这个提议让两名侍卫都有些心动。
姜婉歌弄出的火药，陛下是极为重视的。
虽说她现在被关着，但万一以后又有什么前程呢？
打听个名字，对他们来说不算难事。无非是跟相熟的，在后宫各处当差的同僚喝顿酒、闲聊几句的功夫。
但能得到的回报，值得冒险一试。
反正姜婉歌被关得死死的，也翻不出浪花。
两人交换了一个眼神，年轻的侍卫压低声音道：“成，这事咱们回头有机会帮你问问。不过你可别说出去，是咱们打听的。”
姜婉歌心中一阵雀跃，立刻保证道：“放心，我懂规矩。”
若能证实她的猜想，那就有好戏看了！
随即，她又想起另一件事，连忙道：“还请两位大哥帮忙递个话。”
“当初我研究火药的时候，陛下可是亲口承诺过，若北疆大胜，便许我十日的自由，可在宫内走动。”
“如今大军都凯旋了，这承诺何时兑现啊，总不能说话不算话吧？”
或许是刚刚达成了一场心照不宣的交易，侍卫对她的态度和缓了些。
年长的那个想了想，道：“陛下金口玉言，自然不会不算数。估摸着是近日庆功宴忙，还没顾得上。”
“这样吧，咱们有机会也帮你往上头提一句，但具体何时，还得看陛下的意思。”
姜婉歌感激道：“那就多谢两位大哥了！”
哪怕只是十天的自由，也足以让她喘口气。
……
永寿宫。
沈知念正坐在临窗的软榻上，翻看着一本内务府新呈上的，关于除夕宫宴筹备的册子。
芙蕖轻手轻脚地进来禀报道：“娘娘，沈家递了牌子进来，新夫人想进宫拜见娘娘。”
沈知念闻言抬起头，眸光微动。
夏翎殊，父亲的续弦，皇商夏家的嫡长女。
自夏氏嫁入沈家，她因着宫中诸事繁杂，还未曾正式见过这位新任的沈夫人。
夏家在此次北疆军费筹集中，慷慨解囊，献上巨额的战争欠条。实打实地为帝王解了燃眉之急，立下了不小的功劳。
于情于理，她这个贵为皇贵妃的沈家女儿，都不可能将对方拒之门外。
沈知念合上册子道：“准了。安排明日巳时吧。”
“是。”
芙蕖退下去安排了。
翌日。
巳时初刻。
永寿宫已准备妥当。
沈知念今日装扮得比平日稍显正式些，穿着一身海棠红缕金百蝶穿花云锦宫装，发髻挽成优雅的堕马髻，簪着几支点翠珠花，斜插着一支赤金衔珠凤钗。
既显身份，又不至于过于隆重，给人压力。
她坐在主位，气度雍容。
不多时，夏风引着一位盛装打扮的命妇缓缓走进来。
夏翎殊今日显然是精心准备过的，身穿诰命夫人规制的深青色绣翟鸟纹吉服，头戴七翟冠，耳佩明珠，颈项间挂着赤金嵌宝的璎珞项圈。
通身气派华贵，妆容得体。眉宇间透着商贾之家历练出的精明干练，却又因这身诰命服饰，收敛了那份外露的锐利，显得端庄持重。
她步履稳当地走到殿中，目光恭敬地垂下，并未直视沈知念，行大礼参拜：“臣妇夏氏，叩见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安！”
夏翎殊礼数周全，无可挑剔。
她很清楚自己的位置。
即便嫁给沈茂学，成了的沈家主母。但皇贵妃的生母，是已获诰封的梦夫人，这是谁也改变不了的事实。
她若愚蠢到以皇贵妃继母的身份自居，那才是自寻难堪。
此刻，她只是吏部尚书的夫人。皇贵妃代表的是天家，她是臣妇，恭敬守礼才是本分。
沈知念看着夏翎殊规规矩矩行礼的模样，心中暗自点头。
是个聪明人，懂得审时度势，摆正位置。
“夫人不必多礼，快快请起。”
沈知念声音温和，抬手虚扶：“看座，上茶。”
“谢皇贵妃娘娘恩典。”
夏翎殊又行了一礼，才在夏风搬来的绣墩上侧身坐下，姿态依旧恭敬，只坐了半边。
芙蕖奉上香茗，夏翎殊双手接过，再次道谢。
沈知念打量着她。
夏翎殊容貌秀丽，眼神明亮。通身的气度不像寻常深闺妇人，倒有几分掌事者的利落。
沈知念率先开口道：“夫人今日气色甚好。”
“沈家有夫人打理，本宫在宫中亦能安心不少。”
夏翎殊微微欠身，得体地回应：“老爷为国操劳，臣妇打理后宅是分内之事，不敢言功。”
“能侍奉老爷左右，是臣妇的福分。”
沈知念微微一笑，自然地将话题引到之前的事：“前次北疆军费之事，夏家慷慨，献上巨资助朝廷渡过难关。陛下龙颜大悦，本宫心中亦是感念。”
“夏家之功，朝廷都记着呢。”
提及此事，夏翎殊眼中闪过一抹光彩，但语气依旧谦逊：“皇贵妃娘娘言重了。”
“夏家既与沈家结为姻亲，便是一体同心。沈家之事，就是夏家之事；朝廷之难，亦是臣民之责。”
“能为陛下、朝廷，也为老爷分忧，是夏家的本分，更是荣幸。”
夏翎殊这番话既表了忠心，又将夏家和沈家牢牢绑在了一起。
沈知念听着，心中越发满意。
她就喜欢和聪明人说话，不累。
夏翎殊清楚，夏家商贾出身，虽有巨富，但在士农工商等级森严的大周，地位终究受限。
与身居高位的沈家联姻，是夏家提升地位，寻求庇护的关键一步。
而献上巨额战争欠条，既是表忠心，也是展示夏家实力和价值。让这场联姻更加稳固，沈家和皇贵妃，都无法轻视夏家。
反过来，沈家也需要夏家的财富作为后盾，尤其是在需要急用的时候。
沈知念在宫中，同样需要母家有足够的财力作为支撑。
这确实是一场互惠互利的结合。
夏翎殊作为纽带，显然很称职。
“夫人能如此想，是沈家之幸，也是夏家之福。”
沈知念颔首，语气更亲和了：“父亲身边有你这样明事理，能担事的夫人，本宫甚是欣慰。”
接下来，两人又闲话了些家常。
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