顾炎武与慧明拜谒过明孝陵之后，返回神烈山，即是后来的钟山。二人坐在钟山南麓，谈论未来。
慧明问：“先生此后欲与何往？”
“吾本打算往南去联络明军，为恢复汉家江山出一份绵薄之力，如今与你师徒总论时事，已明白我大明实是气数已尽。”
远望一会儿，他继续道：“不过明虽去，中华却不能亡。当年太祖驱逐胡虏，恢复中华，建不世之基业，方有我中华东西南北纵横万里之疆域，四海之内，无不臣服。”
“今天我只看看绍宗隆武皇帝，你是如何写来。”
慧明为他翻找，一边解说：“先生稍等片刻，这绍宗是我大明后三位皇帝中，最有才干，也最有抱负的。”
说着，他指着探春的出场描写道：“书中写他是宝玉之妹，形容是削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华。”
顾炎武赞同道：“确实，实写相貌！”
“弘光帝去后，郑芝龙、黄道周等人扶唐王于福州登基称帝，改元为隆武，他虽是一位英明之主，却一直为郑氏家族所架空，无力改变局势。”
慧明一边介绍，一边翻找探春所在的回目，“郑芝龙是福建南安人，所以书中虚设了一个南安太妃，以和亲之名接探春远嫁。”
“南安！当年绍宗招我入朝为官，我方到南安时，便闻噩耗传来，闻之悲乎！”
慧明看了看他，沉声道：“是悲，石头记中，千红一哭，万艳同悲！”
接着他又道：“当年在河南还未袭唐王时，便已是历经磨难。”
当年朱聿键还小时，他的祖父老唐王朱硕熿惑在嬖妾，心里一直爱惜小妾生的儿子，憎嫌朱聿键之父，当时的唐王世子朱器墭。于是，他暗中把朱聿键父子囚禁在承奉司内，想活活饿死他们，当时朱聿键才十二岁。
幸亏暗中有个小官张书堂帮忙送些糙米饭，在囚房中，朱聿键父子苟活了十六年。身处牢笼，朱聿键埋头苦读，钻研儒学典籍，没有浪费光阴。
朱聿键的父亲气息奄奄，在快要熬出头时，却被急切想袭唐王王位的弟弟在崇祯二年毒死。
老唐王准备封爱妾的儿子为世子，还想取消了朱聿键的世子地位。
结果，地方官员陈奇瑜吊唁唐世子时，警告老唐王说，世子死因不明，贸然改变世袭人选，说不定朝廷日后会怪罪。
老唐王害怕日法追究，赶忙立朱聿键为“世孙”。同年老唐王也去世。
崇祯五年，朱聿键继为唐王，封地南阳。崇祯帝赐其皇明祖训、大明会典、五经四书、二十一史、通鉴纲目、忠孝经等书。
朱聿键在王府内起高明楼，延请四方名士。
简略说明了唐王的出生，慧明便解说道：“唐翻即位时，因依据伦序，并非到他，而是远在桂林的桂王，所以书中他是庶出。唐王受到祖父的伤害，所以书中把他的生母设定的不堪了些，他也不亲近生母。”
顾炎武道：“确实隆武帝虽为英明之主，却一直为郑氏家族集团所架空。以郑芝龙、郑鸿逵、郑芝豹、郑影为首的郑氏家族，才是隆武朝廷的掌权者。”
“正是，前日已经说过的王熙凤才是真的管家人，弘光朝廷覆亡之后贾府其实已经没多少武力了，所以书中设定的是王熙凤病了，才有探春来管家。”
在唐王登位之时，原本降清的明朝浙江防倭总兵王之仁重新举起义旗，与张国维等人在绍兴推举鲁王朱以海为“监国”。
鲁王政权仍旧沿用“弘光”年号，此时，他们并不知道隆武政权在福建成立的消息。两个朱明同姓政权产生龌龊，最后竟闹出互杀来使的事情。自此唐鲁之争，一直不断，直到如今还有影响。
“此段事情原不好隐喻，后几位师傅寻思了几日，才想到二人放风筝的方法。原想的是探春放的是一只凤凰风筝，不曾想天上又出现了一只凤凰风筝，两只风筝搅在了一起。
