再说贾芸去找贾琏打听有没有适合的工作。贾琏说：“最近有个工作机会，但因为你婶子特别求情，就被贾芹接手了。不过，你嫂子承诺给我，说过几天园林里有种树种花的项目，等这些活儿开始了，就交给你来做。”贾芸听后，想了半天说：“既然这样，我就等着吧。叔叔暂时别跟婶子说我今天过来打听的事，等事情有了眉目再说也不迟。”贾琏说：“提这事儿干嘛，我哪有闲工夫说这闲话。明天一早4点，我还要去兴邑跑一趟，当天就要赶回来。你先回去等消息，后天晚上再来问情况，来早了我没时间。”说完，贾琏就去后面换衣服了。
贾芸离开荣国府，回家的路上边走边琢磨，忽然想到一个点子，就去了他舅舅卜世仁家。这个卜世仁开着一家香料店，刚好从店里回来，看到贾芸来访，两人打过招呼后，卜世仁问贾芸这么晚来有什么事。
贾芸直接说：“舅舅，我想请您帮个忙。我手头需要一点冰片和麝香，您能不能先借我每样四两，我保证八月就能还上。”
卜世仁冷笑了一声，说：“赊账的事就别提了。之前店里有个伙计帮亲戚赊了几两银子的货，到现在还没还上。结果我们所有人掏钱赔上，后来还签了合同，谁也不能再帮亲戚朋友赊账，违反就得罚二十两。再说，现在这些货本身就短缺，就算你拿现钱来，我们这小店也没有这货。这是第一。第二，你哪有什么正经事，赊了多半也是乱花。你老觉得舅舅一见面就挑你毛病，但你也得懂事些，自己努力赚点钱，起码吃穿不愁，我也能放心啊。”
贾芸笑着说：“舅舅说得轻松。我父亲去世时，我还小，不懂事。后来听我妈提起，多亏了舅舅们帮我们家出主意，操办了后事。难道舅舅您忘了，当时我们家剩下一亩地和两间房，难道是在我手里花了不成？巧媳妇做不出没米的粥来，让我怎么办呢？还好是我，换作别人，三天两头死皮赖脸的缠着舅舅，要这要那的，舅舅恐怕也没办法吧。”
卜世仁对贾芸说：“孩子，要是舅舅有办法帮你，自然义不容辞。我常和你舅妈念叨，就怕你没个打算。只要你自己争气，去大房那边，就算直接见不到主事的，低个头跟管家或是管事的套套近乎，也能找个差事做。前几天我出城，看见你们三房的老四，骑着个大叫驴，带着五辆车，还有四五十个和尚道士，热热闹闹地去家庙里了。他要不能干，能有这样的好事轮到他头上！”贾芸听他啰嗦个不停，就起身说要走。卜世仁留他：“急什么，吃了饭再走吧。”话没说完，他妻子打断说：“你真是糊涂了，刚还说没米下锅，才买了半斤面下给你吃，现在又装大方。留下外甥饿肚子不成？”卜世仁说：“再买半斤就是了。”他妻子就叫女儿：“银姐，去对面王奶奶家问问，借二三十个钱来，明天就还。”两人正说着，贾芸已连声说了几个“不用麻烦”，转身离开了。
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