不久，晏曙将军的死讯，伴随着宣府之战胜利的消息传回了京城。
一时间，京城中前不久紧张的气氛转变为悲愤激昂，就连一个个谨小慎微的老宗亲们也成了主战派，等待着大军荡平胡人的好消息。
晏氏一族立了战功，自然是要受到嘉奖的，只等战事一结束，陛下就会论功行赏，分封爵位。
宣府解围之后，后宫的气氛也跟着天气好了起来。如今，明眼人都看得出来，晏家的势头又一日日大了起来，保不准又会有当年怀章太子在时的风光境况。谁不想上来巴结太后和淑妃，为自己讨一个好前程呢？
皇后和淑妃两人之间的关系似乎也缓解了许多。淑妃成了皇后改革的得力支持者，带头遵循皇后的一切决定，就仿佛二人又回到了当年一起在东宫时的和谐景象。
皇后也纳闷，这淑妃如何就突然改了性子？莫不是挖了坑在等着自己跳？于是愈发小心谨慎，挑不出半点错漏。
一个初夏的早晨，阳光明媚，万里无云，皇后带领后妃皇嗣前去慈宁宫给太后请安。
“这两个孩子年岁相近，就连长相也如出一辙。”太后看着襁褓中的大皇子和二皇子，慈祥地笑着说道。
“这都是襄哥福气好，同二弟一样，长得像陛下。”李舒窈奉承道。
“长得像你又有何不好？”太后看了李美人一眼，又摸摸孩子的脸蛋，“若是随了你，这孩子定然貌比潘安也不为过。”
李舒窈红了脸，有些羞怯，“太后说笑了。”
“不过这年岁虽相近，但襄哥倒看起来像二弟，皇后娘娘的彧哥倒像是大哥呢。”卫又安道。
众人听罢，皆愣了愣，想起了李美人当日早产一事。这件事最后实在查不到什么，以李舒窈误食山楂一事结案，惩罚了小厨房的宫人，便再无水花。
“恐怕是大皇子身体要弱些，前一阵还染了春寒，可得好好调养才是。若是有什么需要，尽管来找本宫。”皇后温和笑道。她望了一眼淑妃，见其神色自若，暗暗佩服淑妃的心理素质。
太后朝明儿招了招手，明儿便如同脱了缰的野马，飞快跑入太后的怀中，也顾不上行礼，直接就坐在太后身边。
“皇祖母好。”牙牙学语的孩子呢喃道。
“乖明儿”太后一脸慈爱地将她抱入怀中，“是谁教你说话的啊？”
“母……母灰……”明儿乖巧答道。
众人纷纷为孩子的稚嫩而感到有趣，太后更是笑出声来，转头对着晏清禾说道，
“倒难为你费心了。连母妃都不会喊呢，倒先喊上皇祖母了。”
“母后谬赞了。哪里是臣妾费心，是明儿时常想着皇祖母，才会如此呢。”
“好，好，”太后将孩子搂的更紧了些，“那明儿以后常到皇祖母这里玩好不好？”
明儿乖巧而又郑重地点点头，算是同意。
此时大皇子哇得一声哭了出来，抱着他的乳母便急忙哄着。
“好了，先把孩子抱下去吧。”太后吩咐着，两位乳母便带着孩子前往偏殿。
太后扫视了一眼众人，抿了一口茶，不慌不忙地开口道，“如今凤仪宫、永安宫和敬宁宫都有了孩子，曹贵嫔，你也该上上心了。”
晏清禾有些幸灾乐祸地看着曹蘅，曹蘅则是瞟了一眼她一眼，仿佛在说:你还不是没孩子吗？
“回太后，陛下才登基半载，如今又有战事要……”
“那也无妨。”太后打断了她的话，“妃嫔的首要任务便是为皇家开枝散叶。你看看你现在的样子，打扮的如此素净，每天吃斋念佛的，哪有个妃嫔的样子？你的月银是被削减了一半，又不是全被削去了，如今怎么这个样子？”
皇后听后沉默不语。这哪里是在指责曹蘅，这分明是在指责自己才是。
晏清禾替曹蘅解释道，“母后先别急，曹贵嫔虽没有穿金戴银，但打扮也很是雅致。母后先看看明儿的头饰，再看看臣妾与曹贵嫔的。”
太后虽有不解，但还是看了一眼怀中的明儿。这头上的绒花确实小巧玲珑，精美绝伦。
