元帝敛去脸上表情，一双龙目沉沉压在楚辞幼头顶。
“献药方？你是永城候府嫡女？”
元帝语气喜怒不辨，永城候心一抖，白着脸立马跪下去：
“回禀圣上，楚辞幼是臣家中嫡女。
十几年养在深闺，未见过天颜，请圣上饶恕她不敬之罪。”
楚辞幼跪在永城候身后，头颅低垂，袖中手掌青筋暴起，眼底写满懊恨跟不甘。
就差半刻。
明明就差片刻！
如果祁连文不出现在皇宫，她就是头一个献出良方的人。
救万民于水火，贤良淑德之名，必将远播。
日后辅佐三皇子也能得到百姓们支持，一呼百应，民心所向。
就这一步之差，就这一步之差！
这刻，楚辞幼将进献药方的祁连文一并恨上，谁阻挡她荣华富贵路，谁就该死！
“朕没问你。楚辞幼你抬起头回话。”
元帝莫测盯永城候一眼，让他住口。
听出元帝话中不喜，楚辞幼目光一缩，缓缓抬头。
楚辞幼生着一张得天独厚的脸，灼若芙蕖，灿如牡丹，一双柳叶眉下，媚气横生的眼波，让男人一看就生出浓浓保护欲。
“圣上想问什么？臣女知无不言。”
楚辞幼一抬头，元帝跟祁连文一齐看去。
看清她那张漂亮得过分妖冶的脸，祁连文皱了皱眉。
这姑娘长得倒跟姜二丫头差不多漂亮，怎么浑身透着一股邪气？
元帝跟祁连文想法一样：
“你刚才说，你跟永城候今日也是来献药方？将药方拿出来朕看看。”
永城侯额头冷汗频冒，悄悄转头朝楚辞幼使眼色。
圣上这语气，明显不满他们父女，她得谨慎回话。
“是，圣上。”
楚辞幼望永城侯一眼，磕头应是，从怀中取出一张发皱的薄纸，双手奉上。
李公公两步上前，取走楚辞幼手中药方，摊在手中送到元帝面前过目。
祁连文立马凑上去，来回将两张药方对比个遍，皱起眉。
“圣上，这两张药方有味药不同。稳妥起见，还是将两张药方送去太医院，让太医院太医们查验。”
元帝正有此意，即刻下令：
“李元德，你亲自将两张药方抄录一份送去太医院，命太医院两日内，将治疗瘟疫的药方确定出来。”
“奴才遵命。”
李公公捧着两张药方，脚下生风，转眼跑出御书房。
“好了，你们先退下。等药方定下来，朕再传唤。”
奉茶小太监将茶盏奉到龙案上，元帝拿起来喝了口，对永城侯父女道。
永城侯后背冷汗涔涔，如蒙大赦磕头应是。
楚辞幼望着自家父亲畏缩模样，喉头漫上一股血腥气。
废物！果真是靠祖辈蒙荫，妻族助力才能活下来的软骨头。
这样好的机会，他在圣上面前，竟只会卑躬屈膝，迎奉讨好，半点不知为侯府争取利益！
“祁太傅，你留下。朕还有话跟你说。”
楚辞幼跟着永城侯退出御书房，刚到门口，听见元帝喊住祁连文。
楚辞幼脚步一顿，气得脸都扭曲起来，圣上这表现，明明是对他们父女起了疑心。
伴君如伴虎，圣上若怀疑侯府私藏药方，至现在才拿出来，那她这次进皇宫，无异引颈受戮，自找祸端。
***
远在江城的姜栖悦，还不知道自己那张药方，对女主产生多大影响。
此刻，她正在酒楼见从青城赶来的鹤烛夜。
破庙一别，两人已有两月未曾碰面。
今日一见，姜栖悦惊叹于鹤烛夜身上的变化。
若两人上次见面，鹤烛夜是被困泉池的金粼，今日他则是窥见沧海，驭风上天穹的黑龙。
换上锦服，头簪黑玉，意气风发的他，如一轮紫气朝阳。
举手投足，尽显贵气。
鹤烛夜坐在对面侃侃而谈，将这两月青城巨变讲告诉姜栖悦，绿眸中浸出十足自信与骄傲。
姜栖悦喝了一口热茶，眉眼透出笑意，挑眉祝贺：
“看来鹤公子这两个月收获颇丰，恭喜恭喜。对了，伯母身体好些了吗？”
话语一顿，对上姜栖悦透亮星眸，鹤烛夜心头陡然一动，连忙端起茶盏灌了一口，掩饰心中慌乱。
“多谢小姐关心，母亲身子已无大碍。”
这六十天，对鹤烛夜说天翻地覆都不为过，比他过往十几年的人生都过得精彩。
中间虽遇上许多波折困难，可在鹤烛夜看来，能有今日收获，已是天大幸事。
现在，整个青州的商贾，没有不认识他鹤烛夜的，就连那个该死的男人，都求到他面前。
那刻，他憋闷心中十八年的郁气一扫而空，只觉得庆幸。
幸好，那日在破庙外，他没因轻视拒绝这个机会。
否则，他一辈子都会活在懊悔中。
想到这，鹤烛夜望向姜栖悦，绿眸冒起灼人亮光。
他最该感谢的人是她，要不是她找到自己，将这个翻身机会送到面前，恐怕他还要跟母亲在破庙苦苦挣扎好几年，直到母亲熬不住，像上次一样上吊自杀。
姜栖悦若听见他心声，绝对会为他料事如神鼓掌。
原书轨迹，鹤烛夜带着母亲在青城备受鹤府打压排挤，挣扎求生。
最后，他母亲不堪拖累，直接上吊结束性命，逼得他逃离青城，进京做生意，遇上女主楚辞幼，被她看中能力，拉入麾下，一步步扩大商业版图，直至成为大元朝首富。
有他这尊金财神在楚辞幼身后效力，为她跟三皇子提供源源不断财力，才让这两人跟姜峰在朝堂斗得天翻地覆。
不过现在，她早一步将此人化作盟友，助他平步青云，他绝不会再去京城，与楚辞幼碰上。
退一万步，就算楚辞幼从瘟疫事中抽出身，亲自来青城寻鹤烛夜，恐怕不如上辈子轻易将鹤烛夜拿下，供她驱使。
目的达到，姜栖悦唇边笑意更明亮两分。
“两月不见，小姐身体可好？”
今日江城，雨丝绵绵，姜栖悦靠坐在窗边，寒风一吹将她头上嫩黄丝带得四处翻飞，鹤烛夜望着她耳畔那抹嫩黄，始终挪不开眼。
“谢鹤公子关心，我这边无事。”
抿一口清茶，姜栖悦抬眸问起正事：
“半年之期未到，鹤公子特意送信约我出来，所为何事？”
鹤烛夜一愣，转头对上姜栖悦疑惑视线，脸轰一声红了起来，手忙脚乱从怀中掏出几张银票，递到姜栖悦案前。
“姜小姐，这是这两月盈利所得，你收好。”
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