天地广袤无垠。
夜空深邃莫测。
王守敬长身玉立，善白标置。
所至必窗明几净，扫地焚香。
庭院喧嚣，有鸡鸣犬吠，却丝毫影响不到王守敬整洁的书房。
陈济一至，就感受到了一股洒脱的意志。
二十岁能够担任应天府的县令，王守敬的仕途顺顺利利，未来必有成就。
只可惜，他志向不在此处，寄寓于山水之间。
奈何几次辞官，都没有成功。
陈济定睛一看，几案上的奏折十分显眼，他脱口而出道：
“贤弟又要辞官？”
说到此处，陈济神态中满是惋惜。
王守敬天纵之才，能够造福百姓，为何不愿深耕呢？
“是啊，不过时机尚未成熟。”
“燕王朱棣登基，这时候辞官很容易惹来祸端，只能继续等待下去。”
王守敬爽朗清举，坦坦荡荡。
“贤弟大才，可惜了！”陈济喟然长叹。
“眠日梦月，舒适泰然。”
“长日邀约几位志同道合的好友清谈，选声伎、调丝竹、游山水，岂不妙哉？”
王守敬身具旷士之怀、幽人之致，无论到了哪里，都能过上闲适的好日子。
没必要在官场上，尔虞我诈。
“居山水间者为上，村居次之，郊居又次之。”
“奈何为兄尚有着书之志、家室之忧……”
陈济怅然若失，他在恩师面前夸下海口，总不能半途而废。
“既然贤弟认为，当今天子是雄韬伟略之主，为何还要辞官呢？”
陈济似回忆起了什么，心中有些疑惑。
“我想找个机会，去南洋看一看。”
王守敬语破惊天，陈济浸出一身冷汗。
洪武皇帝的“禁海令”如雷贯耳，这时候妄图出海，非明智之举。
王守敬思绪活络，很快将话题绕了过去，与陈济畅谈着书之事。
虽不能杯酒流连、啸歌终日，却也别有一番乐趣。
直到朝廷的文书，抵达小小的句容。
朝阳洒过来，暖暖的，天气晴好。
解缙一脸威严，宣读了天子诏书，整个句容县衙犹如被惊雷劈中。
王守敬接过圣旨的时候，坦然自若，神态没有任何的波澜，反倒是让解缙高看了一眼。
“解大人，请问这份文书，是应天府所有官员都收到了吗？”王守敬询问道。
解缙摇了摇头，目光怜悯地望着王守敬。
“句容繁荣昌盛，是有名的富县，理所应当付出多一点。”
陈济知道世道艰难。
没想到难成这样。
一百万两银子，真要从句容百姓身上征收？
这也太不公平了。
解缙核查了句容的府库，光明正大带走了二十万两银子。
临走前，他还意味深长地瞥了王守敬一眼。
朱棣的心思。
解缙根本琢磨不透，此刻愈发疑惑。
他思绪翻涌，最终化作一声长叹离去。
陈济空落落地望着诏书，忽然笑道：
“贤弟似乎有机会成为二十岁的知府了，这在大明朝也算是开天辟地。”
王守敬运筹帷幄地一笑，总觉得事情远远没有想象中那么简单。
……
南京。
皇城。
朱棣派纪纲查了句容县缴纳的赋税，不查不知道，一查吓一跳。
王守敬到任后，第一年句容缴纳了三十万两商税，第二年五十万两商税。
一些府都赶不上，以一县视一府，应天府之最重也。
长此以往，这如何了得？
现在的赋税，大都继承至洪武年间，商税是最低的，只有三十税一。
纵使如此，句容都能收上来这么多税，朱棣怎么可能不震惊？
“这王守敬，到底怎么做到的？”朱棣疑惑道。
“他征收了入城税！”纪纲如实回答。
朱棣心神一沉，总觉得这件事没有想象中那么简单。
他的父亲最憎恨贪官，恨不得将他们全部抽筋扒皮。
王守敬动这一点歪心思，在洪武年间可是死罪。
至于建文一朝……缺乏足够的军费镇压藩王。
朱棣没有一概而论。
他正自思忖，解缙已匆匆返回。
“启禀陛下。”
“旨意已传达给句容县令王守敬。”
解缙恭敬地行礼，不敢有丝毫的怠慢。
“他有什么反应？”朱棣脸色肃然，目光威严。
“王守敬很平静，心性超出同龄人。”
“他询问了下官一个问题。”
解缙停顿了半晌，朱棣的视线横扫而来，如同剑锋一般犀利。
“什么问题？”
“他问，这旨意有没有传递给应天府其他官吏……”解缙沉声道。
朱棣细细品味，恍然间明白了点什么。
“哼。”
“朕的旨意，他还敢推诿不成？”
官员们避重就轻，互相甩锅，已经是常态。
“王守敬还没有这个胆子。”解缙自信道。
朱棣安然地等待了一日，没想到真的收到了来自句容的奏书。
“天地生财，自有定数，取之有制，用之有节，则裕。”
“取之无制，用之不节，则乏。”
“今圣旨所出，仰给句容，然民力有限，应办无穷。”
“中贵征索，溪壑难盈，司农必然告乏。”
“升我一人官阶，索万民之财，此大谬也。”
“伏愿陛下览否泰之原，通上下之志，广开献纳之门，与民更始。”
朱棣神色一冷，呵呵一笑：
“这就是道衍和尚推荐的英才？也不过如此。”
纪纲怒气冲天，喝道：
“陛下！”
“王守敬冒犯天颜，当罢官缉拿。”
朱棣袖袍凌风，气势逼人道：“朕倒要好好瞧一瞧，他有没有胆魄跟朕讨价还价。”
他再派遣解缙前往句容督促。
此刻解缙已经换了一种心情，对王守敬起了些许敬意，不过他还是果断提醒道：
“陛下的事，耽搁不得。”
王守敬不卑不亢，坦然说出了自己的条件。
“除非朝廷能够免除句容两年的赋税，升官反而显得多余。”
解缙一愣，没想到王守敬竟真的讨价还价起来了。
“陛下能够杀方孝孺，自然也能够杀你，甚至不需要磨刀。”
王守敬释然一笑，目光直视着解缙。
“文无骨而不立，骨无节而不活。”
“此事非是下官不能办好，而是能办得更好，陛下海纳百川，心系天下苍生，这点小小的请求，又怎么可能不答应呢？”
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