眼前这位秀女，便是入京之后，声名远播的益州知府千金沈若音。
季寒苏好奇的看着眼前的美人，果真是杏脸桃腮，袅娜娉婷，倾国倾城，美若天仙。
与旁边摆放的芍药比起来，称得上是人比花娇花无色，花在人前亦黯然。
匹夫无罪，怀璧其罪。这样美貌的女子，若是嫁到寻常富贵之家，怕是会引来不少是非。
一般的男子，根本就护不住她，也可惜了她这样的美貌。
听见季寒苏夸她，沈若音微微一笑，如云开见月，动人心弦，声音中透着说不尽的温柔，
“多谢赞赏，秀女之中，不乏画技高超之人。若音这点雕虫小技，算是勉强能入目罢了。”
“姑娘何必妄自菲薄，正殿里坐着的，都是这届秀女中的翘楚。”
“我跟着孙嬷嬷身后，将大家的画作都看了一遍，沈姑娘这幅孔雀图当属前三。”
不等沈若音反应，季寒苏道，“时辰就要到了，姑娘这画似乎还需收尾，我便不打扰了。”
说完，季寒苏回到孙嬷嬷身后。当然，她也没有忽略了其他秀女，面上显露出来的不忿。
香烧完之后，孙嬷嬷便按季寒苏之前的吩咐，让秀女们自行活动。
季寒苏没让孙嬷嬷跟着，走到无人之处，将手搭在甘凝身上，难受的转了转脚脖子。
“也没站多长时间，脚就站痛了。还有我这腰，也僵得难受。”
甘凝道，“娘娘辛苦了，奴婢扶您到僻静的地方，坐着歇会儿可好？”
季寒苏有些心动，不过想到毓秀宫这会儿到处都是人，但凡能坐的地方，应该都没有空出来的，便打消了心思。
“算了，我们这会儿的装扮，哪能坐着观察秀女。”
“先回宫吧，到殿选的那日，还有近半个月，多的是时间。”
甘凝道，“是，奴婢扶着您回去。”
两人往后门走去，穿过假山的时候，突然听见下方有人在说话，于是也不忙着离开了。
“以曹姐姐出身容貌，该是咱们这些秀女里面，最得意的才对。”
“没想到竟被一个地方知府的女儿，给抢了风头，妹妹都替您觉得委屈。”
曹清瑜目光闪烁，显然被戳中了心事。
但想到入宫之前，母亲提点过，会有宫女太监暗中观察她们的品行。再有不悦，也要等到殿选过后。
因而不敢露出不满，只在心里嘲讽了几句。小门小户里出来的秀女，果然是上不得台面。没念过什么书，连隔墙有耳四个字都不明白。
以为宫里是什么地方，以为看上去周围没人，就真的没人会知道这些？
当着她的面，挑拨离间得这么明显，当这天底下就她一个聪明人，其他人都是蠢货......
曹清瑜道，“沈姑娘天生丽质，才华出众，更被众人看好，也是理所应当的事情。”
“她的画作，我曾有幸瞧过，的确远胜于我，我亦是十分佩服。若将来能与她相互探讨，也是一件美事。”
“至于家世容貌，这些都是爹娘给的，我尚且不在意这些，何妹妹又何必在意。”
何珍儿被曹清瑜这话，堵得面红耳赤。她还以为曹清瑜是个面团儿，没想到也带着刺。
为她抱不平还抱出错来了，曹清瑜却这样不识好歹，倒显得她小肚鸡肠，拿热脸去贴她的冷屁股。
“曹姐姐心胸宽广，倒是妹妹小气了。只是姐姐这份好意，那位沈姑娘却不一定会领情。”
“不瞒姐姐，前几日皇后召见过她之后，我等与她打招呼，这位沈姑娘却当作没看见一般，直接回了房间，俨然当自己是娘娘的做派。”
“妹妹自知资质平庸，家世不显。有幸在毓秀宫教导一个月，已经是此生最大的福气了，并不敢奢望别的。”
“曹姐姐，您和我不一样，被选上的几率极大。姐姐日后若是得了皇上的宠幸，我与姐姐同住一室过，说出去也光彩。”
“只是想到曹姐姐以后，要与这样的人同在后宫，纵使姐姐冰雪聪明，想必也会很为难吧？”
曹清瑜：......
何珍儿这话虽然是在挑拨，但真的字字句句戳在她心上。理智上提醒她，要当做没听见，小不忍则乱大谋。
可情感上，她实在是压不住心里的嫉妒。
不过就算她想提前除去这个劲敌，当着何珍儿的面，她也不会显露出分毫。
想拿她当刀子，她自不会有什么好脾气！
“何姑娘这话说得，真是越来越不成体统。”
“能不能入选，不在于容貌家世才华性情，而在于皇上和皇后娘娘是否看重。”
“尘埃落定之前，怎可在大庭广众之下揣摩圣意！”
“念在你我同住的情分上，这件事情，我不会对其他人说起。还请何姑娘谨言慎行，切勿再大肆宣扬。”
“否则孙嬷嬷追究起来，何姑娘被提前送出宫去，不仅自己丢了前程，家族也会因此而蒙羞。”
说完，曹清瑜也不再理会何珍儿，直接拂袖而去。
何珍儿摇着手里的团扇，看着她离开的背影，露出一抹嘲讽。
嘴上说得这么义正言辞，眼神里却算是欲望和嫉妒。那一肚子坏水，真当她看不出来？
招式老套又怎么了，管用就好。不过刚才她说的那些，也不都是假话。
她的确不是奔着被选中来的......
戏看完了，季寒苏和甘凝回了合欢宫，第一件事就是让人准备热水。
泡在浴室的池子里，妙莹拿着一壶牛奶，往浴池里倒。不过几个呼吸，浴池的水便泛起了乳白。
“娘娘去毓秀宫，怎么也不带奴婢一起。奴婢也想去看看，那些名门闺秀，是否真和传闻中的一样。”
季寒苏道，“你想看下次带你去便是，等到殿选的时候，还能一次看个够。”
“这些秀女啊，主意都大着呢。前面半个月，就有七八个被送出皇宫。后头还有半个月，被送出去的怕是会更多。”
闹吧闹吧，闹得越大，她越开心。皇后管理后宫不力，她才能将宫权夺过来，握在自己手里。
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