回去的路上，石师爷感到欣慰，拍打唐风年的肩膀，道：“风年，你决心考科举，是推托之辞，还是真心话？”
唐风年道：“真心话。师父，我也有野心和抱负，想要更多权势和地位，更好地保护家人。”
石师爷半眯起小眼睛，问：“你想要多大的权势，多高的地位？”
唐风年低头看地，低沉道：“知县。”
石师爷开怀大笑，道：“等你做知县，我给你当师爷，可好？”
唐风年镇定地点头，笑得腼腆。
师徒俩高兴地回到师爷学堂，继续教书。
——
霍捕快为了收集赵嘉仁的罪证，忙得连胡子都没空刮。
十天之后，他把罪证上交给县太爷。
县太爷调侃道：“霍飞，我感觉像有十年没见你了。你这大胡子，快赶上野人了，耽误洗脸吗？”
霍捕快微笑道：“胡子和头发差不多，我懒得管它。幸好完成县太爷交代的差事，不辱使命。”
县太爷忽然恢复严肃，眼神锐利，问：“这些罪证，足够判赵嘉仁死罪吗？”
霍捕快斩钉截铁，道：“恶贯满盈，抄家问斩，不在话下。”
“好！”县太爷咬牙切齿，心潮澎湃，握拳捶桌，报仇雪恨之心异常激动。
——
“族长家被官兵包围了，只许进，不许出，连狗洞都有官兵把守。”
赵中跑来找赵东阳，告诉这个重大消息。
“这是不是要抄家啊？”
赵东阳眼神茫然，单手撑着颧骨，无奈道：“咱们赵氏宗族是怎么了？这几年不知得罪了哪路神仙，轮到族长，这是第六个罪犯。”
“唉！”赵中叹气，道：“多行不义，必自毙。我早就预料到族长会有今天。”
赵东阳疑惑，打起精神，把支撑脑袋的手放下，问：“为什么你预料到了，我却没预料到？”
莫非他比较傻？莫非有他不知道的秘密？
赵中做出一副聪明相，挑眉道：“族长今年经常去烟花之地喝花酒，听说有个姑娘是他的相好。”
“那地方是销金窝，他如果不干些贪赃枉法的坏事，哪有那么多银子花天酒地？”
“我甚至听说，刁地主就是因为遭到族长的陷害，被活活打死的。”
赵东阳听得心惊胆战，毛骨悚然，一边抚摸胳膊上的鸡皮疙瘩，一边问：“活活打死？怎么打的？”
赵中道：“听说只是二十下杀威棒，刁地主有病在身，所以一命呜呼。”
“刁地主的儿子是个厉害的硬骨头，居然敢去知府面前告状，想扳倒县太爷，为他爹报仇。”
赵东阳一阵唏嘘，他以前跟刁地主打过交道，印象中，那是个凶巴巴又小气的人，曾经派人霸占岳县内城的夜香。
为了争抢夜香，赵家的佃户跟刁家的佃户打过架。
赵东阳暗忖：老刁不是好东西，但他儿子有勇有谋，是个孝子。
赵中又凑近几分，神神秘秘地说道：“祖宗给我托梦，让我召集族人，废掉赵嘉仁的族长之位，还要把他全家逐出去，免得他给我们赵氏宗族抹黑。你同意吗？”
赵东阳转动心眼子，圆滑地道：“祖宗的话无异于圣旨，我哪敢不同意？”
赵中露出笑意，又说：“东阳，祖宗还让我当族长，你也支持我吗？”
赵东阳的肥胖手指轻轻叩击膝盖，挑起眉梢，问：“哪个祖宗说的？赵氏宗族的祖宗有几万个，恐怕各说各的。我也在等祖宗给我托梦呢。”
赵中心领神会，眼神里有了戒备之色，道：“东阳，你也想当族长，是不是？”
赵东阳不承认，圆滑地道：“等祖宗给我托梦，再说。”
两个人都想当族长，但族长的位子只能给一个人坐，不能挤着坐。
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