这一年来，我们虽然也捞起过四五具尸身，不过都是些无人认领的孤魂野鬼，全都埋在不远处的密林中。我老婆子都一一看过，年岁和样貌都决计不是你娘。兴许你娘已被人救起来，尚在人世。”
真铁听了心中狂喜，不住说道：“那就好了婆婆，那就好了！寻不到尸首那就有生的希望……好极了，好极了！”
不自觉的抓起余婆婆的手激动不已，握了许久才发觉，一只手的确是抓住了婆婆的手，另一只却不知怎么的却握住了溪儿那双修长却略微发硬的冰手，连忙抽回双手又说道：“婆婆，这些年来，你们一直住在河边？”
“咱们穷苦人家，能有口饭吃就谢天谢地了，还奢求住上大院？活一天算一天得了。不管你升官发财还是一贫如洗，如今到了我家好歹进来坐上一坐。想当年我家老头子可稀罕你了，要不是杨老儿走得早，你和溪儿说不定就已经定下婚事……”
溪儿脸色通红：“奶奶净瞎说，你可不要当真，我这一辈子都不会嫁，在水面上惯了，过不得安稳的日子。”
三人边聊边进了屋子，一如十几年前，屋子里除了两张黄土砖堆砌成的小床之外，连张吃饭的桌子都没有，只有三个梧桐木的墩子。溪儿挑了个大一些的让给真铁坐下，转身麻利的倒了一碗清水递给他。
真铁一天一夜未曾吃喝，接过之后一口饮尽。余婆婆看了啧啧说道：“跟小牛犊子一样的，我家老头子要是见了一定高兴坏了。”
溪儿连忙又倒了一碗水，问道：“铁子哥哥，你……刚才你说被人掳走了，怎么又了发财，到底是怎么一回事？”
一碗水喝到一半，真铁笑着说道：“此事一言难尽，一时半会也说不清楚。不过现今我在一个大宗门之中武修，运气还算是不错。”
唯恐两人不信，从储物戒中取出之前在珍宝堂卖兽丹所得，一千二百两银子摆在两人眼前：“我身上银子不多，这些先送给你们。”
溪儿见了慌忙摆手：“你……你该不会是做了大盗！这银子我们不能要，你拿走吧！”
余婆婆哪里见过这么多的银两？随手拿起一锭银子哆哆嗦嗦的说道：“这银子……你怎么得来的？”
“这个你们放心，银子是我用得来的兽丹换的。”见两人仍是惊讶的神色，又解释道：“我运气好，无意间得了机缘，遇到贵人相助，走了武修一途，银子什么的都不在话下。你们放心拿着。”
余婆婆放下银锭复又拿起，与溪儿对望十几眼才下定了决心：“溪儿，这都是你铁子哥哥的一片心意，咱们先收着。”
溪儿见奶奶已经答应，也不好再说什么，真铁终是放下心来起身说道：“趁着还有些日子，我再去打探我娘的下落，也就不便久留了。婆婆，溪儿，你们好生保重，这些银子尽管去花，等过些日子我会多带些回来！”
溪儿两手垂下不知道说些什么，眼中泛出星星泪花。
余婆婆看看银子又看看真铁：“今天就好像是做梦一般，你现在人大事多，不能耽搁，我们祖孙二人也只好祝你一路顺风。”
真铁一拱手退出屋子，复又原路折返，在远离河岸的零星村居一一打听，直到夜色沉沉之后依然一无所获。不知不觉又回到蛮山脚下，颓然的坐在岸边一处光哒哒大青石上暗自垂泪。身后正是清早拆掉的石屋和猪圈，半山坡上几十头恶狼的肚子已经撑得滚瓜溜圆依旧不肯离去，撕扯着满地的死猪。
“你也不要太过伤心，此事你已经尽了力，若是还寻不到，那也只能说你们母子缘尽于此。”
真铁抹泪说道：“话虽如此……我总觉得对不起我娘，她赐了我命，我却未能侍奉她老，是为不孝之子。”
白泽一声叹息：“你们人之一生又怎能事事如意、诸情皆还？又或者说，凡事做尽，缘分反倒也早尽。因此，遇到无法排解之事，顺其自然便是最佳之选。”
夜风清冷、白月照溪，潺潺水声悦耳，蛮山狼嚎之声入心而来。
真铁沉默良久，起身说道：“此事也只好先行搁下，今夜我在此处睡上一晚，明早咱赶往王城龙牢山。”
真铁身下的大青石是之前夏日里常睡的地方，蚊虫多的时候在旁边点上一堆柴火，闭眼听着草木哔啵的火燎之声遥想长大，是他一天之中最为惬意的时刻。
真铁从瓦砾之中拖出一根漆黑的木梁，徒手劈成木块堆在一处，坐定之后抬手将木堆点燃。火光闪烁，将真铁的影子映照得斜长颤动，眼眉也在暖火烘烤之下逐渐舒展。
龙牢山位于尚云城以南一百五十里之地，绵延百里不见首尾，因为中间最高山峰像只腾飞的黑龙，四周则有无数的柱状山峰将其围住，因此得名龙牢山。
此山山势险要，上山之路天然险关一重又一重，极为易守难攻，千百年来都是是黑龙族人的领地。即便是整座山脉都在北神州疆域之内，黑龙族却自成一脉，从不与外界轻易往来，北神州历朝历代的律法王命均进不得山门半步，可谓是国中之国，异族之首。
风凌霄在位之时，花费二十年与黑龙族长龙耀睦交修好，终于让黑龙族人松口，默许龙牢山八荒秘境开启之地，对北神州他族之人有条件的开启。
不过华世宗继位之后，龙耀对他称王之事嗤之以鼻，并宣称华世宗为弑君篡位，不配为北神州之王，继而以此为借口封闭八荒秘境开启之地，其他族人再不得进入。
华世宗原本不打算去理会龙耀，一是因他武修强大，族人万众，难以对付；二是八荒秘境开启还需看他脸色。谁知龙耀打人挠脸，一点情面也不给华世宗这个新王留出，引得华世宗震怒，暗自屯兵养精蓄锐数载。
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