云南，云南府。
暮春的滇地已有些暑气，但沐王府内依旧凉爽。
宋星一袭青袍，站在王府正厅外，身后几名格物院的学子小心翼翼地抬着一个木箱，箱子上盖着红绸，正是那台他亲手改良的第二代电报机。
“宋监正，国公爷有请。”一名侍卫快步走来，拱手说道。
宋星微微颔首，整了整衣冠，迈步入内。
厅内，黔国公沐天波端坐主位，年近四十，目光如炬，气势沉稳如渊。
他身后站着几名幕僚和亲卫，皆神色肃穆。
“下官宋星，拜见国公。”宋星恭敬行礼。
沐天波抬了抬手：“宋监正远道而来，辛苦。不知陛下有何旨意？”
宋星微微一笑，道：“国公，陛下并无旨意，但有一件神器托下官带来，与国公一观。”
“神器？”沐天波眉头一动，目光落在学子们抬着的木箱上。
宋星抬手掀开红绸，露出里面的电报机。
铜制的机身在烛光下泛着冷光，复杂的齿轮与铜线缠绕其中，顶部还嵌着一块琉璃镜，镜面上的纹路隐隐闪烁，显得神秘而精巧。
厅内众人面露疑惑，唯有沐天波神色不变，淡淡道：“此乃何物？”
宋星嘴角微扬，道：“此物名为‘电报机’，可千里传信，瞬息可达。”
话音一落，厅内顿时一片哗然！
“荒谬！”一名幕僚忍不住喝道，“世间岂有传递千里之信？”
“宋监正，莫要戏弄国公！”另一名亲卫也沉声道。
沐天波并未开口，只是盯着电报机，目光深沉。
宋星不慌不忙，拱手道：“国公若不信，可当场一试。”
沐天波沉吟片刻，缓缓点头：“好，本公倒要看看，此物是否真有如此神通。”
宋星立刻命人架设电报机，铜线沿着厅柱盘旋而上，又从窗口延伸出去，直通府外一座临时搭建的木台。
那里，另一台电报机早已准备就绪。
“国公可随意写下一句话，由让人送至府外，片刻之后，院外之人便会将回复传回。”宋星说道。
沐天波眯了眯眼，取过纸笔，随手写下一行字，交给亲卫：“速去。”
亲卫接过纸条，疾驰而去。
厅内众人屏息凝神，目光皆聚焦在那台电报机上。
不多时，电报机突然“滴答”作响，铜镜上流光闪烁！
宋星立刻上前，手指在机上轻点，记录下电码，随后取出一张表格对照翻译。
片刻后，他抬起头，朗声道：“国公所书为——‘云南天高皇帝远，黔国公世代忠烈’。”
“嘶——”
厅内一片倒吸冷气之声！
沐天波瞳孔猛然一缩，豁然起身！
“你……你如何得知？！”
他这一句话，已然证明了宋星所言非虚！
宋星微微一笑：“国公，此乃电报之功，非下官猜测。”
沐天波死死盯着电报机，忽然大步走下台阶，亲自走到电报机前，伸手触碰那冰冷的铜壳。
他的手指竟有些颤抖。
“世间竟真有此等神物……”
他喃喃自语，眼中震撼难掩。
云南地处偏远，消息传递缓慢，即便是朝廷的急报，从京城到昆明也得至少半月。若此物真能瞬息传信……那意味着什么？
——意味着朝廷对云南的掌控，将再无延迟！
——意味着战场军情，可即时传递！
——意味着整个天下，都将被一张无形的网笼罩！
沐天波猛然抬头，目光灼灼：“宋监正，此物可量产否？”
宋星点头：“格物院已培养出第一批电报员，只要线路铺设完毕，便可投入使用。”
“好！”沐天波一拍桌案，震声道，“云南境内，所有驿站、官道，皆可调用，全力配合铺设电报线路！”
宋星心中暗喜，拱手道：“国公深明大义，下官替陛下谢过。”
沐天波深吸一口气，沉声道：“宋监正，此物既已现世，安南之战，恐怕不远了吧？”
宋星目光一凝，缓缓道：“国公果然慧眼如炬。”
沐天波冷笑一声：“安南小国，屡犯边境，劫掠商船，早该敲打！既然陛下有意用兵，云南作为前线，自当全力支持！”
宋星郑重抱拳：“国公高义！”
沐天波摆了摆手，忽然压低声音：“宋监正，陛下可还有其他准备？”
宋星神秘一笑：“国公且拭目以待。”
……
当夜，沐王府灯火通明。
沐天波亲自下令，调派三千精锐，沿途护送电报线路的铺设。
同时，他命人快马加鞭，将电报机的消息传至军中各营，提振士气。
次日清晨，宋星站在城楼上，望着远处绵延的驿道，嘴角微微扬起。
他知道，安南之战，已然箭在弦上！
而电报机，仅仅是陛下诸多布局中的一环罢了……
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