霍潇在家待到正月初六，期间手把手教粥粥练字，教顺顺画画，给盘盘拍奶嗝，为苏芽梳头。
等他再次离家时，苏芽和孩子们都万分舍不得他。
顺顺直接抱住霍潇的腿，不准他上马。“爹爹，你是不是还有别的家？你为什么在外面的时候那么多，回家的时候这么少？”
小家伙的这番话让苏芽啼笑皆非。
霍潇轻轻刮一下顺顺的鼻子，含笑答道：“外出是为了公事。你们和娘亲在哪里，爹爹的家就在哪里，只有一个家。”
顺顺开始哭泣，耍赖道：“爹爹，你不要走！我要你陪我画画！”
小家伙哭得上气不接下气。
这简直是霍潇遇到过的最棘手的问题。如果是儿子这样耍赖，他可以狠心将儿子直接拎走，但对待女儿，他狠不下心。
他看向苏芽，向她发出求助的目光。
苏芽低头擦眼角的泪，故意当做没看见，因为女儿的意思恰好也是她的心意，她也不愿让霍潇离开家。
霍潇弯下腰，低声哄女儿，让她别哭了。因为她越哭，霍潇就越心疼。
“苏芽，你劝一下顺顺。”
苏芽心想：我连自己都劝不好。
不过，顺顺是小孩子，可以不管不顾、随心所欲地闹脾气，苏芽却不能如此。
苏芽将怀里的盘盘递到霍潇手里，让他再多抱一会儿，然后蹲下来，搂着顺顺的肩膀，说道：“爹爹去给朝廷办公事，特别重要。如果爹爹在家偷懒，不去办正事，就会被惩罚，就像你调皮捣蛋后被打屁屁一样。”
“等爹爹办完了公事，就会回来。你可以跟爹爹拉勾勾，爹爹肯定不会骗我们。”
顺顺的眼泪终于不流了，她好奇地问：“爹爹也会被打屁屁吗？”
苏芽道：“差事办得好，就有奖赏。如果办得不好，打得可重了。咱们不能拖爹爹的后腿，是不是？”
“嗯。”顺顺乖乖地点头，终于放开了霍潇的腿，转而扑到苏芽的怀里，需要娘亲安慰。
苏芽把她抱起来，轻轻拍哄，对霍潇道：“夫君，你走吧，早点回来就行。”
“嗯。”霍潇低沉地答应一声，心早就被女儿哭软了，又小心翼翼地把盘盘递给苏青山，然后牵马离开。
走出几十步后，霍潇回头望他们片刻，叹一声气，然后骑上骏马，快马加鞭地离去。
眼看着霍潇的背影已经消失不见，苏青山心里不是滋味，道：“芽儿，是不是我和你奶奶拖累你了？你尽管跟霍潇一起去都城，不用担心我们。”
苏芽抹一下眼泪，道：“爷爷，你想错了。如果非要去都城常住，我肯定带你和奶奶一起去。都城外也有田庄，不耽误种田。现在是因为霍潇有别的打算，所以不让我过去。”
苏青山还是担忧，一边着急上火，一边追问道：“是什么打算？”
苏芽道：“霍潇不想当官了，想回来当老百姓。不过他也身不由己，朝廷交给他差事，他不能拒绝。”
仿佛阴天转为多云，苏青山的忧虑终于消散了，道：“当官那些事儿，我不懂，就不掺和了。我和你奶奶都老了，就想带带孩子，种不种田都行，反正如今家里不穷，不缺吃和穿。这个家的大事，都由你和霍潇做主。”
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