最后又来了一个大风筝，也绞了过来，最后三只风筝的线，都被绞断了，两只风筝不知飞去了哪里。”
顾炎武听了，摇头叹息：“用这种隐喻，真是哀哉，连个史书都不能修了，我华夏竟沦落至此。”
隆武二年八月二十一日，隆武帝因清军已攻入仙霞关，闻讯，出延平，又想取道汀州去江西。
如此危难紧急关头，酷嗜读书的隆武帝仍然“载书十车以行”，这更拖慢了诸人的西行的速度。
“因此，书中探春的丫鬟名为侍书，以此提醒人们联想到隆武皇帝嗜书如命的性子。”
顾炎武听了，沉默不语。
“隆武二年八月二十八日，隆武帝行到汀州，在汀州城外关帝庙时曾被清军追上，周之藩谎称自己是隆武帝，掩护皇帝皇后逃走，自己则舍身战斗。
其手杀数十人，最后脑后中箭，坠马被杀。清军继续追杀隆武帝，将军熊纬督二十余人格斗，最后喉咙中箭而死。隆武帝后则在逃入汀州府堂后被俘，他立志不食清军一粒粟，绝食而死。”
说完，二人都心情沉重，慧明刚找到一处写探春的，双手递给炎武道：“此处有一段，请先生阅读。”
炎武接过，看写的是：
贾母闻知宝玉被吓，细问原由，不敢再隐，只得回明。
贾母道：“我必料到有此事。如今各处上夜都不小心，还是小事，只怕他们就是贼也未可知。”
当下邢夫人并尤氏等都过来请安，凤姐及李纨姊妹等皆陪侍，听贾母如此说，都默无所答。
独探春出位笑道：“近因凤姐姐身子不好，几日园内的人比先放肆了许多。
先前不过是大家偷着一时半刻，或夜里坐更时，三四个人聚在一处，或厉换蚨牌，小小的顽意，不过为熬困。近来渐次放诞，竟开了赌局，甚至有头家局主，或三十吊五十吊三百吊的大输赢。
半月前竟有争斗相打之事。”贾母听了，忙说：“你既知道，为何不早回我们来？”
探春道：“我因想着太太事多，且连日不自在，所以没回。只告诉了大嫂子和管事的人们，戒饬过几次，近日好些。”
贾母忙道：“你姑娘家，如何知道这里头的利害。你自为耍钱常事，不过怕起争端。殊不知夜间既耍钱，保不住不吃酒，既吃酒，就免不得门户任意开锁。
或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趋便藏贼引奸引盗，何等事作不出来。况且园内的姊妹们起居所伴者皆系丫头媳妇们，贤愚混杂，贼盗事小，再有别事，倘略沾带些，关系不小。这事岂可轻恕。”
探春听说，便默然归坐。凤姐虽未大愈，精神因此比常稍减。
今见贾母如此说，便忙道：“偏生我又病了。”遂回头命人速传林之孝家的等总理家事四个媳妇到来，当着贾母申饬了一顿。贾母命即刻查了头家赌家来，有人出首者赏，隐情不告者罚。
顾炎武看了此一段，说：“此处是有当年唐王起兵勤王的事吧？
崇祯九年七月初一，杖杀两位叔父福山王朱器塽、安阳王朱器埈。
当年八月，清虏阿济格率兵攻打北直隶等地，清兵入塞连克宝坻，直逼北京，京师戒严。各路人马皆胆怯心虚，观望避战。
只有唐藩心切，上疏请勤王，思宗不许，他竟不顾“藩王不掌兵”的国规，招兵买马，自率护军千人从南阳北上勤王。
行至裕州，巡抚杨绳武上奏，崇祯帝勒令其返回，后朱聿键没有遇到清军，却中途和农民军交手，乱打几阵，互有胜负。
此处贾母所说‘寻张觅李的’这句，说的便是那张献忠与李自成等人了。”
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