这些话处处戳在曾国藩的痛处，他回想起刚创立时，那的确是太难太难了，尤其是那些八旗兵、绿营兵的将领，看到湘军既然被太平军团团包围，他们就在附近，也不出手相救 。很简单一个道理， 你们湘军不是能耐吗，你们看不起我们八旗、绿营，觉得我们是废物，是草包吗。那行啊，你们自己打啊。
说实话，好几次曾国藩都陷入重重围困，若不是湘军自己的将领们，认他这个大帅，拼死相救，曾国藩自己都死了好多回了。
曾国荃道，“大哥，你想过没有，你自己好几次死里逃生，都是靠我们湘军的兄弟伙，拼死相救 。杨载福、彭玉麟、鲍超，哪个没救你脱过险境。你今天说要裁军，你让那些跟你一起拼死战斗过的兄弟们，怎么想？已经去世的胡林翼、江忠源、李续宾，还有两位哥哥曾国华、曾国葆又会怎么想？”说到动情处，曾国荃不由得眼泪都流了下来。
“一起同过窗，一起扛过枪”，这是最铁的关系。而且在战争年代，这种血里来，火里去，在战场上生死与共的关系，是无论多少金钱都难以衡量的。看见曾国荃流下眼泪，曾国藩回忆到血雨腥风中，兄弟们患难与共的日子，还有去世的两位弟弟，对他有再造之恩的胡林翼，也不由得老泪纵横。
“沅弟啊沅弟，湘军就如同我一手带大的孩子。如今要对自己的孩子动手，我于心何忍，于心何忍。我心里的痛，谁人又能体会呢？”曾国藩忍住泪水，仰天长叹道。
曾国荃见状，知道大哥心痛，于是道，“大哥，你既然这么说，你这么心痛，那为何你还要坚持裁军呢？”
“可是，兄弟，你我身为朝廷的一品大员，手握军权。如今长毛也消灭得差不多了，不需要养这么多军队了。我们作为朝廷命官，得为太后和皇上分忧啊！”曾国藩语重心长地道。
“可当初我们在湖南、湖北战场的时候，咸丰为我们分忧了吗？”曾国荃道，“反正我是个记仇的人，解不开这个心结。”
“沅弟，你可知道，如果我们一直不裁军，会成为朝廷的眼中钉，肉中刺。”
“无所谓！”曾国荃道，“反正我手里有军队。这么多年的战斗，我们湘军现在的战斗力，可以说是最强的时候。可以说佛挡杀佛，神挡杀神，没有什么力量可以阻止我们。”说到这里，曾国荃道，“大哥，洪秀全的龙椅，就在外面，你要不要坐坐试试。”
“沅弟，我看你也是越说越离谱了。早在攻下安庆的时候，你们就拥立我，说是让我自立为帝，我不就明说过了吗？ 我们是臣子，臣子要讲究臣子的道。”
曾国藩有点生气地说，“怎么你现在又旧事重提。”
“大哥，此一时彼一时。”曾国荃道，“咱们湘军极为强大，又攻下了南京，可以说无论在朝廷中，还是在全国几亿的百姓中，我们影响力都达到了最大。我们湘军可以说，攻无不克，战无不胜的化身。你不是长期告诉我们，要借势吗？现在的势头，就是咱们可以碾压绿营和八旗军。大哥，只要你一声令下，凭咱们湘军的实力，完全可以打到北京去。我保证把同治那个没用的小皇帝赶下去，把你扶上位去。”
曾国藩十分严厉地道，“沅弟，今天大哥，就掏心掏肺说句话，我无论任何时候，都不会当皇帝，也不想当皇帝。而且包括你在内的任何人，也休想做皇帝。全天下只有一个皇帝，那就是同治帝。谁要是想当皇帝，就是与同治帝为敌，是我曾国藩的敌人。”
虽然曾国荃性格极为暴躁，但是大哥发火了，曾国荃也只好控制住脾气。他狠狠地喝了口茶。
曾国藩又喝了口茶道，“沅弟，你知道吗？虽然湘军确实为保卫这个国家的和平，为消灭长毛反贼，立下了很大的功劳，但是造的罪也很多啊。我进入南京城，发现士兵们只顾杀人、抢劫，大街上的尸体腐烂了，也无人过问，大街小巷，尸骨塞路，臭不可闻，秦淮河上，尸首如麻。我都觉得惨不忍睹，你于心何忍啊！”
“大哥，这是战争嘛，战争就是残酷的。有些事情哪里避免得了？”曾国荃解释道。
“沅弟，话可不能这么说。你要明白，咱们可是在拯救朝廷，同时也是在拯救百姓。赵烈文（曾国藩的幕僚）来信我也看了，他看到南京城的景象，信中显得很痛苦。”曾国藩道，“他既是目击者，也是叙述者。”
曾国藩掏出信，递给曾国荃。曾国荃道，“反正都是批评我的，我不看。”
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