约翰逊始终牢记自己的重任——在秘境中存活至最后，夺取那象征着无尽财富与自由生命的终极奖励。
\"即便是妖兽黄莽，也不能视若无睹。\"
约翰逊做出了决定。尽管他努力保持静止，黄莽蛇却并无离去之意。
终于，黄莽蛇再也按捺不住，如同离弦之箭一般疾速冲向约翰逊。
\"嘭！\"
约翰逊自是不会束手待毙，手中兵刃——修炼者的开山铲凭空显现，精准地击中黄莽蛇七寸要害，瞬间将之斩杀。
然而约翰逊并未为此欣喜，而是迅速回首望去，目光落在原本藏匿之处的灵狐身上。如今两只灵狐已消失得无影无踪，显然是被刚才的战斗声势吓得逃离了现场。
\"真是晦气！\"
约翰逊暗自啐了一口。他耗费了十几分钟精心追踪的灵狐就此功亏一篑。
相比之下，对于修炼者而言，捕获这类妖兽实在是易如反掌之事。
\"那个混账史密斯到底跑到哪里去了？\"
在无尽的修炼秘境之中，约翰逊收敛心神，环顾四周，神情不由得显露出一丝愠怒。
史密斯虽非同道中人，修为尚浅，身为一名世俗世界的特工，竟然就这样轻易被他摆脱，这令约翰逊颇感不解。
然而他并未察觉，此时的史密斯正隐匿在一棵古木之后，嘴角勾勒出一抹得意的笑意。
约翰逊的猜测并非毫无根据，寻常妖兽遇到修士皆会选择避而不战，更何况他此刻静如磐石，身上并无半点杀伐气息。然而，眼前这只狂暴的王锦蛇显然受到了人为操控。
原来，在半途中，史密斯悄然捕捉了一只栖息于枝头沉睡的王锦蛇，并且谨慎地将它抛掷至约翰逊附近的隐蔽之处。彼时，约翰逊正全神贯注于追踪一头狡猾的灵狐，丝毫未曾察觉史密斯的举动。
被惊醒的王锦蛇，由于找不到真正的罪魁祸首史密斯，便循着气息来到了约翰逊的身旁，误将其视为侵犯领地的敌人。
“那灵狐已逃，看你怎么向宗门交差。”史密斯心中暗自发笑，整个过程中他特意关闭了灵识探测，动作迅疾无比，仅仅数息之间便完成了布局，绝不会引来任何同道的疑虑。事后，所有人只会以为王锦蛇本就在那里。
此刻，约翰逊面色铁青，手中握着王锦蛇的尸体，正返回营地，目光四处搜寻史密斯的踪迹。
“约翰逊师弟，那只灵狐可曾擒下？”史密斯收敛起得意，转而表现出几分关心与疑惑，开口询问。
“发生了一些变故，未能成功。”面对史密斯的询问，约翰逊的脸色愈发难堪。
“无妨，尚有三日时间可供你修炼突破。”史密斯拍了拍约翰逊的肩膀，予以宽慰。
“我明白。”约翰逊并未丧失信心，他坚信自己一定能完成这次的猎狐任务。此刻，他对那只从自己眼皮子底下溜走的灵狐充满了愤怒。
“我们先用餐吧。”史密斯抬手指向天际，提议道。
“嗯，那就以这条王锦蛇为食。”约翰逊点头应允，手腕一抖，手中的蛇尸瞬间化作一道残影，他决心要将其吞噬殆尽，借此消解心中的怨气。
另一边，丛林深处，王超心情愉悦，轻快地跳跃前行，口中哼唱着不为人知的修炼曲调，手中捧着刚采集到的一堆灵果。
清晨时分，盛旭故意提出暂时分开行动，王超欣然同意。他在这秘境闲逛，悠然自得，为避免在潜行修行的过程中暴露破绽，他始终保持平日的表情。
直到接近午时，王超才悠哉游哉地回到了自己的居所——一个隐藏在丛林中的天然树洞。
“没了盛旭在一旁碍眼，日子真是舒坦多了。”王超暗自窃喜，拨开眼前的灌木丛，却愕然发现盛旭竟安然无恙地坐在前方不远处的一块巨石之上，口中品饮着清泉水。
一见到王超走近，盛旭镇定自如地朝他挥了挥手，平静地问道：“王师兄，上午游历时有何所得？”
“这……怎么可能？”王超瞠目结舌，呆立当场，手中的灵果散落一地，根本没意识到它们已然滑落。盛旭竟然毫发无损，仍然存活在这个世界上？！
按照他的道缘预言，盛旭不应该是吞食灵莲之实而陨落于剧毒吗？
莫非盛旭服食了灵莲却未遭剧毒侵袭。
“难不成，我这运道竟衰弱至此？”
王超面色晦暗，难以捉摸。
受限于时间紧迫，他并未在每一枚灵莲上均涂抹毒煞之液，仅选择了正面与两侧的部分果实下手。
纵然如此，王超深信若盛旭食用灵莲，即使好运至极，也无法避开中毒身亡的厄运。
然而此时此刻，盛旭却安然无恙地坐于篝火之前，神情淡漠，仿若未曾遭遇半点变故。
“这家伙该不会是天选之人吧？”
王超心中愤愤地想着。
“不对劲。”
突然间，王超察觉到了一丝异样。
先前盛旭的话语之中似有隐晦之意。
“王兄，王兄？”
王超恍然大悟。
起初他与盛旭彼此之间的称谓皆为对方名字加一个“兄”字。自那次斗法之后，二人便直接以名字相称。如今盛旭重提旧称，让王超觉得颇为奇异。
“难道他已经识破了我的计谋？”
王超心下一惊。
察觉到灵莲有毒之后，盛旭并未声张，而是从容返回营地，笑容背后隐藏着深深的算计。
唯有如此解释，才能合理说明盛旭为何改变了对他的称呼方式。
“你……盛旭。”
王超强装笑意回应。
“我还好，寻得了一些灵果，你呢？”
“我这边嘛。”
盛旭悠然抬起二郎腿，语气平静地反问：
“王兄，是否对我此次的出现感到惊讶万分呢？”
“什么？”
王超眼皮一挑，微笑反问：“怎会如此呢？王兄何出此言呢？”
“是吗？方才我看见王兄望向我的第一眼，眼中流露出深深的疑惑与不解，还以为……”
话音至此，盛旭提高了语调：
“我以为再也见不到你了。”
“哪里的话，此地并无险恶之地，盛兄必然能安然归来。”
王超也随之改口称兄。
“是吗？”
盛旭目光一眯，令王超瞬间汗毛倒竖，犹如置身毒蛇窥伺之下。
“虽然不知盛旭是如何看出破绽的，但他确实已经洞悉一切了。”
王超内心惊骇不已，难以置信自己那精心策划的诡计竟然被盛旭这个看似愚钝之人一眼识破。
殊不知，原本王超的布局几乎就要成功，最终却因一只灵禽的意外插足而功亏一篑。
“王超，你既无情，休怪我不义！”
盛旭随手拿起王超手中的灵果，毫不犹豫地塞入口中品尝起来，全然不顾是否已遭施毒。
毕竟，若果真有毒，那王超必定难辞其咎，故此果实定然安全可食。
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