苏林心中暗自松了一口气，额头上那细密的汗珠也似乎因为紧张情绪的缓解而渐渐消失不见。他深知大长公主并未将陈氏供出，这对自己而言无疑是留下了一条至关重要的后路。
只见苏林向前一步，躬身抱拳向圣上禀报道：
“启奏圣上，定国公日前曾给微臣传来一封书信。此信乃是有关微臣在追查细作时所发现的一些关键线索。经过微臣仔细分析推断，微臣敢断言，现今仍有部分残余的党羽潜藏于京城之中，伺机而动。”
说罢，苏林小心翼翼地从怀中取出那封书信，然后双手恭恭敬敬地将其高高举起。
圣上微微点头，随即向身旁的太监使了个眼色。
那太监心领神会，赶忙小步上前，从苏林手中接过书信，再转身呈递给圣上。圣上接过书信后，先是大致浏览了一遍，随后眉头微皱，陷入沉思。
过了片刻，他抬起头来，看向苏林问道：“苏爱卿，此信所述内容与朕之前收到的护送衣谷主的皇家护卫长的来信基本一致，但其中多出了关于江夏细作之事，不知爱卿对此可有何见解？”
苏林略一思索，答道。
“回圣上，依微臣之见，这些江夏细作很可能与京城中的残余党羽有所勾结。他们或许正在暗中策划着更大的阴谋，企图扰乱我朝社稷安危。因此，微臣恳请圣上下旨，赐予微臣足够的权力，以便能在五日内将这些余党一网打尽！”
圣上听后，再次陷入沉思。少顷，他终于开口道：“好！苏爱卿所言甚是有理。朕即刻下旨，赋予你全权追查此案之权。望你不负朕之所托，尽快将这些乱臣贼子绳之以法！”
一番详细地交代之后，苏林缓缓转身离开了皇宫，朝着自己位于京城繁华地段的府邸徐徐走去。一路上，他思绪万千，脑海里不断回想着这些时日发生的种种事情。
当他终于抵达家门口时，远远地就看到一个娇小的身影正急匆匆地朝他跑来。待走近一看，原来是他的女儿苏婕。只见此刻的苏婕哭得梨花带雨，一张小脸皱成了一团，看上去十分可怜。
\"爹爹，您为什么要让女儿去天龙寺吃斋呀？\" 苏婕一边抽泣着，一边委屈地问道。
\"乖女儿，天龙寺可是个能让人静心修行的好地方。而且此去路途虽然有些遥远，但对你也是一种历练嘛。\" 苏林耐心地解释道。
\"可是爹爹，女儿我才刚刚回京不久，一路奔波劳累，身子都还没恢复过来呢，真的很需要好好休养一段时间呀。再说了，人家还想等着滕克哥哥回来，能够见上一面，给他留下一个美好的印象呢！\" 苏婕不依不饶地哭诉着，双手紧紧抓住苏林的衣角不肯松手。
苏林无奈地叹了口气，低头看向女儿那张与自己如出一辙的小脸。尤其是那扁平的鼻子和薄凉的小嘴，简直就是一个模子里刻出来的。若非如此，他也不会想着给她留一条生路。
这个女儿确实被他给宠坏了，不仅毫无羞耻之心，竟然妄图去勾引已有家室的男子，光是这点就让他恼怒不已，歹毒的陈氏，教导出来的女儿，就是如此的不知廉耻。
而更为过分的是，自从他们父女俩回京以来，除了刚进家门那会儿随口问了一句她母亲的去向之外，就再没有对其表示过半分关心。想到这里，苏林不禁暗暗摇头，心中暗自思忖着，如此也好，不用过多解释陈氏的去向。
不错，当苏林仔仔细细地将滕烈写给他的那封私信读完之后，他那双深邃而锐利的眼眸之中闪过一丝冷厉之色。
紧接着，只见他迅速提起笔来，在一张洁白如雪的纸张之上匆匆写下几行字。然后，他唤来了一只训练有素的白鸽，并小心翼翼地将这封信绑在了白鸽的腿上。随着他手臂轻轻一挥，那只白鸽便如离弦之箭一般飞回京城。
他的心腹收到信件后，立刻行动起来，将陈氏押解至府中的地牢之内严加看管了起来。
不仅如此，他还特意嘱咐管家，若是女儿问起，要向苏婕转达这样一个消息——她的母亲因为一心想要皈依佛门，已经前往天龙寺吃斋念佛去了，而且从今往后都不会再返回京城。
苏林面色阴沉如水，声音冰冷刺骨地道：“你母亲刚刚寄来了一封信，说是她已看破红尘，决定从此常伴青灯古佛，再也不过问尘世之事了！”
说到这里，他稍稍停顿了一下，接着用一种不容置疑的口吻继续说道：“在她的信里也提到了你，想来是在出家之前对你还有些牵挂，所以为父希望你能够亲自前往天龙寺一趟，去探望一下她吧！”
看到自己父亲那阴沉得仿佛能滴出水来的脸色，苏婕心中不由得一紧，原本想要撒撒娇、再争取一下的念头瞬间烟消云散。此刻的她就像一只受惊的小兔子一般，乖巧地应了一声，然后转身匆匆离去。
回到房间后，苏婕手忙脚乱地开始收拾行李，她一边胡乱地将自己的贵重物品塞进包裹，一边思绪纷乱如麻。
不多时，她的奶嬷嬷便迈着焦急的步伐来到房门口，轻轻敲了敲门，催促道：“小姐啊，衣物已收拾完毕了，您动作快些吧，莫要误了时辰！”
听到奶嬷嬷的声音，苏婕加快了手中的动作，不一会儿便收拾好了一切。
与此同时，府中的管家正急匆匆地向苏林禀报着苏婕的情况。当得知苏婕已经出城之后，一直紧绷着脸的苏林终于稍稍松了一口气。
他微微挥了挥手，示意管家退下，然后压低声音对其吩咐了几句。
待管家领命而去，苏林走到书架前，伸手轻轻按动了隐藏在其后的一个机关。只听得一阵轻微的声响传来，书架缓缓移开，露出了一条通往地下的通道。
沿着通道一路向下走去，苏林很快便来到了地牢之中。
地牢内阴暗潮湿，弥漫着一股令人作呕的腐臭气息。只见陈氏正披头散发地躺在冰冷的地面上，身上的衣服早已破烂不堪，到处都是血迹和鞭痕，显然是遭受过严酷的刑罚。
她双眼紧闭，整个人如同死了一般一动不动，只有微弱的呼吸证明她还活着。那颗低垂的头颅深深地埋进了一旁的草堆里，让人无从知晓她此时究竟在想些什么。
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