转眼之间，年关已至。
凛冽的寒风并未吹散长安城的繁华，反而因为新年的临近，家家户户张灯结彩，街头巷尾都洋溢着一股喜庆祥和的气氛。
对于刚刚经历了开疆拓土，国力蒸蒸日上的大唐子民而言，这是一个值得庆贺的丰收年。
腊月二十八，太极殿，这是永乐元年的最后一次大朝会。
李瑛身着十二章纹的衮龙袍，头戴通天冠，端坐于龙椅之上，神情肃穆，目光如炬的扫视着阶下文武百官。
殿内庄严肃穆，唯有殿外寒风偶尔的呼啸声传来。
李瑛的声音沉稳而洪亮，在空旷的大殿中响起，“年关将至，朕有一事要与众卿宣布。”
百官闻言各自屏气凝神，静待下文。
李瑛顿了顿，缓缓说道：“今年后宫连添三位皇子，此乃上天庇佑我大唐，宗室繁茂之兆。今日朕欲对三位新生皇子进行册封，以告慰天地宗庙。”
此言一出，群臣并不意外，皇子诞生册封乃是天经地义的事情，而且这位皇帝每年年底册封皇子已经成了习惯，看来今年也不例外。
见百官并无异见，李瑛朗声宣布：“皇十六子李福，其母婕妤徐氏，聪慧可爱，朕心甚慰，册封为杞王！”
“皇十七子李湛，其母德妃杜氏，毓秀钟灵，天资颖异，册封为翟王！”
“皇十八子李承，其母淑芬沈氏，眉清目秀，康健活泼，册封为庐王！”
三道册封旨意一下，朝臣们立刻山呼万岁，恭贺之声不绝于耳。
“陛下圣明，天佑大唐！”
朝会很快结束，百官们三五成群的退出太极殿，互相拱手作揖，准备回家过年。
然而，就在人群中，一个魁梧的身影却并未离去。
大将军王忠嗣身着紫袍官服，双手抄在袖子里，在众人散尽之后，快步追上皇帝，作揖请求。
“臣王忠嗣有事启奏陛下！”王忠嗣的声音洪亮，带着军人特有的铿锵之气。
李瑛面如深渊，捻须道：“王卿有何事？”
王忠嗣深吸一口气，撩起官袍对着李瑛跪了下去。
“臣自东北返回长安已有半年，至今未能前往太安宫探望义父。
身为人子，半年未尽孝道，臣心中实在不安。
如今正值年关，阖家团圆之际，臣斗胆恳请陛下准许，容臣去太安宫探望太上皇！”
他说得情真意切，将一个孝子的形象演绎得淋漓尽致。
李瑛心中冷笑，王忠嗣早不去晚不去，偏偏挑在年关这个节骨眼上，无非是想借着“孝道”这张牌，试探自己的底线，同时也在文武百官面前博一个“忠孝”的好名声。
若是自己不准，那便是刻薄寡恩，不近人情，连臣子的孝心都要阻拦。
若是准了，倒也无伤大雅。对于李隆基那个疯子，李瑛早就没了任何忌惮！
“王将军一片孝心，朕岂有不准之理？”
李瑛的脸上露出一抹恰到好处的微笑，仿佛一位真正仁慈宽厚的君主，“朕不仅准了，还要请你替朕多向太上皇问安。朕近日国事繁忙，待过几日，也会亲自去探望的。”
“臣叩谢陛下恩准！”
王忠嗣磕头谢恩，长舒一口气，总算能够与义父相见了……
转眼便到了大年初一。
整个长安城都沉浸在爆竹声中，家家户户走亲访友，互道新春祝福。
然而，王忠嗣却没有去任何同僚家中拜年，而是换上一身常服，带着精心准备的补品和一些李隆基喜爱的糕点，乘车赶往太极宫。
就在半个时辰之前，内侍省知事吉小庆也奉了圣谕赶往太极宫。
李瑛对李隆基恨之入骨，恨不得他立刻就死。
但身为皇帝，该做的表面功夫必须做到位，否则天下悠悠众口，一人一口唾沫都能把他淹死。
因此，大年初一这天，他特意派遣吉小庆，象征性地带了一些礼物前去拜年。
说是礼物，其实也只是一些寻常的布匹和食物，远谈不上丰厚，意思一下罢了。
吉小庆抵达太安宫时，这里冷冷清清，与外面热闹的长安城仿佛是两个世界。
除了几个面无表情的禁军和打扫卫生的小黄门，几乎看不到什么生气。
“参见吉公公！”
看到吉小庆到来，守卫太安宫的禁军急忙放行。
吉小庆驱车进入宫中，径直来到太安殿前停下。
太安殿内的地龙烧得并不旺，透着一股阴冷潮湿的气息，与太极宫温暖如春的各殿自然不可同日而语。
