地道：“你就是求任何人也没用，赶紧乖乖跟为父归家！”
杭舒章道：“此地好歹也是城主府门口，老人家这般强势拖拽一个女娘，是否欠妥当？”
老头不耐道：“大人，此乃小老儿家事，不劳大人费心。”
苏韵香道：“这女娘既已奔到官衙来求助本官，便不能算家事，若是不说清楚，此事难了。”
只听得那女娘凄凄惨惨地道：“学生原本早已与他人定下婚约，然而父亲却为了攀附权贵，竟然背信弃义的悔婚！
不仅如此，他还指使恶仆将未婚夫暴打重伤致残，令其无法参加科举考试。求两位大人作主！”
老头闻言却是勃然大怒，高声嚷道：“简直就是一派胡言乱语！老夫何时应允过那门亲事？”
女娘泪流满面地反驳道：“当年您可是收下了荀伯伯的扇坠作为信物啊！”
“哼！那只不过是老友之间相互馈赠的一件小物件而已，并不能代表什么，况且我们两家也并未立下婚书。”老头强词夺理地狡辩着。
女娘立刻据理力争道：“此事暂且不论真假，但您派遣手下之人打断荀家兄长双腿之事总该作不了假吧？”
老头顿时气得满脸通红，怒喝道：“休得在此信口胡诌，赶紧随我归家去！”
四人目睹这父女二人争吵不休，皆是面面相觑，杭舒章更是感到一阵头痛。
老头似乎意识到自己态度过于强硬，于是稍稍放缓语气说道：
“玥娘啊，你切莫再这般无理取闹了，快快随为父回家准备出嫁事宜。”
周玥娘一脸坚定地说道：“我绝对不会嫁人的，我要参加科举考试。
既然无法和心爱之人相守终生，那么我就要参考取士，只为自己而活。”
老头听后哈哈大笑起来，嘲讽道：“就凭你？还妄想参加科举？别做梦了，赶紧跟我回家，免得在外面丢人现眼。”
周玥娘没有退缩，她挺直了身子，大声回应道：
“事到如今，我也没什么好隐瞒的了，实话告诉您吧，我已经通过了县试，四月份将会前往汝州参加府试。”
听到这句话，老头顿时瞪大了眼睛，满脸不可思议的神情。
杭舒章开口问道：“敢问姑娘芳名是否叫做周玥娘？”
玥娘点了点头，回答说：“没错，学生正是周玥娘。”
杭舒章凝视着周玥娘，心中暗自盘算着。她转头对周父说：
“本官有一个建议，既然令爱已过了县试，为何不放手让她尝试一下呢？说不定她真的能够金榜题名。”
周父道：“你让我如何相信你？”
杭舒章嘴角微扬，淡然一笑，轻声说道：“就凭我乃孤城之主。”
她的声音虽然不大，但却带着一种不容置疑的威严。
周父听闻后，面色瞬间变得凝重起来。
他心里非常清楚杭舒章在孤城的影响力。
如果能够获得他的支持，那么女儿在官途很可能会有一番作为。
周玥娘看到父亲犹豫，她的眼睛里闪烁着期待的光芒。
紧接着毫不犹豫地跪到地上，言辞恳切地哀求道：“父亲，请您允许女儿去尝试一下吧！”
周父沉默不语，似乎内心正在经历一场激烈的挣扎与权衡。
经过短暂思考之后，周父终于缓缓地点了下头，语重心长道：
“也好，但是你必须要向为父保证，倘若此次府试没有通过。
那就老老实实回来听从为父的安排，嫁人成家。”
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