……
五日后的虎威，傍晚。
残阳低悬，只在厚重云层间透出一线微弱的红光。
白日里，武成乾再度发起了猛攻。无数云梯、冲车、井阑、投石机齐齐上阵，元军如潮水般一波波涌向城墙。
雪越下越大，落在断壁残垣之上，发出轻微的“噗噗”声响。如今，潮水退去，只留下满地尸体与破碎的兵甲。
城墙上，数不尽的辅卒与民夫正在各处清理战场。他们穿着单衣，脸冻得青紫，手指早已僵硬，在麻木中不停搬运着尸体。
“快点！都给老子快点！天黑前必须把这一段清干净！”一名宁州营的队正提着鞭子，大声吆喝。
可他声音虽大，却这在满地碎肉的战场上起不到任何威严。
眼前景象早已超出了清理的范畴，虎威关内外，尸体层层叠叠，已然堆成个巨大斜坡。
最上层的尸体尚有余温，而压在下面的早已僵硬，冻成了块块冰坨。
有人被射穿喉咙，眼睛圆睁；有人被石头砸裂头骨，红白之物混着冰雪冻结；有人被长刀从肩劈到腰，尸体几乎断成两半；有人的肠子拖得老远，如同破败的麻绳。
一民夫弯腰拖着元狗尸体，脚下一滑，整个人摔在尸堆之上。刚想爬起，他却发现自己的手按进了一具尸体的胸腔，冰碴混着碎骨刺得他指尖一阵发麻。
“呕……”其人当场呕吐，浓郁的血腥味让他几乎窒息…….
“磨磨蹭蹭，起来！”见此情形，队正一鞭子抽在其背上。“死人没见过？等他娘的元狗打上来，下一个躺着的就是你！”
“大……大人息怒……”民夫不敢反抗，随手抹掉嘴角的秽物，继续拖着尸体朝土坑而去，
偶有几名伤兵路过，哀嚎声此起彼伏。
看着被民夫和辅卒接连抬走的同袍，嘴巴微张，吱唔半天，最后只剩轻叹。
“吴麻子昨儿个还和我说他闺女来着……”一名步弓手扶着断臂走过，看了眼正在搬运尸体的民夫，整个人眼神空洞无比。“说是混点军功在身，指不定还能给她找个好婆家…….”
听闻此言，旁边的老卒只微微摇头。“说这些做甚？今儿是吴麻子，保不准明儿个咱们就得被抬去坟坑……走吧……”
“…….”
“嘶……慢着点……推啥推的……可疼！？”
“走了走了，有啥好看……”
没有人再说话，只剩风雪呼啸。
城墙下，投石机砸开的缺口处，大量碎石与尸体混在一起，有些尸体甚至被砸得辨认不出人形。
一只手从乱石堆中伸出，五指弯曲，仿佛死前还在拼命抓住什么。
辅卒想把那手给按回去，却发现手臂早已冻在石缝里，一拉之下，整条手臂竟被生生扯断。
“妈的……”人被吓得后退一步，脸色惨白。
“还不快点？！”监兵一鞭子抽下，当即大声怒吼。“等明儿元狗再来一波，想让他们踩着这些尸体爬上来？”
“是是是……”辅卒不敢言语，只得弯腰继续清理…….
日落西山，雪是越下越大，落在尸体的眼睛里、嘴巴里、伤口里，很快便把一切都盖上薄薄的一层白。
但那满地鲜红，却怎么也盖不住。
雪水混着血，沿着城墙缝隙往下流，在地面结成一条条暗红色的冰柱。
风一吹，冰柱发出“叮铃”响声。
民夫推着板车，在尸堆间艰难前行。偶有车轮被残肢卡住，众人用力一推，车轴发出刺耳的“嘎吱”声，尸体被车轮压过，肋骨断裂的声音清晰可闻。
“造孽啊……”一老民夫低声喃喃，他的全家男丁早在两年前元狗围城便已死绝…….
