慧贵妃像是被迎头打了一棒一般，脑袋中只觉得嗡嗡作响，不知过了多久，她才缓过神来。
嬿婉见她如此情状，又是怜惜，又是叹息。等她稍微清醒一些时，嬿婉才又咬了咬唇，推心置腹道：“姐姐是明白的，姐姐家满门富贵，除了姐姐，便多担在高斌大人一人的肩上。”
“虽说姐姐的堂弟高晋是正经进士及第出身，如今都做到了安徽布政使的位置上，亲弟高恒如今也是户部郎中了。可论圣宠，论功绩，论皇上的信任，高佳氏一族再无人能出姐姐的阿玛左右。”
慧贵妃的祖上不过是四五品的官吏之流，曾祖官至正四品的直隶兵备道，祖父为官之道则更弱些，终其一生不过到了五品郎中之位上。
可在高斌这一代一连出了两个人中龙凤，长兄，也就是已经故去的高述明，曾经官至正二品的凉州总兵，弟弟高斌更是官阶节节高升，一路坐到了直隶总督之位，这可是大清九位最高级的封疆大臣之一。
乾隆十年之时，皇帝勉励高斌多年治水勤劳，加封其为太子太保，随后召其入京，授吏部尚书、协办大学士等职，又累授玉牒馆副总裁、文渊阁大学士等。当真是权势煊赫，满朝文武也只有富察家的傅恒能与他日月争辉。
嬿婉继续缓缓道：“可高大人再能干，如今也整七十了，治河向来是风里来，雨里去，高大人的身子能否受得住？再有一条，并非是我对子言父过，只是高大人的确有时过于念旧情了，心慈手软帮不了别人，反而会带累了自己下去。”
慧贵妃重重闭了下眼睛，苦笑道：“我又如何不知？是阿婉给我留情面才说得这样委婉，哪里是念旧情，分明是徇私情！我阿玛样样好，唯有循私情这一样，不知道他还要因此获罪几回才能彻底改了去。我额娘劝了他几番，我也去过信劝过他，偏偏他改不了！”
乾隆十三年时，高斌查办浙江巡抚常安贪赃案，便是不能秉公执法，被部议革职，还是皇帝从宽处理，才免予革职，改为留任原职。可同年，高斌又因在籍没江南河道总督周学健家产案中徇私情而被革去大学士一职，只是仍兼管江南河道总督事务。
嬿婉握紧了她的手，言辞恳切道：“姐姐，这还是前日永琰给我递来的消息，从前姐姐那般样子，我是不敢跟姐姐说的。可现下瞧着姐姐清明多了，我只怕瞒着，反倒叫姐姐将来后悔。”
慧贵妃神色一变，急道：“可是阿玛那老毛病又犯了？”
嬿婉摇摇头道：“高大人倒不是循了私情，是河工上的事儿。今年夏天雨水甚多。洪泽、高邮等地洪水泛滥成灾。虽说这是天灾，而非人祸。但高大人身任河督，总有失职之罪，已经被下部严议了。”
下部严议，也就是还没有出处理结果。没有当场落罪，事情也就还不至于大到获罪的地步，但或是降职，或是受皇帝一顿申斥，那总是免不了的。。
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