笑着打招呼的年轻人正是楚灵犀，回到汴京的他褪去了在页京时华美的衣裳，换了身寻常人家的衣服，显得干练且飘然。
余生点点头，回道：“好久不见，灵犀。”
“是余太师来了吗？”
似乎是听到了两人之间的寒暄，里屋中有个苍老的声音忽然响起。
余生闻言与楚灵犀微微对视，随后二人一同往里屋走去。
掀开里屋的帘子，入眼是张简陋的床榻，苍老的赵老太尉正裹在被子里，安静地躺在床榻上。
余生看到这一幕，心中五味杂陈，这样的场景他经历过太多了，眼睁睁的看着一位又一位的至亲好友在床榻上结束自己生命，他的心中悲痛万分。
“老了，不能起身相迎，还请余太师见谅。”
“赵老太尉言重了，理当是我这个晚辈多尽些礼才是。”
楚灵犀适时地搬来两把椅子，一前一后放置在床榻前，余生见状坐在了老太尉身边。
“老太尉此次请我来，所为何事啊？”寒暄过后，余生开门见山地问道。
闻言，老太尉从被子中伸出手，握住余生的手腕，用那双苍老且混浊的眸子对余生恳求道：“余太师，此次邀你前来是想求你一件事，万望余太师能够答应下来。”
余生心下疑惑，不敢擅自应允，于是追问道：“老太尉请讲，若是小子能够办到的，自然不会拒绝。”
老太尉见状沉沉叹息一声，苦笑道：“倘若赵简这小子能有你半分谨慎，我也不至于如此不放心。”
随后他真诚地看着余生，缓缓说道：“余太师，不瞒你说，我虽然人不在页京，但是历经三朝，久居官场，对于现在的朝政局势也略有耳闻。”
微微顿了顿，喘息了一会儿后，老太尉又道：“况且我对我那位大儿子更是了解，他虽然现在官居太尉，可是自身能力却根本不能胜任，德不配位必遭天谴，所以此次请你来，是想恳请你，倘若有一天赵简自寻死路，坠入万劫不复之境……”
“还请你出手庇护一下灵犀。”
“嗯？”余生有些诧异的抬起头，听老太尉的话锋他还以为老太尉心里挂念的是赵简，没想到为的是一旁的楚灵犀。
“我已苦口婆心劝过赵简多次，可是好言难劝该死鬼，倘若他继续咎由自取下去，那也不过是他的命罢了。”老太尉眼神中的失望劲儿浓的化不开，随后他又将目光转向在余生身后乖乖坐着的楚灵犀说道：
“可灵犀不行，他年纪还那么小，倘若被赵简连累，毁了日后的大好人生，那我可真是至死都不能瞑目。“赵老太尉握紧了余生的手，恳求道：“即便不看在我的面子上，也要看在摄政王的面子上，倘若真有那么一天，还请稍加援手。”
余生沉默地看着赵老太尉，并未急着答应他的请求，而是反问道：“赵老太尉为何如此笃定会有那么一天呢？为何认为楚灵犀会输呢？”
似乎并未料到余生丝毫不加掩饰，所以赵老太尉的神情变了变，不过他想了想后还是如实说道：“知子莫若父，赵简有多大能力我是知道的，他做不到更做不好，此前我一直想着能让他在禁军中镀镀金，然后安度晚年就极好了。可惜，他却受到了摄政王的重用，这是他的幸事，也是他的不幸。”
“况且……”
余生似乎明白老太尉地下一句话是什么，果然随后便听老太尉继续说道：“新帝在汴京的这些年里，常来与我走动，我虽然已经不问政事多年，可是年轻时积攒下的识人秘诀却还是有的。我看得出来，咱们这位新帝心机城府都非同一般，所以我敢断定我那个傻大儿根本不是对手。”
“老太尉既然看得这么明白，那就应该知道，现在的我并无任何实权傍身，虽然空有一身名头，可却没有丝毫威慑力，更没有半点话语权。”余生挣脱开老太尉地手，苦笑道：“我自己也是自身难保，又哪有心力去应承你的这件差事？”
老太尉闻言神色黯淡了几分，犹豫了一下后，依旧恳求道：“只是希望余太师，倘若真的碰到了那一天，还请尽可能的拉这孩子一把。”
说这些话时赵老太尉并没有避讳坐在一边的楚灵犀，他全程都在听二人对话。
于是余生回过头，看向乖巧坐在那里的楚灵犀，问道：“灵犀，你觉得会有那么一天吗？”
楚灵犀神色淡然，闻言笑着回答道：“兴许会有。”
“那我告诉你，只要你老实待在汴京，什么也不做，那就会什么事也不会有。”余生刚说完，却见到楚灵犀摇头回答道：“余叔，我若真的按照你所说的做，那么那一天就一定会有了。”
“哈…”余生轻笑一声，冲一旁的老太尉说道：“看到了吗？不管是新帝还是我的这位好侄子，都不可能听取我的建议，我若继续再在其中斡旋，那到最后岂不是成了我自以为是了？”
老太尉无话可说，只能选择沉默。
“可现在的局面你也看到了，南诏不肯撤军，西北也有异动，我们内部不能乱。”老太尉沉默许久后，又这样说道。
“老太尉，本末倒置了吧？”余生心底似乎有些火气，“是我们内部先乱了，然后才导致的群狼环伺这样的局面吧？多少年了？从正德到楚璇，再到如今的他们两位，大楚可有几天真正的消停日子？”
“我不明白新帝为何不杀你，他留你只能说明有他的用意，别以为自己多智如妖，你现在的情况与他当年如出一辙，他能活下来完全是你那个爹抹不开面子。”余生毫不留情地对楚灵犀训斥道，“在汴京的这些年收敛些锋芒，在赵简死之前你性命无忧，倘若他死了，就没有人再庇护你了。”
说到这里，他与老太尉之间已经没什么可说的了，于是站起身来行礼告辞，临行前他又对二人说道：“楚璇临走前并没有将他托付于我，我答应他的事也不在你们皇室争斗之上，他知道我不会费心思在这样的事上。”
“你们两个谁赢我都不在乎，我会在你们爆发冲突之前解决掉西北与南诏的祸端，我要的从来都跟楚璇一样，我要的是这天下太平！这片天地海晏河清！这方百姓安居乐业！”
老太尉沉默着想了下，想余生所说的他与楚璇共同的目标是什么。随后他想到了，他想到了之前那个意气风发的摄政王在即位后，便大逆不道的改掉了传承多年的国运。
“我要的是天下太平！”老太尉至今都记得楚璇说出这句话时的神情，那时的他年轻气盛，心怀抱负，眼神中满是自信满满。
而今他的知己好友继承了他的遗志，令老太尉的心中不知道是该欣慰还是怎样。
他疲惫的挥了挥手，意思是跟余生再见。
余生最后望他一眼，看到楚灵犀端来了一碗药汤，想要喂老太尉喝下去。
老太尉摆摆手，从楚灵犀手中接过那碗药汤，用汤匙舀起一勺，接过手总是颤颤巍巍的，药汤没喝到，反而打湿了被褥。楚灵犀见状赶紧拿来毛巾，替老太尉把洒落的药汤清理干净。老太尉颓然的长叹一声后，将手中的药碗还给了楚灵犀，任由楚灵犀喂给他了。
尽管明白生老病死乃人之常情，可看到这一幕后，余生的心中依旧有些不是滋味。古今多少英雄好汉都败在了岁月面前，自己又还剩多少时间呢？
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