马车行驶在颠簸的山路上，车内的祝灏随着车身一起剧烈晃动，他紧紧抓住车内的扶手，尽量保持身体的稳定。李大壮则看着两旁巍峨的山势和乌云密布的天空，隐隐感到焦躁不安。
见到李大壮坐卧不宁的样子，祝灏安慰道：“二弟，不用急，大不了下雨了我们找个林子躲起来即可，又不是没经历过风吹雨打，至于那么急躁吗！”
听到祝灏的话，李大壮并没有舒缓下来，他眉头紧皱：“大哥，不知怎么的，我心中总觉得有事要发生。”
“你这是杞人忧天……”祝灏刚想再说两句。突然从路旁的山坡上匆匆忙忙跑下来几个人拦截在了马车前面，看他们吊儿郎当的穿着打扮，绝非良善百姓。
见此状况，驾车的黄兴一拉马头将车停了下来。他沉着地抱拳说道：“几位兄弟，劳烦借一下路。”
车前几人中一个长相阴郁的男子出列说道：“此路是我开，要想从这儿过，留点儿买路财！”
“哟，碰上打劫的了。”此时祝灏三人都已明白什么情况，不过他们还并不慌张。李大壮和黄兴人手一支“十三快响”，而他怀里还别着一把左轮手枪。就眼前这六七个土匪，还不够他们塞牙缝的。
黄兴不以为意地举起步枪瞄准那名男子呵道：“给你们三个数，如果不让开，统统都去见阎王。”
男子故作惊讶地喊道：“呀，我好害怕。兄弟们，都出来吧！”
“哗~”随着他的一声喊，两边山壁上忽地冒出来不下好几十颗人头。他们有的手里拿着刀枪，有的则举着弓弩，一副蓄势待发的样子。车前几人也纷纷抽出别在后背的砍刀，磨刀霍霍围了上来。
黄兴心头不由得一惊，不过，他并没有准备束手待擒，而是握紧了手中的缰绳，只要一个不对劲，他就是拼死也要将马车加速跑起来。一旦脱离了这群土匪的控制范围，让身后的祝灏得到安全，即便自己死了也值得。
就在这时，车中的祝灏出声道：“我们是川南永宁道署的公差，劳烦大哥借条路，我这里有几两碎银子，请大家喝个小酒。”
那人“呸”了一声骂道：“什么川南永宁道，没听说过，你们都赶紧下来让爷上车搜搜。大爷们只为求财，但如果不听话，那就别怪我们心狠手辣了。”
祝灏和李大壮对视了一眼，看来今天想要完好无损冲出去，还真是一件不可能的事了。但也许可以化干戈为玉帛，他摇头阻止了黄兴打算拼命的行动，纵身跳下了马车。
来到车前，祝灏合起双手竖起大拇指，对起袍哥的切口：“我兄弟来的鲁莽，望你哥子高抬一膀！初到贵码头，礼当用草字单片来龙虎宝帐请安投到、禀安挂号！兄弟我多在官场，少在书房，只知江湖贵重，不知江湖礼仪，一切不周不到之处，还望各位大哥，高抬龙袖。”
那人肃然正色，做出同样的动作：“人之初，性本善，性相近，习相远，狗不叫，狗不叫？狗不叫嘛总是遇到熟人了嘛！哥子拜哪个堂，烧几炷香？”
祝灏摇了摇头：“我兄弟泸州佘舵把坐下客，烧的是三炷香。”
听到祝灏的回答，那人豁然一惊，面露古怪之色道：“泸州佘大伯爷？敢冒皮皮，三刀六洞！”
刚刚短短两句对话中，祝灏的意思就是自己的泸州袍哥会大佬余英的座下嘉宾，烧三炷香即为非袍哥内部人士。而那人问“敢冒皮皮”，意思就是询问祝灏要是敢冒充身份，只要查实了就会受到三刀六洞的刑罚。
清楚了对方身份，祝灏也没有再多废话，从怀里摸出一块刻有“仁”字的木牌。
那人一见木牌，态度立马变得恭敬起来。袍哥分为仁、义、礼、智、信、威、德、福、志、宣十堂，每一堂口里的兄弟又分为十排。一排为大哥，一般称为大爷，或称为舵把子。而佘英当数现存袍哥中辈分最大的一个，是清水袍哥会中第一等资格。
想到半个月前，王二虎将自己引荐给了佘英。两人一见如故，相谈甚欢，交谈中发现彼此有着许多共同的志向和见解。因此佘英就送给了祝灏一块自己的身份牌，没想到今天能派上了用场。
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