与此同时，三皇子已率领大队人马启程返回大夏。
不过，队伍中间，却悄然多了一辆不起眼的马车。
一连数日，行军路上风平浪静，三皇子那边毫无异动。
就在苏澜、张凡等人几乎要怀疑慕容嫣传来的消息是否有误时，三皇子终于有了动作。
这日傍晚扎营后，三皇子派人将苏澜请至他的主帐之中。
“苏千户，”
三皇子指着铺在案几上的地图，语气平和地说道，
“劳烦你将血影盟的具体位置，在这地图上详细标注出来。”
苏澜心中虽疑窦丛生，面上却不露分毫，只是依言上前，执笔在地图上标出了一个位置。
待她标注完毕，三皇子凝视着地图，缓缓开口，语气显得忧心忡忡：
“苏千户，这几日我反复思量，总觉得就此返回大夏，仅凭口供和部分人证，恐怕难以让朝中的大臣们完全信服，更不足以定德钦王这等权重之人的死罪。”
“为求稳妥，我决定亲自前往血影盟的老巢走上一遭，搜集更多确凿的证据，务求将此案办成铁案！”
苏澜闻言，心中冷笑，果然还是来了。
她面上却适时地露出恰到好处的惊讶与担忧：
“殿下深思熟虑，卑职佩服。只是……血影盟老巢虽已被剿，但难保没有残党流窜，殿下万金之躯，亲涉险地，恐怕……”
三皇子大手一挥，脸上带着浑然不惧的凛然之气：
“区区几个漏网之鱼，能掀起什么风浪？再者说，正因如此，本皇子才更应亲自前往，方能彰显我大夏上国彻查此案的决心！”
他这话说得冠冕堂皇，正气凛然。
苏澜心底却阵阵发寒，她垂下眼帘，掩去眸中的讥讽，语气愈发恭敬：
“殿下心系社稷，卑职倍感佩服。为确保万全，卑职这就去点选一队精锐幽影卫，陪同殿下前往。”
“不必了！”
三皇子立即拒绝，
“此番剿灭血影盟，尔等已是劳苦功高，岂能再让你们奔波劳累？此行，本皇子只带几位豫州中级武灵学院的同窗前往即可。更何况……”
他话音微顿，
“有周导师这位黑金级强者陪同，足以应付任何突发状况。”
听闻此处，苏澜心中最后一丝侥幸也彻底消散。
他一旦离开大军，恐怕就是他安排的后手对她们这些人发动清洗之时！
“殿下体恤卑职，安排周详，卑职感激。”
她强压下翻涌的思绪，
“既然如此，卑职便在此地静候殿下佳音。”
三皇子满意地点了点头，仿佛当真是一位体恤下属的明主似的：
“苏千户不必多礼。你们不必在此枯等，照常随大军返程便是，有三千掸北边军随行护卫，安全无虞。”
“途中若遇任何琐碎事宜，可直接与岩罕将军商议，本皇子已与他交代过了。”
“卑职遵命，谢殿下安排。”
苏澜躬身应下，随即像是忽然想起了什么，轻声试探道：
“殿下，那德钦王……该如何处置？是否与卑职等一同押解回皇城？”
三皇子闻言，脸上露出一抹宽厚的笑容：
“德钦王自然与你们一同回去。放心，本皇子已与他深谈过，他深知此事的利害，路上不会徒生事端，给你们增添麻烦的。”
但随即话锋一转，
“当然，万一……本皇子是说万一，他路上果真冥顽不灵，有何异动……你们可临机决断。记住，一切以自身安危为重！”
这番话，看似给予了苏澜生杀予夺的决断之权，甚至隐晦地鼓励她对萧天策下手。
但苏澜心知肚明，萧天策乃是传奇级修为，若真起了冲突，她们这群人恐怕连自保都难，更遑论临机决断。
念及此处，苏澜心中寒意更甚，面上却不动声色，只是再次垂首：
“卑职……明白了。定会谨记殿下教诲，万事谨慎，不负殿下重托。”
“好了，下去准备吧。”
三皇子挥了挥手，
“我们明日一早便启程前往血影盟旧址。你们……一路小心。”
“是，卑职告退。”
苏澜依礼退出大帐，帐帘落下的瞬间，她眼底最后一丝温度也彻底消散，只剩下凝重的肃杀。
第二日清晨，
一只风驰云鹰展开宽大的双翼，在呼啸的气流中缓缓升空。
这头珍贵的飞行坐骑，还是当初黑魇卫撤退时留下以备不时之需的，此刻正好派上用场。
鹰背前端，三皇子将沐瑶紧紧揽在怀中，指尖近乎贪婪地缠绕着她的发丝。
汪羽等人则是识趣地退到后方，垂首而立。
看着下方营地中的人群越来越小，最终化为模糊的黑点，沐瑶的眼神复杂难明。
她沉默良久，终于轻声开口，
“殿下……当真没有转圜的余地了吗？苏千户他们……毕竟立下了大功。”
三皇子手臂微微收紧，将唇贴近她的耳畔，
“爱妃，成大事者，不拘小节。他们知晓太多内情，若留活口，日后必成心腹大患。”
“这不仅是为了我，也是为了你，为了我们未来的大业。皇叔与血影盟的关联必须被彻底抹去，任何可能的知情者，都不能留。”
沐瑶娇躯微颤，她又何尝不知这些，内心却经历着激烈的天人交战。
一边是苏澜这些恪尽职守、屡立奇功的忠良之士；另一边是她的夫君，是她未来母仪天下必须倚仗之人，还有自幼疼爱她的皇叔。
随即，她想起三皇子昨夜的话：
“爱妃，你要记住，在这权力的棋局上，人命不过是最廉价的筹码。一将功成尚需万骨枯，更何况是帝王霸业？”
“莫说是几个幽影卫的性命，便是千万生灵，若是与大局相抵，也该毫不犹豫地舍弃。”
“所谓公平正义，不过是说给愚民听的童话。真正执棋之人，眼中只有利益与得失。”
“他们知道了不该知道的，就必须被抹去……为了我们的将来，这点牺牲，不值一提！”
……
或许，顺从三皇子，彻底掩盖一切，才是对掸国、对大夏都最好的选择？
一丝挣扎从她眼中闪过，最终被决然取代。
她轻轻闭上眼，再睁开时，眸中只剩下一片冰冷的平静。
“臣妾……明白了。”
三皇子眼中闪过一抹喜色，竟不顾场合地捧住她的脸，狠狠亲了一口。
“我就知道爱妃最懂我！”
他的声音因激动而沙哑，灼热的气息喷洒在她脸上，
“放心吧，一切我都安排得天衣无缝。”
“届时，皇叔他老人家只要趁乱逃脱。待我们回到皇城，再以追捕逃犯之名，将那些漏网之鱼尽数诛杀，便永绝后患了。”
沐瑶被他当众亲昵的举动弄得满脸通红，慌忙侧身躲闪。
“殿下……还有人看着呢……”
三皇子却得寸进尺地将她搂得更紧，在她耳边低语：
“怕什么？让他们羡慕去。我的爱妃，永远都是这么可爱。”
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