父亲终于未能幸免于难。
大约是预判了自己的处境和结局，这一次出征，罗艺破天荒没有让罗成同去。只叮嘱他好好陪着母亲和云娘。
云娘已有身孕，大夫让小心看护，罗成觉得父亲大约是太意这个孙子，并未往他处多想，老老实实在家陪云娘。
直到有个神秘的蒙面人出现，称他“少主”，并将罗艺身亡的消息告之他。
他哪里会信？
父亲征战半生，从未失手过。这次与皇上兵合一处，更不可能失败。
是疾病？
“不！是谋反，被皇上剿杀。”
这更不可能！天地可鉴，父亲绝无谋反之心！
那人拿出一只埙，“少主可认识这个？”
和父亲的那只一模一样，刻着“L”和“十八”。
父亲曾言，若有持相同埙之人前来，可无条件信任。
无条件信任。
可是，这个炸裂的消息，叫他如何信？
“再不走，就来不及了！少主！”
倘若父亲真是因为谋反而被杀，势必牵连全家。想到母亲还有云娘腹中的孩子 ，他左思右想，不管真假，先把她们藏到安全的地方再想办法验证消息真假。
他们连夜坐上马车，去往漠北深处。对母亲和云娘只说是父亲安排，去与他会合。
等刘黑闼赶到，人去屋空。以为已经被抓走了，深悔自己还是晚到，未完成罗艺的嘱托。
所以，他决定再次去组织兵马，为罗艺一家报仇。
这位接走罗成一家的蒙面人，把他们安置在一座寺院里，罗成在马车上借着月光看到，上面写着“落鹰寺”三个大字。
“少主，我在外面，有事情请随时吩咐。”他一边说，一边往外走。
“那个，你能摘下面罩吗？”罗成犹豫了片刻，还是说了出来。
蒙面人顿了顿，“燕云十八骑有规定，在外执行任务的时候，是不能摘下面罩的。除非见到先生。不过少主例外。”他一边说，一边摘下面罩。是一位年轻俊秀的年轻人。
他说的主人，应该是父亲罗艺吧？
燕云十八骑？这就是那传得神乎其神的燕云十八骑？父亲没有跟他提过，但他在外面听说过。他以为，这燕云十八骑不过是父亲借来吓唬敌人的伎俩。其实根本没有燕云十八骑。因为他跟随父亲这么多年，从来没看到过这支队伍和这18个人，哪怕一次也没有。
父亲为什么不告诉他燕云十八骑的事情？他百思不得其解。
他沉默半晌，问：“你叫什么名字？”
“报告少主，在下半天云罗小虎，来自14骑。”他跪下回应。
“14骑？难道你们不是18个人？”罗成问。
“少主，燕云十八骑来自18个大漠部落，由部落首领任队长。14骑队长是我爹。”
“那燕云十八骑到底有多少人？”
半天云罗小虎摇了摇头：“不清楚。”
“那谁知道？你爹知道吗？”罗成问。
“不清楚。他应该还没回来。回来就一定会来这里见少主的。”罗小虎说。
“十八骑有领队吗？”罗成问。
“不清楚。少主说的，是不是各部落的首领？”罗小虎说。
第二日，罗成在院里练枪，母亲和云娘在一棵树下坐着，她们一个在纳鞋底，一个在摘菜。
一副岁月静好的样子。
只有罗成知道，这样的平静很快就会打破了。
对面的佛堂门口，写着三个大字：“大平等”。
佛堂门前的“大平等”，是什么意思？
罗成未及多想，门外响起了急促的马蹄声，一个蒙面人急匆匆地冲了进来。
这就是罗小虎的爹 ，罗大虎。
罗大虎摘下面具，是一张40多岁的中年男人的面孔。
“少主！”他欲跑下，被罗成扶了起来。
他们是父亲的部下，并不是他的部下。
“少主，属下已经把先生的遗体带回来了。就在寺外。请少主与属下一起出去看看。”
罗成算了一下路程，心下很震惊。且不说其他，光是这行动速度，燕云十八骑简直就是个奇迹。
罗成看了看母亲和云娘，知道再也瞒不住了。只能把父亲阵亡的事情以实相告。
母亲怔忡半晌，一句话也没有说，径直朝大门走去。母亲的反应出奇地冷静。
罗成和云娘跟在后面，不免有些担心。
门外停着一列棺椁，两边齐刷刷地站了一队黑衣蒙面人。一共十五个人，加上罗大虎，十六骑。也就是说，还有两骑，未出现。
他们都着黑衣黑裤，黑罩蒙面，黑色手套，左手都牵着黑色的马，黑色束腰上挂着同样的腰刀，佩剑，箭袋斜挂在左肩，右肩上站着一只鹰。
这神秘的燕云十八骑啊！罗成见到他们，不禁对父亲又多了一份敬意。
有了这燕云十八骑，他心里生出无尽的底气来。
查明真相，替父亲报仇！
