汽车客运站外，李平安骑着自行车等候着。上午时分，一辆来自昌平的客车进站，秦淮茹提着大包小包独自走下车来。她四处张望，面带忐忑与期待，心中盘算着即将开始的城市生活，却又忍不住担心起万一李平安只是随口一说……
幸好，当她看见李平安的身影时，一颗悬着的心总算落了地，连忙拎着行李走向他。“李大哥……”秦淮茹刚开口，就被李平安打断：“别叫我李干部了，喊我李大哥就好。怎么带这么多东西？就你自己过来，不嫌累吗？”
秦淮茹抹去额头上的汗珠，笑着说：“不累不累，家里听说我在城里找到工作，都高兴坏了，生怕我被骗，临走时让我多带些家乡的东西来，好跟新同事们打好关系。”
李平安接过秦淮茹手中的包裹，将其绑在自行车龙头上，然后让秦淮茹坐在后座上。这是秦淮茹第一次乘坐自行车，望着崭新的车架，她紧张又小心，生怕弄脏车子。此刻的心情，就如同后世那些初次坐上豪华轿车的小女孩一般兴奋而激动。
不多时，两人来到了荷花巷。秦淮茹见到那气派非凡的大院，简直不敢相信自己的眼睛。直至李平安泰然自若地掏出钥匙打开院门，秦淮茹才小心翼翼地跟着进去。
这个院子虽然久无人居，尘土遍布，但从整体格局到廊桥回廊的设计，无不彰显出非同寻常的气派，比起南锣鼓巷的院子更为讲究。李平安带着秦淮茹在院子里转了一圈，她不由得惊叹连连，尤其是见到跨院里的亭台楼阁，更是觉得仿佛置身王府之内。
秦淮茹呆立片刻后，才缓过神来，问道：“李大哥，这院子真是你的吗？就算是以前的地主，怕是也没有这么豪奢的宅院吧！”李平安哑然失笑，秦淮茹也意识到自己言语不当，不好意思地侧过脸，轻轻吐了吐舌头，这一幕娇俏可人。
随后，李平安安排秦淮茹的工作：“你看过了院子，这几天你就先负责打扫清理。先把院子里的杂草除掉，这里许久没人住，草长得比人都高，晚上蚊虫也多。至于房间内部，我们再慢慢收拾。”
“喂！”
“这是一百万现钞，你留着买些东西和日常开销吧。”
“你的月薪定为二十万一个月，月底发放，若表现得好还可以加薪。”
“都明白了吗？”
“回头。”
“你可以去街上转转。”
“瞧瞧有什么需要添置的，自己考虑清楚，目前首要任务是把这院子彻底打扫干净！”
秦淮茹连声应道：
“好的！”
“明白了，老爷。”
李平安微微一愣，瞥了眼秦淮茹那偷笑的嘴角，心知这丫头心中自有分寸，私下这样称呼倒也无伤大雅。
此刻，秦淮茹内心暗自惊叹不已，如此宽敞的院落竟然是李平安独自拥有，实属匪夷所思。而今自己得以在此居住，虽需负责清扫院落，但无需伺候他人，还能享受这般舒适的环境，这待遇虽不及不需做活的姨太太，但如果算上陪伴左右、暖房之责，那么她在这里的生活，岂不就宛如暖房丫鬟一般？
李平安交代完毕后便离开了。
南锣鼓巷的宅院内，贾东旭的心情颇为阴郁。就在最近两天里，他频频找易忠海七八次询问关于秦淮茹的消息。起先，易忠海还劝他再等等看，可今日，易忠海却给出了确切回复：
“东旭呐。”
“秦家那边回复说没同意咱的提亲。”
“不过你别太担心，日后我还会帮你物色更好的姑娘。”
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