盛纮被她一声声“偏心”拱得更火了，抬手还要打，被大娘子用力拉住，她也哭起来：“盛纮，你够了！我女儿不是你亲生的吗？你就只偏袒林栖阁的，出了这么大的事你一句都不骂她们，只来打我的女儿！你们盛家要宠妾灭妻到什么地步？”
盛纮：“你教的女儿不知礼数，我现在管教她，你还要来骂我？你怎么不问问自己为什么把女儿教得如此不知分寸？”
战火终于烧到了夫妇二人头上，林噙霜心中窃喜，悄悄扶起还跪着的墨兰，站到盛纮身后。
正当夫妻二人争吵不休时，外头进来一个小厮，报说余老太师送信过来。
盛纮觉得奇怪，人不是才刚走，怎么这会子又送信？
他怕老太师要说什么急事，暂歇了和大娘子的争吵，当即展开信笺，细细读去，越读脸越红，最后红得发紫。
他哼了一声，把信拍在桌子上，转身叫墨兰重新跪回地上。
林噙霜惊觉不妙，但不明就里，没感妄动，给墨兰递去眼色，让安静跪着。
大娘子看盛纮这种反应，也拿起信笺瞧。
只见上面写的是离开盛家后，嫣然心神不宁，在余老太师多番询问下才把在厅堂上看到的一一禀明。虽然是盛家家事，外人的不应多言，然则余老太师自觉为人师表，肩负教化之责，于是来信规劝盛纮管束好家中女儿。
“但凡大家闺秀，行住坐卧务必端方有节，若路遇失物，应当当面告知失主，或周知于旁人，像那般捡了东西就往自己怀里揣的，实在不是清流门第应有之做派……”
“老夫言尽于此，日后不会再提起，但望盛大人能严谨治家，不要放任子女妄为，连累盛家的清名。”
大娘子读完信，觉得四肢百骸都通透了，于老太师不愧是读书人的典范，字字珠玑，把整件事都给盛纮掰开揉碎地讲明，大娘子也被这封信带回了正道上。
她指着墨兰狠声道：“犹记得在扬州时，你们母女也说不知那是我华儿的嫁妆，是听信了小人谗言才误收了赃物。现如今，可没有小人再给你进谗言了吧？你看到别人的失物就应该当场告知尊长，你父亲和哥哥都在旁边，直接告诉他们不就可以了，为什么要自己收了藏在怀里，等被人揭发了才说自己来不及？你干的好事，可全让余家老太师知道了！人家贵为太师，还要专门写信来教我们如何管教女儿，你真是给盛家长脸阿四姑娘！”
盛纮又羞又恼，眼睛里的火简直要把墨兰烧穿。
林噙霜也知道这下子再无法翻盘，缩在一边动都不敢动。
大娘子道：“官人，墨兰这个习性是必定要改的！捡到东西就私自揣进怀里，如此小人做派，如果不改，以后嫁出去了更是会让盛家蒙羞！”
盛纮点头：“没错，我盛家女儿不能留下这样的名声。来人，拿戒尺来，打她二十手板，打完了罚去祠堂跪着，跪足三天再出来。”
刘妈妈拿来手板，问：“主君，二十手板是只打左手还是只打右手？”
盛纮看她一眼，厉声道：“两只手各打二十！打到她知错为止！”
刘妈妈领命，举着戒尺就上前。
墨兰膝行后撤，直退到墙角，看退无可退便和刘妈妈推搡起来，大喊：“爹爹饶命，墨儿知错了，墨儿知错了！”
林噙霜跪下抱着盛纮的腿道：“主君，主君阿！这四十手板下去，她的手可就废了，可还怎么读书写字？若留下疤来，你叫她以后如何见人？”
盛纮大骂：“这会儿知道丢脸了？那捡人家东西的时候怎么不知道丢脸？我看她那双手打废了最好，免得再给家里惹来祸患！”
几句话说得墨兰的心哇凉哇凉的，哭喊着“小娘救命！”
林噙霜知道不能再求情，她在一旁怒声道：“你父亲要打你，你就好好受着，记着这些教训，以后一定要小心行事！”
墨兰终于放弃挣扎，老老实实地挨刘妈妈的手板。
一下又一下，刘妈妈打得极重，响声在葳蕤轩院子里都能听见。
听着这声音，大娘子只感觉通体舒畅，胸中郁结许久的烦闷终于得以抒发，葳蕤轩的下人在一旁也都看得解气。
唯独如兰，她捧着自己火烧火燎的半边脸看着自己的父亲。
烛光里，父亲的侧脸明灭，让她觉得很是陌生。
她以前虽知道父亲偏爱林栖阁的人，可从来不曾发现已经到了这样是非不分的境地。
如果今天没有老太师来信，那是不是被罚手板的人就会变成自己了呢？
她第一次没有因为墨兰吃瘪而开心。
她反而很难过。
但究竟难过的是什么，她自己也想不明白。
……
墨兰连着许多天没有上书塾，庄学究座下的女学生就只剩如兰和明兰两个。没有墨兰在旁，如兰安静了许多，也不围着齐衡闹了，认认真真读书，没让庄学究操心。反倒是明兰，她的字越发让庄学究看不下去，这日课后，他把明兰单独留下，罚她多抄几遍《盐铁论》。
齐衡假装找不到玉佩也留在了堂上，把庄学究训斥明兰的话都听进心里，回头就亲自去大相国寺挑了两根好笔，又托人买到冬日温泉里养出来的菱角，各自用盒子装好，打算找机会送给明兰。
作为小公爷的贴身小厮，不为心中十分为难。一方面，他明白小公爷对明兰是有点意思的，他希望小公爷开心，小公爷要他做什么他都想尽量满足；另一方面，他知道这样会让郡主娘娘生气，毕竟在郡主心中，小公爷眼下最要紧的是读书科考，其他一切都属于是扰乱他心志的事情，即使要与女子往来，也应该是公主县主之类的人物，怎么能是五品小官家的庶女？
不为捧着烫手的盒子，走在去往盛府的路上，正愁云惨雾时，迎面走来一个侍女，定睛一看，居然是明兰身边的小桃。
他看着小桃走到自己面前，问：“小桃姑娘，有什么事吗？”
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