李隆基坐在一张榻上，身上裹着厚厚的棉被，头发花白，面容枯槁，眼神浑浊而呆滞，哪里还有半分当年意气风发的模样！
“奴婢吉小庆，奉陛下旨意，前来给太上皇拜年，祝太上皇新春安康。”吉小庆看似恭敬的行礼，命人将礼物呈上。
李隆基呆呆地盯着吉小庆，浑浊的眼珠转了半天，脸上突然露出疯癫的笑容。
他抬手抓住吉小庆的衣袖，声音嘶哑地哀求道：“高将军，高将军是你吗？朕知道错了，当年是朕对不住你，朕不该听信谗言，朕真是太后悔了！”
吉小庆没想到李隆基竟然把自己认成了当年的高力士，不由得被他这疯癫的举动吓了一跳，连忙后退两步，挣脱他的手掌。
“太上皇您认错了，奴婢不是高将军，奴婢是吉小庆。陛下还等着奴婢回去复命，奴婢就先告退了！”
说完，他不敢再多待一刻，转身就走，头也不回的离开了太安殿。
看着李隆基疯成这个样子，吉小庆心中暗爽，这就是得罪当今陛下的下场！
他前脚刚走，王忠嗣的马车后脚就到了。
有了李瑛的圣谕，王忠嗣一路畅通无阻，很快就来到太安殿。
一个年近六旬，鬓角斑白，但依稀能看出年轻时风韵的妇人正陪在李隆基身边，正是唯一陪在李隆基身边的刘华妃。
见到王忠嗣突然出现，刘华妃眼中闪过一丝惊讶，随即化为一声长长的叹息，“哎呀……这不是忠嗣吗？”
“孩儿王忠嗣参见义父，不孝子来晚了！”
王忠嗣看到李隆基这幅模样，心中一酸，急忙双膝跪地，重重地磕了个响头，声音哽咽。
坐在轮车上的李隆基抬起头，迷茫地看着跪在地上的王忠嗣，根本不知道来者何人？
凝视了许久，李隆基眼神中突然迸发出极度的惊恐，仿佛看到了什么可怕的鬼魅。
他猛地将身边的刘华妃推开，指着王忠嗣声嘶力竭地尖叫起来：“十八郎，你是十八郎！”
“你不要来找我，不是朕害死你的！”
“是你阿娘，是你母亲武惠妃害死你的！”
“冤有头债有主，你去找她报仇，别来找我！”
李隆基一边叫嚷，一边蜷缩在轮车中瑟瑟发抖，嘴里不停地念叨“别找朕，不是朕害死你的！”
王忠嗣跪在地上，身体僵硬，如遭雷击。
他看着那个曾经雄才大略，指点江山的义父，如今变得疯疯癫癫，一股巨大愤怒瞬间涌上了心头。
“忠嗣……快起来吧！”
刘华妃弯腰将王忠嗣扶起，无奈地摇了摇头，“太上皇他、他已经这样很久了，时好时坏……”
王忠嗣站起身，紧握双拳，牙关紧咬，恨不得现在就去太极宫杀了李瑛。
他与刘华妃又闲聊了几句，没有再继续待下去，强忍着心中的怒火，向刘华妃告辞，失魂落魄地离开了太安宫。
回到家中，他将自己关进了书房。
“砰！”
一只名贵的汝窑茶杯被他狠狠地摔在地上，四分五裂。
“不孝之徒，不孝之子啊！”
王忠嗣在书房里来回踱步，脸色铁青，胸口剧烈地起伏着，“欺世盗名的伪君子！”
义父疯癫至此，一定是李瑛用了什么阴狠的手段，将义父折磨成了这副模样。
他想起李瑛在朝堂上那副宽仁大度的嘴脸，再对比今日在太安宫所见到的凄惨景象，一股恶寒从心底升起。
天下人只看到他开疆拓土的功绩，只看到他册封皇子的恩典，又有谁知道，他竟如此冷血地对待自己的亲生父亲？
“李瑛，你这个伪君子，不孝的逆贼！我王忠嗣与你势不两立！”
他深吸一口气，走到窗前，目光眺望东宫所在的方向。
太子李健虽然年轻，但野心勃勃，绝非甘于人下之辈。
“我的女儿乃是太子妃，只要我全力辅佐太子，未必没有机会将李瑛这个伪君子拉下龙椅！”
“为了义父，为了大唐江山不落入这等不仁不孝之徒手中，我必须与他为敌！”
王忠嗣的眼神中满是仇恨，发誓要不惜一切代价把太子李健扶上龙椅，将来让李瑛也尝尝被囚禁在冷宫之中，孤苦伶仃的滋味。
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