“走吧！絮絮叨叨的说啥呢？”
没人回应，所有人都已经麻木。
他们搬着尸体，如同搬木一般，一具一具往城下的焚尸坑丢去。
焚尸坑早已堆满，火焰却因为湿冷的天气而烧不旺，只能发出微弱红光。
无数尸体因火烧发出“噗嗤”声响，油脂被点燃，升腾起令人作呕的焦臭味。
几名辅卒被熏得跪倒在地，不停咳嗽。
“还不速速添柴，把火弄大！”队正快步走过，看着原地呕吐的民夫抬手便是几鞭。
“大人息怒……”辅卒哆嗦着往火里添柴，却因为手抖，柴禾掉了一地。
见此情形，一旁的辅卒忍不住当场哭出了声。“队……队正……小的真撑不住了……”
“是啊队正……咱们每日就半碗水粥，实在是撑不住了……”
“撑不住也得撑！”队正眼睛一瞪，本想抬手挥鞭，最终却又缓缓放下。“都给爷记住，虎威关要是破了，不光你们都得死，你们的妻儿老小，家中男女，无一幸免……”
在一声声不知是叹息还是哀怨声中，这群辅卒弯下腰继续干活………
转眼过去许久，夜幕已然降临。
风雪越下越密，天地间一片白茫茫。
城墙上，火把被点燃，火光摇曳，映照在堆积如山的尸体上，更显阴森恐怖。
远处，武成乾大营灯火通明，隐隐传来些操练之声，想来是在准备下一轮进攻。
除了民夫与辅卒，虎威守军也在抓紧时间修补城墙、搬运石头、加固木栅。
小到兵卒，大到营将校尉，所有人似乎都被抽空灵魂，只剩麻木的动作。
没有人说话，没有人抱怨，甚至没有人叹息。有的只是风声、雪声、喘息声，以及偶尔从尸堆中传来的冰裂声。
而这，如今已然是虎威关内的日常。所谓活人与死人，也只隔着一层薄薄的冰雪。
就在此时，一支快骑从关内疾驰而来，为首那人正是从徐平处返回的营将。
他身上盔甲满是雪霜，脸上带着疲惫，眼神中却透着几分无奈。
刚踏入城门，满地尸体、断裂的残肢、冻结的血冰、焚尸坑升腾起浓浓黑烟……
营将喉咙滚动一下，却说不出话来。
“是老三回来了！”见到来人，一门将快步迎上，眼中满是希冀。“不知援军和粮草何时能赶到虎威？“
“这……”营将缓缓闭眼，深吸口气，声音很是沙哑。“暂时……不知……”
“不……不知？“门将先是一愣，旋即当场坐在了石阶上。“不知是啥子意思？”
“徐少保……不肯出兵？”
“不……不肯出兵又是啥子意思？”
“哎……”营将没有回答，只是翻身下马，踉跄着朝城楼方向跑去。“老赵啊……咱们还是自求多福吧……”
城楼之上，顾应痕正披着黑甲，站在寒风中望着关外。
苏晏站在其身后，同样眉头紧锁。“主公啊，白日一战，我军折损五千余人，西段城墙又塌了两丈……若粮草和援兵再不到，关内必生动乱呐……”
其人话刚说完，脚步声急促传来。
营将冲上城楼，赶忙单膝跪地。“启禀国公……末将……回来了……”
“哦？倒是挺快……”顾应痕余光一瞥，旋即缓缓转过身。“徐平怎么说？”
“这……”
“吞吞吐吐，说！”苏晏脸色一沉，将手中舆图重重合上。
“回……回军师……”营将低头垂首，沉默几息后小声言道：“徐少保……称大军疲惫，粮草未齐……需休整一番……暂缓北上……”
此话一出，顾应痕的眼神瞬间阴沉。
苏晏脸色一变，上前一步抓住对方衣领将人提起。“你说什么？你是否将关内情况尽数告知徐平？是否将马仲全军覆没之事告知？”
“末……末将自然是说了……”营将深吸一口气，只得继续回道：“徐少保说……要为麾下将士性命负责……不可仓促行军……”
“呵？！”顾应痕冷笑一声，负手重新背过身去。“早料到他会如此，这是等着老夫三番五次开口求援，那厮才方便趁机谋利。”
笑声很低沉、又有几分阴冷。苏晏深吸口气，只得将目光投向顾应痕。“主公啊，倘若徐平不愿出兵……”
“利益可以让，他吞得了多少，往后就得吐出来多少。”说罢，顾应痕缓缓抬手，指着城下那一片尸山血海。“咱们的根基不能动，有地无兵，那就是肥肉。有兵无地，抢便是了。”
此话出，营将浑身一颤，不敢抬头。
“即便如此……这可关系到大军后方补给和粮草征拨。庐州营就在昆吾，是否……”
“够了……”对方话未说完，顾应痕已然闭上双眼。再睁开时，眼中已无半分温度。“好一个徐平……好一个太子少保……”说罢，他猛然拔出佩刀，一刀劈在旁边的案几上。
“啪！”
案几被劈成两半。
“主公息怒！”见此，苏晏连忙劝阻。
“本公需保存实力，用已应对往后。倘若再行调兵，武成乾若继续强攻，那可就要伤筋动骨了……”顾应痕深吸一口气，显然没有了先前的怒意。“咱们损失大，元狗损失同样大。这样的战损，这样的强度，他有多少兵来填？
战已至此，咱们调着口气，他武成乾又何尝不是调着口气？”
“主公……”沉默几息，苏晏低声道：“徐平狼子野心，不可不防……但眼下……虎威关的确不能再等了。即便不调兵，也得从宁州和越州调拨粮草……”
“急什么？”顾应痕突然回头，语气颇为冰冷。“本就国力悬殊，对峙那么几年，本公有多少家底可以掏？真要把宁、越二州的存粮调至虎威，咱们还拿什么争天下？
你急，你以为徐平就不急了？莫不是你认为他真把本公当忠臣了？！”
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