见到罗成他们，十六个人齐刷刷地跪下来：“夫人！少主！”
母亲让他们起身。她什么也没有问。她似乎对一切了然于胸。
这是一个罗成从来没有见过的母亲。
一瞬间她似乎从一个慈祥的母亲，变成了一个威严凛然的女将军。
有一种女人，如水一般，随圆就方，千变万化，你永远不知道她可以有多少种样子。
她可以是任何样子。可以是女人，是男人。可以是妻子，是母亲。可以是将军，是战士。是锋利的刀，是热烈的火，是自由的风，是深厚的大地。她肆意流淌，奔腾不息，她可以滋养万物，唯独没有她自己。
只见她缓缓地走向父亲，每一步都像是要跨过万水千山一般。
罗成和云娘屏息看着母亲，不错眼珠。
母亲吩咐把父亲抬到前面的高岗上，天葬师已经在那里等待。
“开始吧！”
十六个人同时吹埙，呜咽声中自带着一种深深的宁静。
苍鹰如乌云一般自天边卷来，停在山岗上。
天葬师吹响了手中的埙，欢快而轻灵的乐声响起来，苍鹰们围在罗艺的尸体周围，一动不动。曲罢，它们开始分食。
罗艺一家是佛教徒，对于死亡，自是有着和常人不一样的观念。
人是不死的，消亡的只是肉身，而灵魂永不消亡。
母亲跪下，一脸庄严和平静，而罗成和云娘却早已经泪流满面。
天葬师唱起了歌，一种简单的元音，十六骑跟着唱诵：“嗡，拿马哈希瓦亚！嗡，拿马哈希瓦亚！”
声音自丹田发出，由小到大，由慢到快，绵绵密密，一浪滚过，另一浪接着滚来，没有来处，没有尽头，无休无止，循环往复，仿若天音。
处理完父亲的丧葬，十六骑各自奔去，隐没在茫茫大漠里。
罗成怕母亲伤心，犹豫几日，始终未曾开口问燕云十八骑的事情。
倒是母亲看出他的心事，主动说起了燕云十八骑。
燕云十八骑，的确是当年罗艺建立的。
连年战乱，北边的劳动人民，辛辛苦苦攒下一点过年物资，总会在年关遭遇抢劫，那些马背上的民族，以抢劫为乐，粮食、牛羊、女人、孩子，只要他们觉得有用，就抢走，没用的，一把火烧了，一刀砍了。提心吊胆地活着，东躲西藏地活着，猪狗不如地活着，这就是当时的景象。
罗艺联络了一些部族，希望大家联合起来，拿起手中的武器，共同抵御强盗。越来越多的部族加入其中，加起来共有十六个部族一万多人。这些部落主要以放牧为主，一年四季在大漠上游荡。
罗艺教这些部落首领用剑、骑马、种植、建房，渐渐这些部落安定下来，他们还学会了建碉堡，挖护城河，因为有了抵御的能力，他们安顿下来，渐渐的，人丁增多，兴旺、繁荣起来。
十八骑不是十八个人，也不是十八个部族，而是北方土地上所有的人，上至八十岁的老翁，下至十岁的孩子，他们是十八骑，八十骑，更是八百骑、八千骑。他们是松散的组织，无事时务农放牧，有事时才拿起刀剑。
十六个部族首领，加上罗艺和母亲，所以才称燕云十八骑。
“爹在世时为什么不告诉我燕云十八骑的事情？”罗成问。
“他告诉你了。”母亲说。
“什么时候？很小的时候吗，我不记得了。”罗成说。
母亲摇了摇头，进屋拿出一只埙。一样的“L”，一样的“十八”。
“他教过你了。”母亲说。
是的，他教他吹埙，命令他记住一些特定的乐音。
“记住这个有什么用？”
“燕云十八骑以埙为号。”
他恍然大悟，原来那些特定的音符是这样的含义。
“他们会驯鹰，用苍鹰传递信号。”
“他们马术精湛，不，他们简直就是长在马身上。他们来无踪，去无影，他们与这脚下的大地融在一起。”
“他们不杀戮，他们手中的刀剑，是用来自卫的，是用来对付侵略者的。”
“这就是你爹一直没有将燕云十八骑交给皇上的原因。因为他们不是战士。现在，你明白了吗？”母亲说完，问罗成。
罗成摇了摇头。
母亲叹口气，接着说：“严格来说，燕云十八骑，没有首领。你爹是将军，领兵打仗。但燕云十八骑，不是士兵，所以他们虽然听命于你爹，但在体制上，不属于你爹。他们属于他们自己，他们听命于自己，他们打仗，是为了扞卫自己的权利、生命与和平。”
母亲把埙交到罗成的手中，说：“现在，你就是燕云十八骑的一员了！记住，燕云十八骑，不是战士，只为扞卫自己的生命、权利与和平而战。”
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