兴师动众地忙碌了将近一个月，先帝的生辰终于来到，大昭城里处处都按照礼数摆好了华丽的陈设。因着龙朝有习俗，过世人的生辰操办要比在世人的更加隆重，而且要格外喜庆，宛如还活着一般，特别是身份尊贵的人，更要表达虔诚之心，因此大昭城里不分昼夜地锣鼓喧天。好在最后皇帝受不了这样的吵闹，既无法安寝也无法处理朝政，便宣布每日留出四个时辰安静的时间。但主子们能安心休息，不代表工匠与演艺人员，还有那些粗使宫女太监可以偷懒，想要把自己的本分做好，可不是件容易的事。
傅菱荷的小腹已经逐渐显怀，每日作呕不那么频繁了，可身子渐渐沉重，比怀着五公主时更觉得举动乏力，也愈发害怕吵闹。但很显然，她是没有资格阻止任何动静的，哪怕是略微抱怨几句，若是传到皇帝耳朵里，都要被扣上一个大不敬的罪名。她能做的，也就是在皙华宫的窗户上多钉几块木板而已，就这也要偷偷摸摸的，生怕被人发现。
好在丽妃能明白她的心情郁闷，时不时就来陪她说说话，做几道她爱吃的点心，渐渐也就撑到了生辰庆典来临。
“明日就是先帝生辰了，摆三天庆贺的宴席，咱们就能消停几个月。”丽妃看着桌上的月份牌长舒一口气，“实在是委屈妹妹了。”
“昨夜我腹中的小家伙一个劲踢着我，看样子是生气了，我只能给耳朵里塞上棉花。”傅菱荷哭笑不得，“这也并非全然是坏事，至少让我知道这孩子是个聪明伶俐的，有不满意之处会向母亲抱怨。”
丽妃的嘴唇一直蠕动着，显然是有什么话不吐不快。她将窗子都关好，又让那些小宫女都退下，方才一把扯开领子上的玉片纽扣道：“呸，凭这祭奠办得怎样华丽，难道先帝能看到不成？究竟是办给死人看的，还是办给活人看的？想要跟那些王公贵族炫耀一番皇家不缺钱，大可以借别的名头来办，何必非要扯上先帝呢？想必先帝在九泉之下，也想求个清净，而不是被拿来当幌子吧。”
“平日也不见姐姐这么生气，今儿是怎么了？”
“咳，你是不知道，昨儿晚上我听见景和宫那边闹个不停，那位先皇后的妹妹不是复了封号，还升了淑仪么？我猜她是想趁热打铁好好表现一番，便在宫里又是弹琴又是唱曲的，可真是有精神。”丽妃无可奈何道，“我原是备了几样薄礼，让焕星给她送去，让我能睡个好觉，结果那位眼高于顶的主儿硬是瞧不上，依旧我行我素的。我倒要看看，她能练出个什么花样来。”
傅菱荷正要说话，金禾却进来禀报道：“小主，华淑仪来了。”
“华淑仪？”傅菱荷十分奇怪，“她为何要来见我，我和她素无往来啊。”
“说曹操曹操到，我在凌霄宫躲不过她，在你这里还是躲不过！”丽妃气得站起身来，见华淑仪已经从庭院里走进来，自己也来不及出去，便赌气去了内间，“妹妹自去陪她说话吧，我可不想看见她。”
傅菱荷倒是被逗笑了，吩咐金禾道：“你去把我常看的话本子拿去给丽妃娘娘看吧，别让她干坐在那，怪没意思的。”
金禾答应着去了，华淑仪也在此刻施施然进来，穿着一身水红色宽袖云锦绣含苞桃花宫装，迷得傅菱荷险些睁不开眼。然而她此时的表情却有些慌乱，标致的五官在粉面上颤动个不停：“谨妃娘娘，宫里，昨夜宫里闹鬼了！”
傅菱荷觉得十分奇怪：“华淑仪何出此言哪？”
“娘娘，嫔妾没有骗您，昨夜嫔妾清清楚楚看见景和宫里闹鬼了！”华淑仪也不等傅菱荷赐座便随便拉了一张椅子坐下，不停地比划着道，“大概是人定时分，嫔妾便听到院子里总有轻微的声响，以为是粗使宫人在走动，便不以为意。可直到嫔妾准备安寝了，忽然一个惨白的鬼影出，出现在窗户上，还不断叫着嫔妾的名字······”
傅菱荷一向是不信这些怪力乱神的，连五公主受惊吓生病那次都没往鬼神之说上想，加上和华淑仪素无往来，便径直打岔道：“你如何没去禀告德妃与贤妃？她们的位分在本宫之上，原更应该处置这些。”
“德妃和贤妃都拒绝见嫔妾······”华淑仪说着说着额头已经渗出了汗水，“说是要协理宫中的琐事，根本无暇顾及这些无稽之谈，而皇后娘娘······皇后娘娘的伤还没好，您也是知道的，嫔妾不敢去叨扰，只能求您帮忙。”
华淑仪咽了咽口水，不肯向傅菱荷交代真正的情形：从上次她冒犯何皇后被皇帝罚后，就已经把何皇后得罪了个彻底。无论是从过去的磕磕绊绊还是她先皇后表妹的身份来看，何皇后不为难她就已经实属不易了，她哪还敢主动送上门去，不是被训斥迷信就是被嗤笑，她可不去碰这个钉子。
傅菱荷看着华淑仪惊魂未定的样子，心里还是犹豫了一番——华淑仪再怎么不得人心，如今皇帝对她的印象有所改观，她也没得罪过自己，自己不好坐视不理。她想了片刻道：“你去宝华殿烧几炷香，神灵会庇佑你的，本宫也会多拨几个太监去景和宫看守着。若是还不行，就去内事府要一些安神的香料，总会有办法睡安稳的。”她旋即又嘱咐道，“你只可按本宫说的来做，切不可私自搞些怪力乱神的东西，若是被皇上知道了非同小可，去了的赵氏就是例子。”
华淑仪喏喏答应着告辞了，在内室的丽妃将这些听了个清楚，出来后很是不屑地撇撇嘴：“妹妹跟她说话未免也太耐心了，照我说，她该是亏心事做多了，才总觉得有鬼要害她。赵氏自戕之后，怎么其他人都没见着她的鬼魂，偏偏华淑仪看见了呢？”
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