“林向北！”
正当汤羽瑶即将走出房门之时，无意间听到此名，顿时面露异色。
室内，汤瓯正乍闻朱天来提及的这个名字，一时未能将其与传授他针灸麻醉之法的那位仙师联系起来。
朱天来话音刚落，汤瓯正立刻应声道：“速去请他前来！如今张菊清若是因此仙逝，也属我未能妥善救治之责。”
小妮儿忙不迭地点点头附议：“正是，朱真人，既知其所在，恳请您告之于我，届时我必恭迎他前来救治！”
朱天来欲开口回应之际，汤羽瑶走近众人。
“恐怕难以请动他了。”
汤瓯正闻言一愣，不明孙女缘何这般言辞。
而小妮儿也同样困惑地望向汤羽瑶。
“汤大师，为何如此说？”
汤羽瑶瞥了一眼祖父，面色复杂。
“方才，家祖已将他驱离！”
“荒谬！我何时……”
汤瓯正意识到汤羽瑶因针灸麻醉之事与自己有过争执，当下本能地辩驳起来。然而说到一半，他忽觉不妥，匆忙收住了口。
原来……
自家的孙女云瑶确曾提及，那位传授她针刺麻醉之术，并敦促她无私传播者，名叫林向北无疑。
此人竟与那朱天来口中所述之人，乃同一人乎？
小丫头已是焦急不堪。
直至此刻，她尚不知晓林向北便是当日琅琊宗会晤的那个。
毕竟，在琅琊宗那次相遇中，林向北并未表露过医术精湛之能，展现的全是观石鉴宝的神通。
如今，汤禹正正与对方闹得水火不容，若再由他出面，请那林向北来救治其妹，显然困难程度大增。
正当小丫头愁眉不展之际，邱展鹏跨前一步，目光坚定地看向汤禹正，“汤院长，既是此人因你而离去，那么自然应当由你将其重新请回！”
“何以故？”
汤禹正怒须倒竖。
不久前才在林向北手中吃了败仗，丢掉了院长之职，如今又要他去请林向北，岂非自讨没趣？
“不去，你们想去就去，张菊清的病我无力医治，要么转院，要么等死！”
汤禹正索性破釜沉舟，一副豁出去的模样。
反正此病人连朱天来也束手无策，他无法治愈，不算什么耻辱。
但若是卑躬屈膝地去请林向北，对他而言，这才是真正的耻辱！
小丫头闻言，顿时泪水涟涟，原本一线生机就这样被汤禹正生生掐灭。
汤羽瑶对祖父的失望之情溢于言表。
对于贪婪针刺麻醉之术后，她或许还能理解——毕竟身为医者，面对这般堪比仙家秘诀的神奇医术，谁能不动心？
然而此刻，
一边关乎颜面，另一边则牵系着鲜活的生命。
老头子竟为顾及颜面，宁愿舍弃一条人命！
这让汤羽瑶由衷地感到鄙夷。
正当她打算挺身而出，表示愿意去请林向北一试之际。
邱展鹏却从口袋里掏出一只灵机，轻点屏幕。
瞬间，汤禹正的声音便从中传来。
“哼，小子，你说这些话哄哄小女孩就算了，居然还敢在我面前大放厥词？告诉你，你能把神医朱天来请来的话，我这个副院长的位置，不要也罢……”
语音一落，汤禹正脸色骤变。
“你……你做什么？竟敢录音！快给我删掉！”
汤禹正怒形于色，脸庞一会儿发白，一会儿泛青，全身颤抖不已。
邱展鹏淡然一笑。
“要我删掉也可以，不过你必须亲自去请林先生来为小妮儿的胞妹张菊清诊治病情。
毕竟，林先生是因为你而被迫离开，与你结怨。若非你的事情，我们本可以自行前往邀请。
但如今，此事唯有你亲自出马才行！”
邱展鹏冷然说道。
汤禹正面色铁青地瞪着邱展鹏，咬牙切齿地道：“我若不去呢？”
“若你不肯去？”
邱展鹏冷笑一声，“恰好，我也熟识京城几家传媒主编，相信他们会非常有兴趣报道一位背信弃义的京城医院副院长的故事……”
就算无法登上明日仙宗秘闻的首篇，甚至于修炼界传闻的榜首，恐怕此事也必定会流传开来！”
“你……”
汤瓯正因为愤怒，险些扭曲了自己的修真面孔。
倘若此事真的传播出去，他身为副宗主的身份，又如何还能有颜面继续坐镇于此呢？
一侧的汤羽瑶目睹此景，非但没有流露出丝毫同情与怜悯，反而对她祖父的行为生出了种咎由自取的念头。
这一切皆因他贪婪觊觎，妄图将那神奇的针灸麻醉之术据为己有，才酿成了眼前的这场风波。
汤瓯正将目光投向自己的孙女汤羽瑶，期望能得到她的些许援助之言。
然而汤羽瑶却是选择了无视，转过头去不愿面对。
朱天来目睹这一幕，不由得嘴角勾起一丝讥讽的笑容。
“咎由自取！”
话音刚落，他便已率先离去。
此刻的汤瓯正如泄了气的皮球一般，斗志全无。
“罢了，我去亲自邀请！”
与其在全天下的修士面前失了颜面，他宁愿选择在林向北一人面前低头。
邱展鹏见汤瓯正离去的身影，不禁出声提醒：“我事先已经警告过你，务必展现出足够的诚意，若是请不动林真人，这段录音，我仍将公之于众！”
站在云梯台阶上的汤瓯正，一个不慎脚下打滑，差点一头栽倒在扶手上。
最终他只得怒哼一声，拂袖而去。
汤羽瑶忙安抚住小妮儿和邱展鹏，告知他们不必担心，并且再次为张菊清做了详尽的诊查。
虽然形势严峻，但尚不至于立刻危及生命，终究还有一些救治的时间。
“爷爷啊，只愿经历了此次变故，能让你明白，凡人生死重于天，我们修道者的本分便是救死扶伤，即便那针灸麻醉之术再神奇非凡，终究不属于我们。”
汤羽瑶心中五味杂陈，暗自感叹。
……
日落黄昏，西风吹拂，透骨寒凉。
位于京城边陲的一座荒芜山峦。
山路经过修缮，铺满了青石板，筑成阶梯，蜿蜒盘旋而上，直达山巅。
在半山腰处，赫然矗立着一座巨大的石碑牌坊，其表面满是风雨侵蚀的印记，岁月斑驳。
牌坊两侧，山壁之上蔓延而出的藤蔓交织缠绕，历经枯荣交替，新旧融合，令这块石碑牌坊更添了几份古老沧桑的气息。
站到石碑牌坊下仰望，透过藤蔓的间隙，仍可勉强辨识出刻在其上的三个苍劲古朴的大字——“登天路”。
林向北瞥见这几个字，不禁哑然失笑。
“一条通往陵寝的山路，竟然冠以这样的名字。
虽说略显奇特，却也确实贴切场景，让人找不出任何可以指责之处。”
原来山顶之上，坐落着一处名叫九宝的修真陵墓之地，安息于此的修士们，不正是踏上了西天之旅吗？
正当林向北思绪飘忽之际，前方的山路上不知何时悄然出现了一位身穿灰黑布衣、满头银丝仅用一根木簪随意束起的老者。
尽管他的背影对着林向北，但那平淡中透露出三分冷峭之意的声音，仿佛在林向北耳边轻轻回荡……
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