再看看她们两个的头饰，也同样是绒花。太后一瞬间明白了淑妃的意思，在心中笑了笑。
“这绒花倒是精美，哀家老眼昏花，倒是有些认不出来了，也不知这宫外竟开始流行起绒花来。”
“母后说笑了。若是母后老眼昏花，那咱们都成了瞎眼婆了。不过，这并不是宫外流行起来的样式。不过是前几日，明儿梳头时，嫌金银太重，臣妾便想到用绒花替代，没想到竟也可以如此雅致，便也和曹贵嫔装饰了一番，才发现用它来替代金银首饰，也再好不过了。”
“好孩子，难为你和曹贵嫔有心了。”
“臣妾不敢。只是这几日臣妾见皇后娘娘削减宫中开支，臣妾作为后宫嫔妃，自应该上行下效。如今想到用绒花取代金银首饰，若是宫内宫外人人效仿，也有利于如今的简朴气象不是？”
太后点点头，算是默许，心里对淑妃的主意也很是满意。
“淑妃有心了。”皇后笑道，“本宫也觉得甚好。若是人人都能效仿淑妃的贤德，那便也再好不过了。”
“臣妾岂敢。”晏清禾恭谨道，“皇后娘娘是一国之母，是陛下的嫡妻正室，咱们不过是妾室罢了，臣妾头戴绒花也不过是东施效颦，倒是娘娘，金银首饰才是娘娘所该戴的。”
皇后尬住，她没想到晏清禾最后还是如此在意她之前说的这句话，自觉有愧，只能自己咽下。
“那这件事，就由淑妃你去办吧，务必尽善尽美才是。”太后一锤定音，落下了今日这件事的帷幕。
……
夜晚，彩云与云杏走进了如意馆。
“哎呦，两位姑姑，您俩怎么亲自过来了，不知有何贵干啊？”如意馆的领头太监上前谄媚地招呼道。
彩云瞟了他一眼，这人倒是和那个吴腊全一般，像只哈巴狗，使劲摇着尾巴。
还是云杏先开的口，“李公公，我们淑妃娘娘，是奉太后的懿旨做事，你可知道？”
“知道，知道，”李公公点头哈腰，“如意馆早就描绘了各式各样的绒花样子，就等着您二位过目呢。”
彩云、云杏翻了翻稿纸，上面的女子各各如神仙妃子一般，头戴绒花，美艳绝伦，一颦一笑皆是风情。
“您二位可还满意？”
“这画工尚可，只是……”彩云停顿道。
“只是什么？”李公公有些紧张，不知有什么问题。
“只是这画中人物，徒有其表，却无神韵。”
“怎么会呢？”李公公有些急了，连忙拿起画稿指给二人看，“您二位看看，这眉眼，这神态，咱们如意馆都是仿照先贤名画画出来的，您二位再看看……”
“李公公，我们自然相信如意馆的实力。不过，”云杏从袖口掏出一打画稿，交给李公公，“你觉得是淑妃和贵嫔娘娘画得好呢，还是你们如意馆画的好呢？”
李公公连忙接过画稿，打开一看，有的是太后带领众嫔妃参佛祈祷，有的是嫔妃缝补旧衣，还有的……无一例外，这些画中的人物都头戴绒花，素净大方。
“这……”李公公难为道，“两位娘娘比咱们如意馆画的自然是好千倍万倍，只是不知合不合规矩呢？”
“李公公，若是不合规矩，我们也不会明目张胆的跑到如意馆来了。你就尽管照着这些画，印成册子，交给该看册子的人便好了。若有什么意外，你大可报上我们淑妃娘娘的名字。”
云杏又从袖口拿出一袋金瓜子，在那太监面前晃了晃，眼瞧着他眼都直了，便将袋子放在原先的画稿上。
“如意馆里的宫人辛苦，这是给各位犒劳的。李公公，你意下如何？”
李公公看到赏赐，早已动了心，连忙点头道，“娘娘的吩咐，小的哪有不办的，就算是上刀山下火海，奴才也不会辜负了娘娘的信任。”
“得了得了，”彩云翻了个白眼，“哪里肯劳烦李公公上刀山下火海呢，只要别再说这些恶心话，就算是你的恩德了。”
“是，是，都听彩云姑姑的。”
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