孙曦埋下头，两只手挼着鬓发，想了想道:“诗词、音律、舞蹈、珠算、弈棋、书画丹青、佛道经文、金石古玩……奴家都知道些许。”
“啧啧，不得了，不得了。”
郭洺将对方从上到下打量了一遍，心中只觉如获至宝，直言不讳道:“曦儿姑娘，本帅欲留你在身边，今后替我整理文书，起草信件，不知你意下如何？”
“能留在大帅身边侍奉，是奴家几世修来的福分，奴家自然愿意。”孙曦眼神脉脉地望着郭洺，颔首低眉道。
郭洺挽住对方玉手，将她引到自己的身畔坐下，直言道:“有些话我且和你说清楚，你若决定跟着我，今后只能做个侧室，正宫之位已另有她人。当然，你若不愿意，现在反悔还来得及。”
孙曦怔了一怔，她先前并不知道此事，还幻想着将来嫁给郭洺，能成为一人之下、万人之上的主母。如今听到此言，心中虽略微失望，不过还是立刻摇头道:
“大帅，奴家愿意一辈子跟着您，至死不渝，只要您能时时怜惜奴家，奴家便心满意足了，至于其他的事，奴家一介弱女子如何敢奢望。”
郭洺对这个回答非常满意，一只手将孙曦揽入自己怀中，另一只手扬起她弧线优美的下颌，笑着道:“果然是个聪慧的女子，今后你若肯好好跟在本帅身边，本帅自然不会亏待你。”
孙曦乖巧地点了点头。
…
年关越来越近，离除夕只有五六日的时间，郭洺处置好江北的防务，准备动身返回金陵。
与他一同动身南下的，除了孙曦在内的数十名少女外，还有华云龙、费聚等将领，以及六余万郭家军士兵。
至于花云、汤和，以及二人，则被他从副元帅正式升任为元帅，统率部众继续留在江北，主持各地的防务——
汤和负责西边的和州、滁州两地，花云留在扬州、真州，与已经被升为扬州路总管的也先帖木儿，一起负责扬州路的战后重建工作。
“大帅，外面下雪了，快来看呀。”
长江水面，舳舻千里。
之前郭洺在六合击败张士德统领的水师后，从对方手中缴获了大量战船，如今率军返回金陵，正好派上了用场。
孙曦以前从未坐过如此宽阔的战舰，更没有见过这般波澜壮阔的长江水景，对方穿着袄裙和大氅，走到楼船的船舷边，一面满眼新奇地四处远眺，一面回过头对郭洺道。
“当心，不要着凉。”郭洺向对方招了招手，笑着道:“先前烟儿便是得了风寒，提前回金陵养病去了。”
“嗯嗯，奴家知道了。等回金陵后，还请大帅给奴家买一些滋补的药材，奴家想亲自去看望烟儿姐姐。”
孙曦的年纪，论起来其实比俞扉烟还要大上几个月，但她却故意管俞扉烟叫姐姐。
原因倒也不复杂。一来，日后与俞扉烟相见了，她称对方为姐姐，相当于一种讨好和示弱。二来，这样做还可以在郭洺面前显得自己谦逊、懂礼数，不争不抢。
“什么，你要去看烟儿？”听了孙曦的话，郭洺犹豫半晌，最后摇头道:“此事先缓一缓，等我与她成婚之后，你再去见她也不迟。”
所谓纸包不住火，郭洺心里当然明白，自己欲纳孙曦为妾的事，俞扉烟总有一天会知道，尽管如此，他还是想让俞扉烟开开心心地先把婚事办完再说。
“嗯，奴家知道了。”孙曦猜得出郭洺的心思，懂事地点了点头，没有再说什么。
…
寒风凛冽，雪还在下，天地间一片茫茫。
“咳咳，咳咳咳……”
六合城内，郭家军驻防军营的草料场下，一个瘦骨嶙峋白发老者，身上裹了一袭破烂不堪的棉被，斜卧在破败不堪的茅草棚下，捂着胸口不停咳嗽。
旁边一个二十出头的少女，荆钗布裙，手里捧着碗黑乎乎的药汤，一面用汤匙将药送到老者的口边，一面眉目含愁，低声劝道:“爹，您多少吃一些吧，您老是不吃药，病怎么能好呢？”
老者闻言，把头艰难地摇了摇，叹了口气道:“黎儿，你留着自己吃吧，爹这病大约是好不了了。爹活了这么一大把年纪，死了也就死了，只是我这心里，实在放心不下你啊。”
“说起来都怪爹，当初那郭大帅向我试探口风时，我就应该顺水推舟，把你许配给他才是，唉……如今耽误了你的终身大事，叫我如何过意得去？”
原来这白发老者，不是别人，正是先前被郭洺贬为马夫的江源，而他身畔的少女，自然便是江黎了。
听了父亲的话，看着对方满怀愧疚的眼神，江黎心中亦是五味杂陈，语带哭腔道:“爹，您千万别这么说，您的病一定会好起来的，明天女儿接着给您抓药。”
“黎儿，爹的病，你就不要再费心了，我知道你身上已没有钱了。”
江源声音虚弱道:“你听爹的话，将来倘若若有机会，一定要重新吸引那郭大帅的注意，让他带你离开此地。爹只有你一个女儿，怎能忍心看你与这些马夫走卒为伍？你都记住了么？”
江黎闻言，想起郭洺当日对自己说过的话，一时间心痛如绞，低下头道:“爹，他既忍心让女儿沦落到如此地步，说明心里早就没有女儿了，我又何必自轻自贱，自讨没趣呢？”
“黎儿，你哪里都好，就是性子太烈，太不知进退了。”
江源无奈地摇了摇头：“如今郭大帅已是人中龙凤，和从前不可同日而语，你若跟了他，下半辈子便能衣食无虞，爹也就放心了，难道你忍心爹在九泉之下，还要为你日夜操心么？”
“爹，人家……人家听你的就是了。”
江黎实在不忍心让父亲再为自己担忧，只好答应了对方的请求，接着却又自顾自地摇了摇头，情绪低落道:“只是如今女儿就算想再见他一面，哪里还有机会呢？”
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