畅游半日有余，众人皆已面露倦容。
此时，天空飘起丝丝细雨，如牛毛般轻盈地洒落下来。宁明玉撑起一把油纸伞，与身旁之人并肩而行。他微微仰头，看着那漫天飞舞的雨丝，嘴角不由得泛起一抹微笑：“和风细雨之中，举伞同行，也算是一种别样的浪漫吧。哈哈哈……”
宁明睿转头看向宁明玉，眼中闪过一丝不屑。她轻声笑道：“别卖弄你那可怜的文采了。”众人听后，哈哈大笑。
正说着话，林辰突然停下脚步，对宁家兄妹拱手施礼道：“二位，我和柔儿另有要事需要处理。言儿，烦请也随我们一同前往。还望两位多加照拂其余众人。”说完，他便带着姜言和柔儿转身离去。
见此情形，宣儿急忙上前几步，拦住林辰问道：“你们这是要去哪里？为何不带上我一起？”
林辰拍了拍宣儿的肩膀，安慰道：“此事关系重大，你不必知晓过多。只需安心留在这里，听从宁小姐安排即可。”然后，他冲宣儿使了个眼色，示意她不要再多问。
宣儿虽然心中不满，但也明白事理，只好默默地点头答应。
待三人走远后，姜言忍不住开口问道：“我们究竟要去何处？”
林辰低声回答道：“我们要前往城守府，拜见一下苏敬大人。此事不宜声张，以免引起宁家的猜忌。”
不多时，一行人来到城守府门前。由于事先并未通知苏敬，因此他们的到来让府上的人有些措手不及。直到一名小厮匆忙前来禀报，苏敬才得知消息，赶忙起身赶往府门迎接。
“不知公主殿下和小王爷驾到，有失远迎了！”苏敬一脸惶恐之色地躬身施礼，毕恭毕敬地说道。
“苏大人不必多礼！”林柔轻声细语，声音婉转悠扬，宛如夜莺歌唱一般悦耳动听：“我与辰哥哥今日冒昧来访，叨扰之处，还望海涵。”
“哪里哪里，公主殿下与小王爷大驾光临，令寒舍蓬荜生辉啊，请进！”苏敬连忙侧身让开道路，并伸手做了个请的手势，指向屋内。
“如此甚好，多谢苏大人了！”林辰嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，表示感谢后便迈步走进大门。
“突然到访，还请苏大人莫要怪罪才好呀。”林辰一边走一边回头看着苏敬，似笑非笑地说道。
“哈哈……小王爷言重了！您与公主殿下来访，实乃老夫之荣幸啊！想当年，陛下南巡时都未曾到此一游呢。”苏敬开怀大笑，脸上满是欣喜之情。
“哦？苏大人在此地已待了多久啦？”林辰饶有兴致地询问道。
“回小王爷的话，算起来已有二十余载矣。”苏敬稍稍思索片刻，然后回答道。
“竟有这般久远……这么长时间未获升迁，苏大人难道就不曾心生不满或抱怨么？”林辰面露疑惑之色，继续追问道。
“岂敢岂敢！身为臣子，理应全心全意为陛下效命，岂能计较个人得失？况且，陛下委以重任，将这片天下最为富饶之地交予老夫治理，这份信任实属难得，老夫感激涕零尚且不及，又怎会有丝毫怨言呢？”苏敬义正言辞地回应道，眼中闪烁着坚定而忠诚的光芒。
“各位请坐，快快请坐，来人啊，赶紧把上好的茶水端上来......”进入正厅后，苏敬热情地张罗着座位并吩咐下人上茶。
待众人落座完毕，苏敬稍稍欠身向前，继续开口问道：“不知殿下和小王爷此次大驾光临寒舍，究竟所为何事呢......”言语间透露出一丝疑惑，毕竟以他对皇室的了解，无事不登三宝殿，尤其像林辰这样身份显赫之人突然造访，必定有所图谋。
林辰微微一笑，语气谦逊地回应道：“其实也无甚大事，只是我们在宫中偶然听闻，您的姐姐与皇祖母在世时交情匪浅，而皇祖母更是将您视作亲弟一般对待。如今既已来到扬州，身为晚辈的我们自当前来探望一番，表示敬意。”
这番话说得滴水不漏，让人找不出任何破绽，同时又给足了苏敬老脸。果然，苏敬听后脸上立刻浮现出欣喜之色，但还是故作惶恐地说道：“哎呀呀，小王爷真是太抬举老朽了，实在愧不敢当啊！”
然而，尽管口头上如此谦虚，苏敬心中实则暗自窃喜。毕竟能得到皇族成员如此礼遇，无疑是一种巨大的荣耀。
这时，林辰话锋一转，接着说道：“苏老，今日登门拜访，除了问候之外，确实还有一件小事想要请教。”
苏敬何等聪明，瞬间明白对方所言必有深意，于是连忙应道：“哦？何事困扰小王爷，请尽管直言无妨，只要老夫知道的，必定知无不言、言无不尽。”
林辰环顾四周，眼神略带深意。苏敬见状，心领神会，立即领会其意，挥手示意周围的仆人退下，并屏退左右。
待屋内只剩他们几人后，苏敬目光落在姜言身上，轻声问道：“敢问这位姑娘是？”显然，对于这个陌生面孔，他心存疑虑。
“不必拘谨，她乃大将军之女。”林辰简单扼要地向苏敬介绍了一下姜言的身份。
“十五年前，扬州城内一家名为同和楼的知名客栈突然燃起熊熊烈火，火势迅速蔓延，整个客栈在一夜之间被烧成废墟，无数生命在此次灾间中丧失，现场惨不忍睹。”林辰向苏敬询问：“苏老，对于当年发生在扬州的这场同和楼大火事件，您是否了解呢？”
苏敬恭敬地回答道：“回禀小王爷，关于同和楼的事情，当年确实充满谜团，令人感到十分奇怪。然而，由于时间太过久远，相关的存档资料所剩无几。若您此刻想要追查此事，恐怕难度极大，难以找到有价值的线索。”
林辰接着追问：“即便线索稀少，我们也必须彻查清楚。只是让我感到好奇的是，这同和楼乃是宁家的产业，当年遭遇如此重大的火灾，为何宁家却没有坚持追查到底呢？倘若凭借宁家的声威，要求继续深入调查，或许至今也不会毫无头绪吧。”
苏敬叹了口气，解释道：“唉，此事一言难尽啊！您有所不知，当时火灾发生时，当今圣上恰巧正在同和楼内。牵涉到天子的安全问题，又岂能轮到我们这些地方官吏擅自展开调查呢？”
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